Казанская икона Божией Матери

Успение – именно так говорится о кончине Божией Матери. Успение – значит сон, а не смерть. Да и как могла умереть Та, Чей Сын воскрес и вознесся?

О своем последнем часе Пресвятая Богородица была извещена за несколько дней до кончины. Однажды, во время молитвы предстал пред Приснодевою Архангел Гавриил и с сияющим радостью лицом возвестил Ей волю Божию о Ее успении, которое должно случиться через три дня. «Сын Твой и Бог наш – говорил небесный вестник – ждет Тебя со всеми Архангелами и Ангелами, Херувимами и Серафимами, со всеми небесными духами и душами праведных, чтобы взять Тебя, Матерь Свою, в горнее царство, где Ты будешь жить и царствовать с Ним вечно»! В знамение же торжества Благодатной над телесной смертью, которая не будет иметь над Нею власти и от которой Она должна воспрянуть, как от тихого сна, к бессмертной жизни и славе в свете лица Господня, Архангел вручил Ей райскую ветвь от финикового дерева, сияющую небесным светом, сказав, чтобы ветвь эту несли пред гробом Преблагословенной в день погребения пречистого тела Ее. Повествуют также, что Архангел являлся к Богоматери два раза: за пятнадцать и за три дня до Ея успения, и в последний раз вручил Ей райскую финиковую ветвь. На горе Елеонской, неподалеку от вершины Вознесения, показывают то место, где Пресвятая Дева получила это благовестие.

Вернувшись домой, Матерь Божия начала готовиться к исходу Своему. Прежде всего Она рассказала усыновленному Ей Апостолу Иоанну о бывшем благовестии и показала ему ветвь, принесенную Архангелом, завещая нести ее при погребении перед Своим гробом. Уведомив всех домашних о Своей предстоящей кончине, Она повелела украсить покой и ложе Свое, воскурить фимиам, зажечь свечи и приготовить все необходимое для погребения. Иоанн немедленно послал к св. Иакову, брату Господню, первому Иерусалимскому епископу и ко всем родственникам и ближним извещение о приближающейся кончине Богоматери; а святой Иаков оповестил о том же всех верных не только в Иерусалиме, но и в окрестных городах и селениях. Все родственники Богоматери и множество христиан обоего пола со всех сторон притекли в дом Иоанна. Все они были исполнены горя и рыданий: ведь от них уходила Та, которую они любили больше всего на свете.

– Не плачьте, – говорила им Богоматерь, – но радуйтесь об исходе Моем. Теперь, когда Я предстану ближе к Божию престолу и лицом к лицу буду видеть Моего Бога и Сына, Мне удобнее будет молиться о всех и, беседуя с Ним уста к устам, умилостивлять Его благостыню. По Моем преставлении Я не оставлю вас в сиротстве – не только вас, но и весь мир. Я буду посещать и охранять вас и помогать бедствующим.

Земного имущества у Пресвятой Девы было всего две одежды – и эти одежды Она завещала отдать двум бедным вдовам. Когда произнесла Она Свою последнюю волю, все услышали шум и увидели облака, окружившие дом. Это были облака, на которых, по повелению Божию, Апостолы, восхищенные Ангелами из разных стран, где они проповедовали Евангелие, были принесены в Иерусалим, к дому Богоматери, для воздаяния Ей чести при погребении.