Катастрофа. История Русской Революции из первых рук

Но «сильного» человека не было и в помине. Генерал Корнилов, назначенный первым командующим Петроградским военным округом, не смог справиться с гарнизоном и в начале мая вернулся на фронт. Между тем политика приспособления даже к самым умеренным требованиям рядового состава, потерявшего всякое равновесие, разрушала авторитет Гучкова и Поливанова в тех кругах, где они еще имели шанс завоевать его — в высшем командовании армии.

Отставка Гучкова

После двух месяцев трагического недоразумения Гучков и его военные помощники оказались в тупике. У них не осталось больше ходов. Последний плод творчества Поливанова — «Декларация прав солдата», уже фактически вступившая в силу, была отвергнута Гучковым, который отказался ее подписать. На самом деле декларация была искусственной попыткой направить настроения армии по единственному пути, которому мог следовать Гучков.

По собственной инициативе, не ставя в известность Временное правительство, военный министр созвал совещание всех командующих армиями во главе с генералом Алексеевым как главнокомандующим. Совещание, которое должно было собраться 2 мая или около того, должна была выразить свое доверие военному министру, собиравшемуся уйти в отставку, в форме, близкой к ультиматуму.

29 апреля, ровно через два месяца после официального начала революции, Гучков подал прошение об отставке в письме премьер-министру князю Львову. Письмо произвело на публику очень болезненное впечатление. Суть ее заключалась в том, что военный министр больше не мог нести ответственность за дальнейшее разрушение страны. В тот же день в своем последнем выступлении в качестве военного министра перед первым совещанием делегатов с фронта Гучков нарисовал шокирующую картину прошлого и настоящего русской армии, выразив откровенно и мужественно свое отчаяние. Было бы чистым безумием, заявил он, продолжать идти по пути, избранному русской революцией в первые два месяца. Говоря о реформах в армии, уходящий министр откровенно признал: «Теперь мы подошли к роковой черте, за которой лежит не восстановление армии, а ее уничтожение».

Должен сказать, что, несмотря на различие нашего политического прошлого и нашего положения в революции, я не желал ухода Гучкова, ибо ценил в нем его большую политическую интуицию и умение подходить к решению политических вопросов мыслью, свободной от всякой догматизма и партийных соображений. Только такие люди были тогда нужны в России. Психологический перелом, начавший созревать в душе революционной демократии после опыта на Стоходе, вселил в меня твердую уверенность, что вместе со здоровым развитием национального самосознания в массах произойдет и укрепление доверия к военному министру.

В тот день я ехал на заседание конференции делегатов с фронта, на котором должен был выступать Гучков и мой автомобиль обогнал автомобиль Гучкова. Я решил приложить усилие, чтобы убедить Гучкова не покидать Временное правительство. Я пересел в его машину и стал его уговаривать. Но мои мольбы были напрасны.

Из второй части стратегического маневра Гучкова ничего не вышло. Он подал в отставку, но совещание командующих армиями, собравшееся в Петрограде 3–4 мая, отказалось поддержать Гучкова в его жалобах на Временное правительство. Эта первая попытка противопоставить «силу воли» сражающихся генералов «безволию» революционного правительства не удалась.

Мои первые дни в военном министерстве

Однако эта попытка не закончилась для меня благополучно. Я был вынужден взять на себя военный портфель с трудным наследием, оставленным Поливановым и Гучковым. Теперь я понимаю, что, быть может, предчувствие этого, моего величайшего испытания, побудило меня в моем стремлении уговорить Гучкова не покидать Временное правительство. Конечно, если бы среди командиров на фронте нашелся хотя бы один человек, пользовавшийся безоговорочным доверием рядовых, вопрос о поиске преемника Гучкову был бы легко решен. Но современная война анонимных сообщений не произвела такого героя. Ставка во главе с генералом Алексеевым, а также весь командный состав потребовали назначения военным министром гражданского лица.

Не иллюстрирует ли это требование генералов лучше всего ненормальность положения, занимаемого в то время командующими армиями на фронте, и то, что они сами это понимали? То, что требовалось тогда, было буфером между командным корпусом и рядовыми. Мне суждено было быть буфером со всеми неизбежными последствиями, с которыми сталкивается каждый, кто вставит свою голову между молотом и наковальней.

Но тогда некогда было долго думать. К тому же все рассуждения быстро закончились. На вопрос князя Львова, кого из имеющихся штатских лиц высшее командование рекомендовало бы для военного министерства, генерал Алексеев ответил: «Первый кандидат в высшее командование — Керенский».

Задача, поставленная передо мной как военным министром Временным правительством, была вкратце такова: восстановление всеми доступными средствами боеспособности армии. Для этого я должен был перевести армию в наступление, не жалея сил.