Кавказский фронт Первой мировой войны

Накануне операции эта армия была ослаблена по приказу верховного турецкого командования переброской части ее сил против англичан в Месопотамию.

Правый фланг основной группировки Кавказской армии обеспечивался Приморским отрядом Ляхова. По числу батальонов (10), не считая 9 дружин, он несколько уступал туркам (14), но в отношении артиллерии, не считая орудия кораблей Черноморского флота, поддерживавших Приморский отряд, имел пятикратное превосходство.

Левое крыло главных сил Кавказской армии обеспечивалось 4-м Кавказским корпусом де Витта. В предвидении Эрзе-румской операции русское командование для пополнения потерь в конском составе изъяло из состава артиллерии этого корпуса значительную часть артиллерийских запряжек, так что в случае наступления русские могли использовать лишь незначительную часть своих орудий.

Подготовка русским командованием Эрзерумской операции

Подготовка к Эрзерумской операции со стороны русских заключалась:

— в перегруппировке частей для занятия выгодного исходного положения перед атакой;

в подготовке войск к зимней операции в горах;

в подготовке тыла.

Перегруппировка войск

18 ноября было приказано командиру 4-го Кавказского корпуса де Витту сосредоточить в резерве корпуса 66-ю дивизию без артиллерии, расположив ее для отдыха в районе селения Кагызман. Это приказание начало выполняться с 22 ноября, по смене этой дивизии на фронте частями 2-й Кавказской стрелковой дивизии. В таком положении дивизия простояла до 19 декабря, когда ей было приказано подготовиться к выс-туплеи ию — одновременно с переводом ее из состава 4-го Кавказского корпуса в армейский резерв. 24 декабря полки этой дивизии форсированным маршем выступили в село Караурган, откуда непосредственным распоряжением штаба армии направлялись далее в район села Сонамер, куда постепенно сосредоточились в период с 1 по 5 января 1916 года.

4-я Кавказская стрелковая дивизия и 1-й Кавказский мортирный дивизион, находившиеся до 24 декабря в армейском резерве в районе селения Сарыкамыш, затем были двинуты форсированным маршем к селу Сонамер.

Наконец, в самые последние дни перед началом операции была снята с фронта 2-го Туркестанского корпуса Сибирская казачья бригада и переброшена тоже к селу Сонамер.

Подготовка войск к зимней операции в горах

Русским командованием были приняты меры к снабжению войск теплой одеждой. Каждый боец получил: теплые портянки и пару валенок, которые он надевал на ночлегах, снимая кожаные сапоги; короткий, до колен, полушубок, не стеснявший движений; стеганые на вате шаровары, папаху с отворачивающимся назатыльником; теплые варежки и шинель, на походе скатанную. На подвоз войскам топлива обращалось особое внимание.

На случай необходимой маскировки было приказано во всех частях заготовить для всех бойцов белые коленкоровые халаты и белые чехлы на шапки.

С целью предохранения глаз от ослепления в яркие солнечные дни войска 1-го Кавказского армейского корпуса по

лучили защитные очки-консервы. Так как район наступления названного корпуса был безлесный и подвоз дров был почти невозможен, то все бойцы пехоты и конницы должны были при наступлении нести по два полена дров для обогревания на ночлегах. Кроме того, наступавшие роты должны были иметь с собой толстые доски или жерди для устройства переправ через ручьи, чтобы люди ие мочили себе ног и затем не отмораживали их. Для помощи при обмораживании в ротах имелись запасы «несоленого сала».

Для учета влияния физико-географических условий на ход операций весь театр военных действий был покрыт сетью метеорологических станций, число которых к концу 1916 года доходило до семнадцати. Для объединения всей этой службы при штабе армии было образовано метеорологическое отделение.

Подготовка тыла

В войсках были пополнены, даже сверх норм, все передовые и промежуточные склады огнестрельных припасов и расходные интендантские магазины. Часть передовых складов была приближена к войскам. Для того чтобы не возбуждать подозрения турок необычайным усилением запасов на складах, распоряжения делались отдельными приказаниями, а не общим, обращающим на себя особое внимание приказом. Кроме того, в приказаниях подчеркивалось, что вследствие трудности сообщений зимой в горах, когда обычно происходят серьезные перебои с доставкой довольствия, надлежало использовать благоприятное время для подвоза этих запасов.

Вследствие этого решение командующего армией о переходе в наступление не было разгадано и разглашено работниками тыла. Они полагали, что Кавказская армия на главных направлениях готовится лишь к зимовке в горах, когда обычно 6.'. сообщения с тылом ухудшаются, вследствие чего усиление запасов всякого рода на фронте является нормальным явлением, чтобы сделать на этот период фронт независимым от тыла.