Казус белли или цейтнот резидента

Он искренне полагал, что хилая фигура Бориса послужит хорошей приманкой для утоления разыгравшегося аппетита полиции. Реакция сестры на его арест также была известна: с ней заранее были обговорены все детали их операции по присвоению альбумина Челыша. Она уже знала, что ее брат попадет в тюрьму, и осталось к этому сообщению безучастной: деньги для нее затмили все остальное.

Залпом влив водку в горло, Ковалев крякнул и прикрыл рот ладонью.

Он знал, что сделал правильный выбор. Курт был именно тем человеком, который ему необходим — человеком дела.

* * *

Некоторое время спустя разведчики, значительно отклонившись от предписанного приказом маршрута, подошли к Бьенну с северной стороны.

Бьенн, как и Луссон, представлял из себя небольшой городок без особых достопримечательностей, где проживало не более пяти тысяч жителей. Как и в других подобных селениях люди здесь вставали с рассветом и укладывались спать с наступлением темноты. Самую непоседливую молодежь остудил хлещущий ливень. Так что, когда разведчики приблизились к городку, его улицы были давно пусты, и жители, за редким исключением, все уже были в постелях.

Осторожно поставив на землю носилки с впавшим в забытье Леонидом, полковник с Алехиным отошли в сторону. Иван присел на придорожный валун и подтянул ремешки на ботинках, затем взглянул на капитана.

— Ты веришь в бога? — неожиданно спросил он.

Тот молча поправил каску, обтянутую маскировочной сеткой, достал из кармана коробочку компактного радиолокационного компаса и, сварившись с его показаниями, покачал головой.

— Здорово же нас занесло в сторону, — затем убрал аппарат в карман и, наконец, ответил: — Нет.

Белборода хмыкнул.

— Я тоже.

Он передал подчиненному все свое снаряжение. Оставил себе из оружия лишь небольшой четырехствольный пистолет страшной убойной силы с попарно расположенными друг над другом стволами и закончил:

— Надеюсь, что он за это на нас не в обиде.

Помолчав, он проговорил:

— Ну, с богом! — и вдоль пустынного, залитого водой шоссе направился к возвышающемуся на холме спящему городу.

— С богом, — еле слышно отозвался Алехин, продолжая цепляться глазами за тающую во мраке, быстро удаляющуюся фигуру полковника. Несмотря на усталость, его походка оставалась все такой же легкой и упругой.

Стремительно преодолев подъем, Иван обогнул погруженные в темноту крайние дома и прокрался к расцвеченному неоновыми огнями двухэтажному строению, привлекшему его внимание.

Огромная, переливающаяся вывеска над забранным под козырек входом гласила: «Гостиница „Приют кабана“».

Прочитав горящую надпись по отражению в черном провале витрины напротив, разведчик преодолел низкий декоративный заборчик ухоженного газона и неприметной тенью метнулся к спасительной, утопающей в темноте стене здания.

Распластавшись по земле, он ловко подтянул тело к углу. Не упуская не единой детали, осмотрел освещенную улицу, весь обратившись в слух.

Дотошно изучив обстановку, Белборода поздравил себя с удачей.

На стоянке, почти напротив того места, где он лежал, были припаркованы три сверкающих под ярким искусственным освещением автомобиля. Два из них, весьма престижных марок имели бельгийские номерные таблички. Однако Иван оставил их без внимания. Его заинтересовал приткнувшийся несколько поодаль крохотный неприметный седан с номерами соседнего департамента. Именно такая невзрачная машина и требовалась разведчикам, чтобы по пути к месту встречи со связной не привлечь к себе внимания.

Белборода примерился, подобрал под себя ноги и, будто брошенный тугой катапультой, в считанные доли секунды преодолел открытое пространство автостоянки. Уже лежа на асфальте в тени машины, он внимательно огляделся. Напряженно вслушиваясь в мерную дробь водяных капель по крыше автомобиля, отметил, что ливень стихает.

Неожиданно стеклянная дверь гостиницы распахнулась, и на площадку, защищенную от дождя матерчатым козырьком, вышел высокий массивный мужчина в светлом хлопчатобумажном костюме. Верхняя половина его тела скрывалась в тени навеса.

Он окинул подозрительным взглядом улицу, оглядел оставленные на стоянке автомобили и достал пачку сигарет. Не успел он донести до губ выуженную сигарету, как невдалеке небо прочертил фиолетовый зигзаг мощного разряда молнии. Окрестности потонули в оглушительном раскате грома.

Присев от неожиданности, мужчина вскрикнул, выронил сигарету в лужу и поспешил укрыться за дверью гостиницы, возвращаясь к столику, уставленному целой батареей опустошенных пивных бутылок.

Белборода медленно перевел дыхание. Удостоверившись, что из темных глазниц окон второго этажа за улицей никто не следит, он начал действовать.

Перво-наперво он перевернулся на спину и из потайного кармашка на маскхалате вынул свой универсальный компактный нож с множеством складывающихся предметов. Раскрыв нужное лезвие, он перекатился к водительской дверце. Быстрым движением вскрыл ее и, приоткрыв не намного, ужом скользнул внутрь. Половина дела была сделана.

Спрятав нож обратно в кармашек, Белборода огляделся.

Все было тихо.