Кавказский фронт Первой мировой войны

19 сентября 1915 года Болгария, подписав болгаро-германо-турецкий договор, выступила на стороне Центральных держав. Этим было открыто прямое сообщение между Германией и Турцией, что благоприятно отразилось на артиллерийском снабжении турецкой армии во время продолжительной и тяжелой борьбы с англо-французским десантом на полуострове Галлиполи.

Неудачные действия и большие потери, понесенные десантом, не имевшим уже никаких шансов на успех, заставили английское и французское командование принять в первых числах октября 1915 года решение очистить полуостров, что и было удачно выполнено к 9 января 1916 года.

О намеченной союзниками эвакуации их десанта стало известно русскому командованию на Кавказе во второй половине октября 1915 года. Русское военное руководство учло, что с упразднением Дарданелльского фронта у турок освободятся значительные силы. Различные сведения в штабе Кавказской армии указывали на то, что турки, будучи осведомлены об этом решении союзников, действительно предполагали использовать часть освободившихся сил для сосредоточения главных усилий на Кавказском фронте, а также против англичан в Месопотамии.

Таким образом, в первой половине 1916 года на фронте Кавказской армии следовало ожидать чрезвычайного осложнения обстановки, а между тем эта армия выделила в течение 1915 года значительные подкрепления на Западный русский фронт, что потребовало новых второочередных формирований и развертывания полков 2-го Туркестанского корпуса и других кадровых частей.

Об указанных предположениях турецкого командования тогда же было получено сообщение от великобританского правительства, чрезвычайно тревожившегося за свою армию в Месопотамии, где часть английских войск в районе Кут-эль-Амара (к югу от Багдада) была окружена турками без надежды на освобождение.

Вследствие этого русским было крайне опасно выжидать наступления момента, когда 3-я турецкая армия, усиленная

лучшими турецкими полевыми частями, успешно отразившими десант Антанты, перешла бы в наступление против Кавказской армии, имевшей к тому времени в своем составе преимущественно второочередные войсковые части.

Оценивая назревавшую на Кавказском фронте обстановку, командующий Кавказской армией в начале ноября 1915 года решил перейти в общее наступление против 3-й турецкой армии с целью разбить ее до усиления ожидавшимися сильными подкреплениями. Слагавшаяся обстановка требовала ускорить начало операции, чтобы закончить ее до прибытия к туркам подкреплений, так как даже в случае полного успеха Кавказская.армия после длительных боев в тяжелой зимней обстановке в горах была бы, конечно, приведена в некоторое расстройство. Появление же на Кавказском фронте свежих турецких частей с Дарданелльского фронта, с хорошим моральным состоянием, могло ослабить результаты достигнутой победы и даже уничтожить их. Поэтому Кавказской армии надлежало иметь некоторое время после завершения операции, чтобы привести себя в порядок.

Эти исходные данные и были положены в основу определения времени начала операции, учитывая, что прибытия подкреплений к 3-й турецкой армии, судя по расстоянию и качеству путей, надо было ждать в середине марта 1916 года.

Наступление суровой зимы с большими снегопадами не повлияло на выбор времени начала операции, длительность которой была определена в среднем около месяца. Это обстоятельство было принято в расчет при подготовке операции и в ходе ее выполнения.

Сроком для начала Эрзерумской операции был намечен конец декабря, в дни рождественских праздников у русских и накануне нового года, когда турки меньше всего ожидали военных действий со стороны русских.

Основная мысль операции была намечена командующим Кавказской армией в виде прорыва фронта 3-й турецкой армии в ее центре, то есть в стыке двух турецких групп, оборонявшихся на Ольтинском и Сарыкамышском направлениях, а также в стыке двух русских корпусов — 2-го Туркестанского и 1-го Кавказского — между хребтом, окаймляющим Пассинскую долину с севера, и массивом горы Джилли-гель — на юге. Силь

но пересеченная горная местность на избранном участке прорыва была вообще мало удобна для маневрирования, почему и оказалась слабее занятой турками. Обогнув склоны массива Джилли-гель, наступающий имел возможность выйти к Кеп-ри-кейской укрепленной позиции, где у моста на реке Араке сходились почти все пути, ведущие от русско-турецкой границы по правом)' и левому берегам этой реки.

На основании этих соображений командующий Кавказской армией принял следующий план операции.

Перейти всем фронтом армии в решительное наступление как на Ольтинском направлении, так и в долинах Пассинской и Алашкертской.

Наступление начать 2-м Туркестанским корпусом на двадня раньше, чем на остальном фронте. Затем переходит в наступление 1-й Кавказский корпус, который должен развить наивысшее напряжение атак с целью создать впечатление, что на фронте 2-го Туркестанского корпуса производится демонстрация, а на фронте 1-го Кавказского корпуса наносится главный удар.