Карты, золото, меч

Распрощавшись с Джузом и его троллями, Ивейн покинул убежище Сальваторе и взглянул на небо. Несмотря на то, что по городу вовсю летали желтые листья, лучи небесного светила все еще согревали землю. Ивейн не мог вспомнить, когда в последний раз спал или ел, но чувствовал себя, несмотря на огромную усталость, прекрасно. На самом деле, подумал он, несмотря на то, что за все время пребывания в городе Распутье его жизнь частенько висела практически на волоске, такие приключения понравились ему куда больше, чем прозябание в никому не нужном постоялом дворе. Тем более он успел познакомиться с кучей прекрасных людей (и нелюдей, конечно) которых, не случись вся эта история с наследством, никогда бы в жизни не повстречал. Дойдя до «Храпа кабана», он вкратце рассказал друзьям о свое визите к Джузу и поднялся наверх. Не успела его голова коснуться подушки, как он заснул мертвым сном.

Его не разбудил даже скрип открывающегося окна. Сквозь сон он услышал чей-то громкий кашель. Открыв глаза, он увидел Эмили Сальваторе, сидящую на подоконнике.

— Я уж думала, ты никогда не проснешься, — фыркнула девушка, наматывая локон волос на палец. — Я тут минут десять кашляю, даже горло заболело.

— Извини, — Ивейн скинул одеяло и сел на кровати. — Не помню, когда в последний раз спал.

— Не бери в голову. Что там с канцлером и остальными негодяями?

Ивейн пересказал ей все, что ему сообщил Мартин. В ответ девушка сообщила, что именно она привела его друзей к дому канцлера, проследив за капитаном стражи Ричардом. А по дороге к особняку Гридера им попался Хью, который и привел Мартина с подмогой. Ивейн так горячо благодарил девушку, что она даже немного смутилась.

— Ну, слава богам, все живы, даже бедняга Франц. Мне кажется, он, вряд ли теперь хоть когда-нибудь сядет за карточный стол.

В этот момент в дверь громко забарабанили, и послышался голос Гилберта.

— Эй, Ивейн! Хватит дрыхнуть, внизу только тебя и ждут!

— Одну минуту! — Ивейн обратился к девушке. — Не хочешь составить нам компанию?

— Нет, спасибо, — покачала головой девушка и перекинула ногу через окно. — Не люблю шумные посиделки. Хотя, твои друзья тоже довольно милые. Ладно, еще увидимся.

— Тоже?

Но девушка уже выскользнула в ночь. Немного подумав, Ивейн не спеша оделся и спустился вниз, где сатир уже сбился с копыт, обслуживая всю честную компанию. Помимо Громхака, Гилберта и Кремня, прямо на столе стоял изрядно побитый, но бесконечно довольный Шип. Гремлин размахивал кружкой, расплескивая на пол эль, и хвастливо рассказывал на весь трактир о своей схватке со знаменитым гномом-наемником Регатом.

Чуть поодаль от него уже собралась довольно большая компания слушателей всех возрастов и рас, которые, выпучив глаза и открыв рты, старались не упустить ни слова из того, что вещал гремлин. Если верить рассказу Шипа (а всем сомневающимся гремлин предлагал попробовать выйти с ним на улицу, но желающих не находилось) то он дважды чуть не убил Регата и каждый раз знаменитый гном-убийца спасался бегством. В первый раз гному помогали более двадцати вооруженных до зубов наемников, но когда гремлин играючи справился с первым десятком, трусливый гном бросился наутек, потеряв в спешке свое оружие.

Шип тактично умолчал о подмоге Джуза Сальваторе на их стороне, однако, благородно рассказал о вкладе Ивейна в битву с гномом, добавив, что это тот самый парень, ранивший Регата. Зеваки с уважением покосились на Ивейна, который лишь скромно поклонился, еле сдерживая ухмылку. Ну а второй раз, когда Шип настигнул подлого гнома прямо в доме канцлера, чтобы покончить с ним раз и навсегда, гремлин просто поскользнулся, чем и воспользовался безбородый гном, заперев его и сбежав к своим хозяевам с поджатым хвостом. Нельзя сказать, что гремлин врал напропалую — скорее, просто что-то недосказывал, а что-то приукрашивал для пущей эффектности истории.

Также за столом сидел Хью, который хотя и кидал опасливые взгляды на Шипа, однако, в конце концов, полностью расслабился и даже сделал тост за выздоровление Буги. Растроганный и уже порядков захмелевший Шип (каждый из его слушателей, после окончания рассказа счел своим долгом угостить гремлина как минимум дважды) заявил, что отныне Хью один из немногих стражников, который всегда будет желанным гостем в трактире «Пьяный гремлин». Также Шип передал всем привет от брата, заявив, что тот хоть и был сильно ранен, но к счастью, его жизни ничего не угрожает. Ему повезло, что Регат хотел выпытать у гремлина как можно больше сведений о делах Сальваторе, и Буги, как и Франц были нужны ему живыми. Не успел Ивейн занять место рядом с Громхаком, как подоспевший сатир подмигнул ему и тут же поставил перед ним пенящуюся кружку.

— Ну, чем теперь займешься? — поинтересовался Гилберт.