Каждый второй уик-энд

– Нет. – Я повернулся к нему, и ремень безопасности натянулся у меня на груди. – Мне все равно, что ты с Эрикой. Вообще-то, это даже здорово. Повезло тебе. – Я почувствовал странный укол ревности оттого, что она влюбилась в него сразу после меня, но мои чувства к Эрике не шли ни в какое сравнение с тем, что я испытывал к Джолин, и меня больше всего волновала моя уязвленная гордость. – Мне не безразлично, что ты решил меня унизить, и тебе было наплевать, что при этом ты причинил боль Джолин и Эрике.

Джереми скривил рот и тотчас нахмурился.

– Значит, теперь ты вспомнил про Эрику? Это я был с ней каждый день на репетициях. Ты даже не знаешь, каково ей пришлось после того, что ты натворил.

Моя шея горела.

– Да, я повел себя по-дурацки, но я не хотел причинить ей боль. Ты не сказал мне, кто твоя спутница, и, держу пари, Эрика понятия не имела, что окажется в одной машине со мной и девушкой, с которой, как она думала, я ей изменил.

– О, она знала. – Когда я промолчал, Джереми и впрямь выглядел оскорбленным. – Ты действительно думал, что я на такое способен? Что я поступлю так с девушкой, которая мне нравится?

Да, если честно, именно так я и думал. Эмоциональный диапазон моего брата был довольно ограниченным, насколько я мог судить.

– Эрика знала?

– Все по справедливости. Ты не подготовил ее к тому, что половина школы увидит, как ты лижешься с Джолин на парковке.

– Мы не… – Я стиснул зубы. То, что меня видели на парковке с Джолин, больше не имело значения. – Эрика вовсе не мстительна. Она бы так не поступила.

– Может быть, ты знаешь ее не так хорошо, как тебе кажется.

Я нахмурился, и Джереми покачал головой.

– Ты все время торчал у нее дома. Что вы там делали, если не говорили… – Он повел челюстью и закрыл рот с громким щелчком. Я видел, как его пальцы сжали руль, и позволил ему поерзать, воображая все то, чем мы могли бы заниматься, молча. Когда он начал багроветь, я решил, что с него хватит.

– Я всего лишь поцеловал ее несколько раз, да и то по-быстрому, потому что ее отец постоянно заходил проведать нас. – Вспоминая это, я мысленно возвращался к Джолин, и мне не хотелось использовать Эрику таким образом, но я не собирался признаваться в этом Джереми.

Джереми бросил на меня косой взгляд, как будто пытаясь понять, не лгу ли я, и наконец коротко кивнул. Он все еще казался настроенным скептически, и, если бы мы с ним поменялись местами и он бы встречался с Джолин до меня, – от одной этой мысли мне захотелось вцепиться ему в глотку, – мне так же трудно было бы поверить, что он смог устоять перед ней.

– Мы работали над нашим проектом, и…

– И что? Вы… что? – Джереми перестраивался на соседнюю полосу, бросая на меня быстрые взгляды.

– Мы говорили о Греге, – наконец сказал я.

Напряжение не покинуло тела Джереми, но оно переменилось, и я больше не беспокоился о том, что он угодит в кювет.

Я покрутил плечом, пытаясь хоть немного ослабить внезапно навалившуюся на меня тяжесть.

– Она помнила кое-что о нем еще с тех времен, когда мы были детьми, когда он спасал кошек и все такое. – Я снова дернулся, вспоминая, что каждый наш поцелуй был навеян разговором о Греге, когда, достигая критической точки горя, мне хотелось чувствовать что-то еще, даже если это означало поцелуй с девушкой, к которой меня совсем не влекло. Более того, я осознал, что разговоры с Эрикой о Греге не приносили мне такого успокоения, как разговоры с Джолин.

С Эрикой я говорил о Греге, но не о том, каково было потерять его, не о том, что я чувствовал. И всякий раз, когда достигал пика боли и уже не мог продолжать, я останавливался. С Джолин я не хотел сдерживаться. Я хотел, чтобы она увидела, прочувствовала и узнала не только то, кем был мой брат, но и кем стал я после его смерти. Я страдал от потери Грега, но с ней мне не хотелось этого скрывать.

С одной девушкой я вспоминал; с другой – делился.

Разница оказалась огромной.

– Я рад, что она его знала, – сказал Джереми через какое-то время. – Я имею в виду, что мы не… – Он закатил глаза. – Мы еще не вместе. Нам было очень весело на танцах, и это совсем не связано с тобой. Она мне нравится, и если между нами возникнет нечто большее… хорошо, что мне не придется пытаться рассказать ей о нем.

– Да. – Горло так сдавило, что я еле выдавливал из себя слова. – Это очень трудно.

– Но ты же смог? – продолжил он. – Я имею в виду, рассказать Джолин?

Я кивнул:

– Да, это было после того, как мы… мы столкнулись с Дэниелом. – Я не намеренно скрывал этот факт от своего брата; просто мы почти не разговаривали, разве что ругались. Однако я опустил голову, сознавая, что, независимо от моих намерений, мне следовало рассказать ему о встрече с лучшим другом брата.

Я старался не смотреть на Джереми, когда он заговорил, но услышал, как дрогнул его голос.

– Что, серьезно? Когда? Где? Он… в порядке?

Я рассказал ему в подробностях, с каждым словом чувствуя себя все хуже. Дэниел был не просто другом Грега, он был другом и нам – нам обоим.

– У него тот же джип.

Уголки губ Джереми приподнялись.