Кевин Гарнетт. Азбука самого безбашенного игрока в истории НБА

NCAA только и существует ради больших денег – больших денег, которые зарабатывают в основном черные ребята. Причем черные ребята из рабочего класса или бедноты.

Почему такой парень должен год рисковать своим сокровищем, которое может уничтожить травма колена или лодыжки?

В документалке про мичиганскую «Великолепную Пятерку» есть сцена, где Джален Роуз и Крис Уэббер проходят мимо витрины магазина, на которой выставлена на продажу джерси Си-Уэбба. И ни один из них не может позволить себе ее купить! Плохо уже то, что школа эксплуатирует ту силу, которая есть у игрока, привлекающего к себе внимание, наращивая за счет этого посещаемость арены и повышая свой престиж, как институции. Но еще более возмутительно то, что они штампуют мерч с твоей фамилией и игровым номером, а ты не получаешь с этого ни гроша.

Когда NCAA попросила Кондолизу Райс, госсекретаря при президенте Джордже У. Буше, разобраться в ситуации, она сказала, что one-and-done «играл значимую роль в коррумпировании и дестабилизации системы студенческого баскетбола… и ограничивал свободу выбора игроков». В этом случае она повела себя как добропорядочная сестра.

Аргументы противоположной стороны говорят, что игрокам нужен год, чтобы заматереть. В каких-то случаях, возможно, и так. В других случаях это полная херня. Игра эволюционировала настолько, что молодые братья начинают нарабатывать серьезные навыки все раньше и раньше. Тренеры колледжей нужны, чтобы игроки становились опытнее не только в спортивном аспекте, но и с точки зрения психики и социализации. Но если они используют свою власть для контроля за игроком, это попросту неправильно. Спорт тащат на своем горбу эти игроки, они приносят колледжам миллионы. Эти игроки заслуживают внушительной компенсации за это во всех аспектах своих жизней. Меня бесит, когда я вижу, что из них делают дойных коров.

Я обеими руками за образование. Если молодой баскетболист хочет получить образование в колледже – здорово. Великолепно. Пусть учится в колледже столько, сколько хочет. Но есть ребята вроде меня, ребята, которые, еще будучи старшеклассниками, играют на уровне лиги. В колледж всегда можно пойти после окончания карьеры, если ты так сильно этого хочешь. Так поступил Билл Уиллоуби. Когда я позвонил ему спросить совета по поводу перехода в профессионалы, он учился на первом курсе в Университете Фэрли Дикинсона. В итоге диплом он получил в 44. Джордан и Шак тоже – они вернулись в колледжи, чтобы получить образование. Респект Джувану Ховарду. В свой дебютный сезон за «Вашингтон Буллетс» он брал частные уроки и весной окончил колледж с дипломом.

Еще есть Винс Картер. В 2001-м он в плаще и шапочке вышел на сцену получать свой диплом в Университете Северной Каролины, после чего прыгнул в частный самолет владельца «Рэпторс» и улетел в Филли, где «Рэпторс» проводили седьмую игру финальной серии Восточной Конференции против «76рс». Винс промазал на последних секундах игры, хотя этот бросок мог сравнять счет в матче. Разумеется, ядовитые СМИ не смогли удержаться и раскритиковали его за то, что он пошел на церемонию вручения дипломов.

В сухом остатке имеем: два вида спорта, в которых доминируют черные – баскетбол и американский футбол, – имеют дурную связь с NCAA. NBA не впустит тебя в лигу, если ты меньше года назад окончил старшую школу; NFL заставит тебя отучиться в колледже как минимум три года.

Малыш Стиви Уандер стал профессионалом в одиннадцать.

Арета Франклин стала про в восемнадцать.

Lil Wayne стал про в четырнадцать.

Талант есть талант. Гений есть гений. Америка вся построена на деньгах, и хотя баскет не похож на искусства, я чертовски хорошо знаю, что баскет – один из видов искусства. Баскетболисты – художники.

Препятствовать молодому таланту зарабатывать деньги преступно. А когда препятствование осуществляют преимущественно белые институции, а художники в основном чернокожие… ну, тут я не могу придумать ничего лучше, кроме как процитировать Марвина Гея, певшего: «Мне хочется закричать и поднять вверх руки».

Shaquille O’Neal / Шакил О’Нил

Он старше меня на четыре года. Когда он пришел в лигу, он казался богом. Выше 2,10 ростом. Полностью контролирует все. Площадка принадлежит ему. Игра принадлежит ему. Он пришел с новой суперсилой, какой мы не видели прежде. Я подражал его поведению. Его имя стало нарицательным, превратилось в бренд. Он никогда не попадал в неприятности. Образцово вел себя в бизнесе. На площадке он всегда выглядел для меня одинаково, всегда на два с половиной метра. Я всегда был благодарен за то, что он не злой человек. Если бы он был головорезом, ни у кого из нас не было бы ни единого шанса. Я благодарю его за то, что он хороший человек и пример для подражания. Он и Джордан, они оба.