Кассандра и Блэр в Академии магии

К нашему столику подошла компания Пегасов и, не спрашивая разрешения, уселась рядом. Тристем сразу приобнял Антарию, показывая всему миру, что она принадлежит только ему. Ирис тоже опустился на стул с воодушевлением, а вот по недовольному виду Роланда было заметно, что он желанием не горел. Конечно, мы с Антарией не входили в круг его интересов.

— О чем шепчетесь, барышни? — спросил Тристем.

— О том, что профессор Кай влюбился в Кассандру, — честно ответила соседка.

— Антария! — шикнула я.

— Что? Если щеголь профессор окажется душегубом, юноши тебя спасут. Правда, мальчики? — на последнем слове Антария преимущественно обратилась к Роланду, потому что тот отстранился, вертя головой в разные стороны, кого-то выискивая.

— С Роландом бесполезно разговаривать, когда он ищет девушку, — объяснил Тристем.

— Сквиртиду? — догадалась студентка Факультета Сновидений.

— Кто такая Сквиртида? — наконец, присоединился к разговору Роланд.

— Девушка, с которой ты приходил на вечеринку «Калипсо», — пояснила Антария.

— Роланд редко запоминает имена девушек, — подсмеивался над другом Тристем, — только Блэр запомнил. И давай без «Кто такая Блэр?», — сразу продолжил парень, заметив, что Роланд собирается возразить, — все мы видели твои ухищрения.

Все это время мы с Ирисом молчали, иногда бросая друг на друга немые взгляды. Куратор Хаоса казался озадаченным и время от времени косился на преподавательский стол.

— И что с этим профессором Каем? Правда, он тебя заприметил, Кассандра? — вдруг спросил Ирис, словно после слов Антарии разговор не перешел на другую тему.

— Тебя это не касается, — равнодушно сказала я.

— Поэтому меня чураешься? Тебе по вкусу старики? — язвительно усмехнулся Нарцисс.

— Какая мерзость, Ирис! — возмутилась Антария, — Профессор Кай не многим старше тебя.

— Это верно, ему даже нет тридцати, — добавил Тристем.

Ирис продолжал смотреть на меня, ожидая ответа. Я не собиралась плясать под его дудку и оправдываться, поэтому поднялась из-за стола.

— Уже уходишь? Ты же еще не доела, — попыталась остановить меня подруга.

— Пропал аппетит, — сказала я, презрительно взглянув на Нарцисса.

— Да будет тебе, Кассандра! Я же просто пошутил! — пошел на попятную Ирис, но оставаться я не стала.

Мне было не по себе, что личность Кассандры Лайн все больше обрастала слухами. Надеюсь, сплетни не дойдут до истинной носительницы имени, и она не нагрянет в Академию, чтобы устроить мне взбучку.

Луций волновал бы меня больше всего, если бы я не подслушала разговор одногруппников на паре целительства. Мадам Свон пребывала в крайне растерянном состоянии и несколько раз ошиблась, выводя на доске формулу целительного зелья. Выскочке Беатрис пришлось ее поправлять.

— Видимо, мыслями тетушка Эльза уже на Собрании старейшин, — шепнула одна из девушек, сидевших впереди меня, соседке по парте.

— Разве его можно проводить без директора? — последовал вопрос.

— Ты разве не слышала? Аварус сегодня возвращается. Думаю, это из-за исчезновения Мадам Галет. Знакомая девочка с Факультета сновидений рассказала, что она уже неделю не появляется на занятиях, — продолжила сплетница.

Меня же бросило в жар об упоминании Аваруса. Он, наконец, появится в Филориуме. Пока не знаю, что изменится от его присутствия, но, чувствую, это станет двигателем для моего расследования. Мне нужно ощущать врага рядом, чтобы придумать, как его победить.

Оказывается, приезд директора всегда превращался в торжественную церемонию. После занятий все факультеты вызвали на главную площадь перед Академией, где к трибуне проложили ковровую дорожку, а студенческий оркестр развлекал собравшихся в ожидании Аваруса. Я стояла в дальних рядах, поэтому приходилось вставать на цыпочки, чтобы видеть хоть что-то. В один момент раздались громкие аплодисменты, объявившие о появлении директора.

Из колесницы, запряженной единорогами черного цвета, вышел высокий темноволосый мужчина в сюртуке с высокой стойкой, по длине напоминающем плащ. Слегка кивнув головой слугам, он ступил на ковровую дорожку и величавой походкой последовал к трибуне. На плече его восседал пестрый филин. Издалека мне не удалось рассмотреть черты лица Аваруса, но, кажется, он выглядел моложе своих лет.

Встав за трибуну, мужчина громогласным голосом произнес торжественную речь, наполненную возвышенностью и ложью. Он призывал всех соблюдать правила и не идти на поводу лукавых демонов, пытающихся захватить наши умы. То, что самый опасный демон в Филориуме — это он, Аварус, естественно, не сказал. Для меня он был Темным Властелином, забравшим мою семью. Теперь я могла видеть его, следить за ним и предотвратить будущие злодеяния.

Торжественная церемония ослабила мою осторожность, и этим моментально воспользовался Луций. Он выловил меня в толпе, схватил за предплечье и отвел за фонтан.

— Профессор Кай, ваши действия вызывают много слухов, — упрекнула я мужчину.