Кавалер в желтом колете. Корсары Леванта. Мост Убийц

– Так. Теперь прибавь сюда свои шестьдесят эскудо.

– Что?

– Что слышал, черт возьми! – Светлые глаза впились в меня не хуже бискайских клинков. – Сколько теперь?

– Четыреста.

– Все равно не хватает. А ну прибавь и свои две сотни за галеоту.

Я открыл было рот возразить, но капитан глядел на меня так, что я понял – бесполезно. Туман и дурман рассеялись разом и окончательно. Прощай, мое сокровище, с беспощадной трезвостью подумал я, приятно было познакомиться, жаль, что разлука вышла нам так скоро, бог весть, когда теперь увидимся…

– Шестьсот ровно, – стоически приемля свой удел, возгласил я.

Капитан Алатристе, явно обрадованный, теперь повернулся к арагонцу:

– С теми, которые тебе причитаются от казны, твой Бискарруэс получает сколько нужно, даже с лихвой.

Копонс переводил взгляд с Алатристе на меня и, силясь сказать что-то, судорожно двигал кадыком, словно слова застряли у него в горле. В этот миг я не мог не вспомнить, как он стоял в первой шеренге на Руйтерской мельнице, месил жидкую глинистую грязь в траншеях под Бредой, лез, черный от пороховой копоти и крови, на стену редута в Терхейдене, дрался на севильской набережной и карабкался по борту «Никлаасбергена» у Санлукарской банки. Неизменно молчаливый, маленький, жилистый, крепкий.

– Ах ты ж мать их!.. – выговорил он наконец.

IV

Могатас

Надев шляпы, пристегнув шпаги, мы покинули заведение в скудном и тусклом свете гаснущего дня, меж тем как в дальних углах крутых оранских улочек уже сгущалась тьма. В этот час стало прохладнее, и город со своими жителями, рассевшимися на стульях и табуретах у порогов, с кое-где еще открытыми лавками, где внутри горели плошки или сальные свечи, так и приглашал прогуляться. Улицы были заполнены солдатами с галер и из гарнизона – сии последние продолжали праздновать удачный набег. Мы остановились снова промочить горло у таверны – маленькой, на четыре столика, приткнувшихся в крытой галерее, – которую содержал отставной безногий ветеран. Покуда, не присаживаясь, а лишь привалясь спиной к стене, воздавали мы должное вину – на этот раз вполне пристойному, в меру охлажденному кларету, – по улице прошел, расчищая дорогу, альгвасил, а за ним провели в цепях троих мужчин и двух женщин из числа проданных утром пленных: их под конвоем препровождал к себе домой новый хозяин – некто со шпагой на боку, весь в черном, не считая кружевного воротника-голильи, по виду – чиновник, набивший себе мошну тем, что обкрадывал людей, которые жизнь свою кладут, чтобы добыть ему этих невольников. Они шли понуро, смирившись со своей участью, и на лбу у каждого, включая женщин, уже горело выжженное раскаленным железом клеймо – буква S. Подобная жестокость, уже не вызывавшаяся необходимостью, многими теперь почиталась пережитком варварской старины, однако закон еще разрешал хозяевам клеймить рабов, чтобы, если сбегут, поймать было легче и знать, кому возвращать. Заметив, как, заиграв желваками, с отвращением отвернулся Алатристе, я подумал: с каким наслаждением, доведись только, оставил бы – не раскаленным железом, но ледяной сталью своего кинжала – метку на морде этого рабовладельца, чтоб ему на пути в Испанию налететь на берберского корсара, на своей шкуре познать «алжирские нравы» да окончить дни свои под дубинками надсмотрщиков. Впрочем, тотчас спохватился я с немалой горечью: у людишек такого сорта всегда найдется чем заплатить выкуп и неволя их будет недолгой. В Тунисе, Бизерте, Триполи, Константинополе гнить придется другим – тысячам пленных солдат и прочих бедолаг, захваченных в море или на испанском побережье, – ибо никто и медного пятака не пожертвует, чтоб даровать этим несчастным свободу.