Кавказский фронт Первой мировой войны

Главнокомандующий Кавказским фронтом сообщил 15 января в Ставку: «...итоги операции, начатой с 28 декабря 1915года, намного превысили ту цель, с которой эта операция была предпринята. Достигнутый результат был такого свойства, что вызвал необходимость, если бы обстановка не изменилась к худшему, продолжать операцию с целью окончательного разгрома турецкой армии, соединив ее со взятием Эрзерума».

Затем главнокомандующий указывал, что «закончившаяся первая операция дала выигрыш территории, важной по своему

оперативному значению... Несмотря на серьезность предстоявших подготовительных мероприятий, невозможно было откладывать на продолжительное время штурм крепости, чтобы не позволить 3-й турецкой армии устроиться за укреплениями Эрзерума и пополниться».

Учитывая всю совокупность этой обстановки и приняв в расчет наименьшее время, необходимое для проведения неотложных мер подготовки, командующий армией наметил сроком для штурма конец января 1916 года.

Краткий очерк Эрзерумского укрепленного района

На всем Армянском передовом театре единственным местом, на который могли быть направлены действия русских пос-~е поражения турецкой армии, являлась крепость Эрзерум. Находясь приблизительно в 100 км от русской границы, Эрзерум составлял главный узел всех дорог из пределов Закавка-ья и Персии со стороны селений Ольты и Сарыкамыш, городов Эривани и Тавриза в Анатолию. Это была главная база турок для наступательных операций в Закавказье. Весьма годное положение Эрзерума на Эрзерумской нагорной рав-не как в оперативном, так и в тактическом отношениях исключало возможность для наступающего, не располагавшего ачительным превосходством в силах, обойти и блокировать крепость — что составляло важное преимущество, которым едко пользовались другие крепости.

Действительно, укрепленная Эрзерумская нагорная равни-а лежит в полосе горных плоскогорий, единственно удобной для действия масс, наступающих с востока на запад. Эта полоса к востоку от Эрзерума пересекается хребтом Девебойну, представляющим сильную позицию фронтом на восток; фланги этой позиции упираются в труднопроходимые горные хребты: на севере — дикие отроги хребта Карга-базар, на юге — хребта Палантекен. Таким образом, эта позиция представляет выпуклую дугу с обеспеченными флангами и запирает доступы в Эрзерумскую равнину с востока.

С севера нагорная Эрзерумская равнина обеспечена труднодоступными горами, окружающими долину реки Чорох, с юга — хребтом Бингель-даг(Южный армянский Тавр). И только полоса нагорной равнины реки Восточный Евфрат, идущая

южнее Бингель-даг, давала возможность обойти с юга Эрзерум-скую нагорную равнину по крайне кружным и дальним путям.

Таким образом, этот естественный природный плацдарм, обеспеченный с флангов и с фронта, надежно прикрывал со стороны Закавказья всю Западную Армению и Анатолию, запирая непосредственно все пути из Закавказья по северной удободостуиной полосе плоскогорий и угрожая фланговым ударом из него всем южным путям, идущим из Закавказья по долине реки Восточный Евфрат. Захват русской армией Эрзерума и Эрзерумской нагорной равнины отдавал русским всю Армению и открывал доступ в Анатолию.

Хорошо сознавая силу и значение своей естественной твердыни, турки после русско-турецкой войны 1877—1878 годов укрепили все пути в Эрзерумскую равнину со стороны Закавказья и сосредоточили в ней и в укрепленном Эрзеруме всю защиту Армении и Анатолии.

Перед Мировой войной турецким Генеральным штабом было составлено несколько проектов новых укреплений Эрзерума, но подготовительные работы были прерваны мобилизацией 1914 года. В этот период туда был командирован в качестве коменданта германский генерал Поссельт, работавший по усилению укреплений этой крепости до марта 1915 года вместе с двумя германскими инструкторами. Под их руководством были оборудованы полевыми укреплениями позиции на линии фортов.

Сам город, главный административный центр Эрзерум-ского вилайета, расположен в юго-восточной части Эрзерумской равнины. Число жителей к началу войны 1914—1918 годов достигало 20 ООО человек мужского пола, из которых около 6000 было армян и около 14 ООО — турок; население же (мужское) всех 169 селений Эрзерумского уезда (казы) достигало 52 500 человек, из которых около 15 500 — армян, а остальные, около 37 000 — турки и курды.