Казус белли или цейтнот резидента

— Это я нашел на месте убийства, — хрипло выдавил он, прочистив горло.

Девюж с сожалением разжал кулаки и посмотрел на исписанный блокнот.

— Чей он? — Он протянул его помощнику. Тот быстро его пролистал, задумчиво поднял глаза к потолку и затем неуверенно ответил:

— Я, конечно, не эксперт…

— Еще бы!

— …но вроде бы это вещица Дре.

— Хм. — Бруно почесал за ухом и внимательным взором окинул Виктора, решая, как ему поступить. — Если ты вздумал меня разыграть, для тебя это плохо кончится!

Однако в голосе его сквозило удивление.

— Садись и рассказывай все по порядку.

Он указал ему на деревянную скамью у стены. С трудом втиснув свой зад обратно в узкое кресло, он закрыл журнал и выжидающе взглянул на Жене.

— Ну?

Видя, что угроза расправы миновала, Виктор приободрился и, опустив некоторые подробности, выложил все, что видел.

Бруно задумчиво крутил в пальцах ручку, размышляя, потом скривился:

— Мне-то ты можешь не заливать, что заподозрил красотку во всех смертных грехах и отправился за ней следом, чтобы вывести на чистую воду… Старая сказка! Уж я-то мастак колоть липу, как орехи, уяснил? То-то! — Он поковырялся в ухе и отряхнул с ногтя серу. — Чего только я в своей жизни не слышал, и скажу, что твои россказни похожи на правду так же, как я на красотку из «Плейбоя».

Он потер толстый фиолетовый нос. В этой темной истории ему не нравилось все от начала и до конца. Чтобы в их тихом спокойном городе произошло убийство жандарма? Чушь собачья! Конечно, может, парню что и померещилось, и он, пересилив страх, заявился в участок. Но если начинать верить каждому полоумному, то в скором времени дежурка превратится в сумасшедший дом.

Продолжая размышлять, он перевернул журнал и на обложке с изображением женского обнаженного бедра старательно нарисовал в виде татуировки чертика и подписал под ним непристойную надпись. С довольным видом он оглядел свое творение и затем, задумчиво побарабанив пальцами по рисунку, перевел взгляд на лужицу возле двери.

Его неожиданно осенило. На лице появилось недоброе выражение. Он хмыкнул и, не таясь, извлек из-под стола полупустую бутылку вина. Присосавшись к горлышку, вышил ее до дна. После этого взгляд его стал мрачен и тяжел.

— А теперь послушай меня! — грозно проговорил он.

Жене затрепетал. Капрал, хорошо зная начальника, на всякий случай отступил назад, опасаясь попасть под горячую руку. Однако против его ожидания Бруно остался на месте.

— Я в тебе вчера все же ошибся — ты оказался значительно умнее, чем хотел казаться. — Он икнул. — Я бы ни за что не додумался заявиться в участок и двум занятым людям забивать головы вздором, чтобы укрыться от непогоды. Нарвись ты на шефа, он бы на неделю посадил тебя за решетку, чтобы впредь сначала все хорошенько взвешивал и только потом открывал свой фонтан, то бишь рот, а не наоборот! Уяснил?.. Не слышу!

— Да, — сглатывая слюну, испуганно кивнул Виктор. — Но я рассказал вам чистую правду! Поверьте!

— Заткнись! — рявкнул Девюж. — Твое счастье, что сегодня не его смена, не то кормить бы тебе клопов в одиночке. Я в отличие от него человек мягкий, добросердечный. Мне больно видеть чужие страдания…

Он посмотрел на отвисшую челюсть своего помощника и зло рассмеялся.

— Я не буду тебя задерживать. И даже оставлю в покое твою скотскую физиономию, хотя почесать о нее кулаки просто невмоготу. Вместо этого я тебя отпущу, но с одним «но», — лицо дежурного налилось кровью. — Чтобы я тебя в городе больше не видел, альфонс! Ты меня хорошо понял? — после быстрого испуганного кивка Жене, он закончил: — это последнее предупреждение. Еще раз попадешься мне на глаза, посажу в камеру за нарушение общественного порядка!

Бруно, надеясь, что Виктора после этого разговора унесет из города быстрее ветра, посмотрел на сослуживца.

— Проводи этого щенка и поддай такого пинка под зад, чтобы летел, не оглядываясь, до Парижа. Там на таких сосунков большой спрос.

Капрал подобострастно кивнул, радуясь про себя, что их недавняя стычка уже позабыта, сгреб в охапку Жене и потащил к выходу, намереваясь в точности исполнить приказание.

Усмехнувшись такому рвению, Бруно достал из ящика стола сигареты, закурил и стал было по новой листать журнал, как затрещал телефон. С недовольным видом он пододвинул его к себе, сграбастал трубку своими короткими толстыми пальцами и раздраженно пролаял:

— Да?.. Ну, а кто, по-твоему, сегодня здесь еще может быть, как не я?..

Усмешка сползла с его губ.

— Ну-ка, помедленней, — озабоченно попросил он, нервно затягиваясь. — Так…так…

Он вскинул голову и, прищурясь, посмотрел на застывшего в дверях Виктора. Потом неожиданно снова указал ему на скамью у стены и дал знак удивленному таким оборотом событий помощнику взять параллельную трубку.

— Погоди. Еще раз повтори все, что сейчас рассказал, и прошу, не торопись.

Бруно прикрыл рукой микрофон:

— Дежурный соседнего участка, — затем убрал руку с трубки. — Говори, мы тебя слушаем.

Они молча выслушали сообщение. На лице помощника старшины отразилось недоумение, переросшее в изумление. Девюж по-прежнему сохранял непроницаемый вид.