Харам Бурум

Вездеход осторожно коснулся гада пальцами. Перевернул. Еще раз. Он искал рот. Судя по всему, поперечный разрез в центре чашки-капюшона и был ртом. Значит, иерихоны существуют? Не факт. Вполне возможно, он видит просто изуродованную мутациями змею.

Феррум, что ни говори, был тем еще чудаком и мог нафантазировать черт знает что.

Вездеход аккуратно рассовал патроны по ящику, предоставив чудо-змее охранять его добро, запер каморку и отправился к Русакову. Теперь ему требовалась помощь комиссара в том, чтобы добраться до Берилага на станции «Улицы Подбельского» и начать переговоры о выкупе брата с кем-то из окружения Корбута или самим Чеславом.

– Гнилое дело, – объявил комендант Города Мастеров, выслушав карлика. – Гнилое дело ты затеял, паря. Бес-перс-пективное. Красные в основной своей массе – фанатики.

– Фанатикам тоже патроны нужны, – возразил Вездеход.

– Патронов у тех, кто мог бы помочь тебе в освобождении Гриши, полным-полно. Если они в чем-то и нуждаются, так в услугах. А ты как раз не из тех, кто станет помогать необольшевикам. Очень повезет, Вездеход, если тебе удастся найти того, кого можно будет подкупить. Я бы не поставил на удачу твоего предприятия, но… Тебя ведь не отговорить?

Носов кивнул.

– Значит, отыщем караван торговцев. С ним доберешься от «Павелецкой-кольцевой» до «Комсомольской». Дальше – уж как-нибудь сам…

– Спасибо, товарищ Русаков, это как раз то, что мне надо. – Вездеход вернул комиссару ключ от каморки Феррума. – Если не вернусь, патроны – в черном ящике. Они не будут лишними для «Автозаводской».

– Лучше возвращайся. Никакие патроны нам тебя не заменят.

Карлик взялся за ручку двери, но перед тем, как выйти, обернулся.

– Скажи, Русаков, а Феррум прежде, чем слететь с катушек, на «Полежаевскую», часом, не наведывался?

– Что-то припоминаю. – Комиссар наморщил лоб. – Была экспедиция. Командировочка. Вроде в те края, но на «Полежаевскую» или в другое место – не знаю. Феррум ведь мне не отчитывался.

Вездеход вернулся, сел. Он бы не стал рассказывать Русакову об иерихонах, но на самом деле опасался, что может не вернуться из Берилага, а тайна «Полежаевской» так и останется тайной. Изыскания Феррума, несмотря на всю их бредовость, имели право зваться гипотезой. Он не должен, не имеет права молчать.

– Феррум считал, что открыл новый вид мутантов. Он назвал их иерихонами…

Носов рассказал все, что видел в каморке и до чего додумался сам.

– Конечно, фуфло все это. Иначе иерихоны не исчезли бы с «Полежаевской» бесследно.

– А кто тебе сказал, что они исчезли? – Комиссар, к удивлению Вездехода, подхватил и развил гипотезу:

– Не стало людей. Ушли крысы. Этим… Иерихонам стало нечем питаться. Ушли и они. Естественная миграция. Теперь живут себе в каком-нибудь укромном местечке. Питаются крысами и избегают людей, поскольку они – чересчур крупные. Зато напасть могут в любой момент, если люди попытаются вторгнуться на их территорию. Не вижу здесь никакой фантастики. Версия Феррума вполне себе…

– Что ж, – развел руками Вездеход. – Раз уж ты так считаешь, сразу после того, как закончу дела в Берилаге, побываю на «Полежаевской».

– А вот твой Берилаг волнует меня куда больше. Эх, жаль силенок у нас маловато…Собраться да и врезать по Берилагу так, чтобы красным жизнь медом не казалась! – Комиссар сжал ладонь в кулак и грохнул им по столу. – Давно руки у меня на это чешутся.

– Тогда будем считать мой визит туда разведывательной операцией.

– Другой разговор, Вездеход. Разнюхай все подходы, слабые места определи. Я так думаю, что на «Подбельского» лучше с поверхности нагрянуть. Поимей это в виду. Ну а я в долгу не останусь. Экспедицию на «Полежаевскую» честь по чести снарядим. Разберемся, кто людей со станции выжил, чтоб в будущем такого не допустить. – Русаков встал, расправил грудь. – Люди и без того не претендуют на многое. Они загнаны под землю и стремятся просто сохранить то, что еще осталось. Ни мутанты, ни красная сволочь не смогут помешать нам в этом. Ни пяди своей законной территории ни тем, ни другим!

Комиссар резко оборвал свою пламенную речь и со смущенной улыбкой посмотрел на Носова.

– Вот это сказанул… Понесло.

– Все правильно, – поддержал Вездеход оратора. – Если отбросить пафос, все правильно. Пусть медленно и незаметно, но наша территория неуклонно уменьшается. Метро? А кто сказал, что оно принадлежит людям? Простая арифметика: если подсчитать заброшенные станции, обрушившиеся и заваленные искусственно туннели, добавить Д-6, куда мы не отваживаемся сунуться, получится, что и под землей люди – не самые главные. По большому счету вы правы, комиссар. Любая мелочь, любое отступление, которое вначале покажется тактическим, может вылиться в глобальную проблему.

– Эге, друг. Да ты у нас образованный. Пафос, тактическое, глобальное… Откуда словечек таких нахватался?

– Стараюсь общаться с умными людьми, – скромно потупился карлик.

– Такими темпами скоро сможешь речи толкать на митингах.

– Не по мне это. Разведка – другое дело.

– Жаль. Хотел бы я видеть тебя в составе Первой Интернациональной.