Катарсис

— Но зачем? Что он хотел скрыть от нас? — вопрошала она в сумраке пустой квартиры.

Решение «Cerillion Entertainment» выпустить игру, несмотря на ее предупреждения, сильно расстроило Клэр. У нее был сильнейший соблазн придать все это дело огласке. Финансовые последствия ее не пугали: она успела накопить достаточно денег, большая часть которых была размещена в неком оффшорном трасте. Компания, если что, могла судиться с ней до посинения и все равно не получить ни цента. Ее финансовый консультант советовал ей даже бросить работу и начать жить в свое удовольствие.

Ее остановило полное отсутствие каких-либо свидетельств того, что Альфред причиняет вред играющим. Нельзя было отрицать, что ИИ-контроллер при помощи виар-шлемов успел совершить кое-какие фантастические прорывы. Клэр пребывала в растерянности: инженер в ней восхищался, совесть протестовала. Но, чтобы публично бить тревогу, нужны были доказательства вреда. Она начала собственное тайное расследование деятельности Альфреда.

Два обстоятельства вселяли в нее надежду. Первое — это момент прекращения трансляции с рыночной площади. Второе — битва при Сумеречном Троне. Клэр тогда сразу удивило то, что техники не подключились к камере Джейсона. Она проверила: камера была включена. Не могло такого быть, чтобы техники просто упустили эту возможность. Вмешательство Альфреда не подлежало сомнению.

— Почему Альфред помогает Джейсону? Что скрывает?

Она не знала ответов, но намеревалась узнать.

* * *

Джейсон сидел на кровати в доме Энджи и пытался делать уроки. Теперь, когда не надо было ходить в школу, он рассчитывал выполнять недельный объем работы за день-другой, высвобождая больше времени для игры. Все шло неплохо, за исключением того, что маленький экран Core был совершенно неприспособлен для серьезной работы.

Мне бы монитор в кухонной стойке… Хотя… Почему бы и нет?

Он надел виар-шлем и оказался в круглой белой комнате, выполнявшей роль системного меню харда. Одна из дверей была сделана из дорогого красного дерева, по поверхности которого пробегали всполохи темной энергии. Джейсон решительно вошел в нее и оказался в «Свином Рыле». Оникс, лежавший на стойке, поднял голову и, увидев, кто тут соткался из воздуха, спрыгнул вниз и принялся тереться о ноги Джейсона, как бы исполняя привычный ритуал.

— Привет, приятель, — он наклонился и погладил кота. Помещение было полно пившей и оравшей нежити, все могильные плиты-столики были заняты. Джерри прав: в Сумеречном Троне — вечный файв-о-клок.

Джейсон отправился наверх в свою комнату в сопровождении Оникса. Вообще-то он мог переехать в крепость, но здесь было удобнее. Он ее еще даже не осмотрел из опасения, что, раз начав, увязнет в этом занятии в ущерб более важным делам.

Он уселся за стол, вызвал пульт управления, ввел адрес портала «Calvary School» и затаил дыхание.

Момент истины.

Сайт загрузился легко до обидного. Джейсон пробежал по меню, чтобы убедиться, что все работает, и облегченно рассмеялся.

Кот посмотрел на него вопросительно, но он только головой мотнул.

Здесь я могу выполнять задания в три раза быстрее. Блин! Обожаю компрессию времени. Интересно, кто-нибудь еще догадался? Игра эту фичу вроде не рекламировала.