Хедвиг и ночные жабы

– Нет, но… странно вообще-то – просить у тебя. И хоть бы раз вспомнил об этом, когда был у нас. Когда мы ему посреди ночи дымоход чистили.

Вспомнив ту ночь, Хедвиг содрогается от омерзения. Она до сих пор с трудом засыпает по вечерам. Часами лежит без сна и прислушивается, не закричит ли Глюкман, ждёт, не заползёт ли под одеяло холодный склизкий червяк, чтобы схватить её за ногу. Хедвиг много раз думала предупредить Стейка, рассказать ему, что за тип этот Глюкман. Но вдруг Стейк опять вытолкает её в окно, и Хедвиг придётся краснеть из-за того, что она хотела сделать доброе дело.

– Как-то вы давно уже не играли со Стейком, да? – спрашивает мама, глядя на Хедвиг, словно прочитав её мысли.

– М-м. Ну а как быть с платьем?

– Сперва я схожу за фотоаппаратом. И тогда посмотрим, может быть, я успею что-то придумать, когда вернусь.

– НЕТ!

Хедвиг подбегает к ней и дёргает за чёрную, в широких складках, юбку.

– Ты обещала мне помочь! Это важно! Не уходи!

– Сделать снимки на похоронах тоже важно! Я обещала дедушке! Причешись пока и реши, какое платье наденешь, на случай, если я не успею ничего придумать.

– Никакое! Если ты уйдёшь, я пойду голая!

– Ну и пожалуйста.

Мама выходит из комнаты, и скоро слышны её шаги на лестнице.

– Я быстро! – кричит она, и дверь захлопывается.

Хедвиг падает на кровать и утыкается лицом в подушку. Нашла кого приплести – папу Стейка! Первое, что мама услышит, когда войдёт в «Чикаго», это что папа Стейка, разумеется, не брал никакого фотоаппарата, а Стейк, разумеется, наябедничает, как всё было на самом деле, и мама, разумеется, разозлится куда сильнее, чем если бы сразу всё узнала от самой Хедвиг.

Синее и жёлтое платья так и валяются, скомканные, в углу. Хедвиг не может встать. Не может причесать волосы и собраться. А может только лежать и ждать, когда вернётся мама и отругает её.

Через полчаса дверь внизу отворяется. Мама всходит по лестнице. Стучится и открывает дверь в комнату Хедвиг. Через руку перекинуто что-то чёрное. В руке она держит фотоаппарат. Серый, старый фотоаппарат без съёмного объектива, но с кожаным ремешком, который можно надевать на шею.

Хедвиг не знает, что и думать. Она таращится на фотоаппарат и на маму, которая ни капельки не злится.

– Т-ты забрала его? – спрашивает Хедвиг.

Мама качает головой:

– Их не было дома. Я пошла к Альфу, и он мне дал свой.

Альф – это сосед, который живёт у площадки для разворота. Он водит экскаватор.

– Понятно, – говорит Хедвиг. – Повезло.

– Да уж. Но в следующий раз, когда будешь давать кому-то мои вещи, спроси сначала меня, Хедвиг. Сегодня мне был нужен именно мой фотоаппарат.

– Ага. В следующий раз. Обещаю.

Мама кивает.

– Как тебе такое? – Мама показывает чёрный, немного застиранный наряд – рубашку с коротким рукавом и широкие брюки от костюма. – Это вещи Альфа. Он носил их, когда ему было двенадцать. Сказал, что, если надо, можно подшить.

– Отлично, – отвечает Хедвиг.

И, пока мама устраивается в кабинете, Хедвиг идёт за щёткой для волос. Потом садится у маминых ног и старательно причёсывается, прядь за прядью. На столе жужжит швейная машинка.

– Интересно, где они? – говорит Хедвиг и выкидывает несколько волосков в мусорное ведро.

– Кто? Стейк и его папа?

– Ага.

– Да, странно. – Мама отрывает ногу от педали, машинка замолкает. – Они как будто всё побросали в спешке. На столе остался завтрак. Сыр, там, и всё такое.

Хедвиг замирает.

– Что?

– Да, и на дороге такие следы, будто они резко сорвались с места и их немного занесло, когда они выезжали. Видно, очень торопились.

Мама пожимает плечами и продолжает строчить.

– Возможно, решили, что с них хватит, и просто уехали. Но всё же… фотоаппарат-то он должен был отдать. И сыр вот не убрали.

Хедвиг встаёт и смотрит в окно. Дождь перестал. На траве ещё блестят капли, но солнце возвращается. Чуть вдалеке, посреди леса, угадывается опушка, где стоит хуторок Стейка и его папы. А оттуда рукой подать до тёмной хибары Глюкмана. Если они уехали в спешке, значит, их что-то спугнуло. Да, так и есть. Они в панике покинули дом, потому что к ним заявился Глюкман.

Я подарю тебе моё утро

Хедвиг входит в холодную церковь. На ней широкие чёрные брюки и рубашка с большим отложным воротником. Хедвиг ненавидит похороны. Она ни разу не была на похоронах. Но знает, что всё равно их ненавидит.

Когда она видит белый гроб, украшенный гвоздиками, воздух как будто выходит у неё из лёгких – пу-у-у-у-уф-ф. И вся эта выдумка про Италию сразу кажется ей такой глупой. Хоть бабушка и таскала глаженые простыни и другие тяжести, но как бы она подняла и положила в гроб камень весом с саму себя? И ещё кое-что – Хедвиг пришло это в голову по дороге в церковь: как она обманула врачей в больнице? Сунула под одеяло подушки и выпрыгнула в окно? Даже маленький ребёнок сообразит, что это невозможно.

На скамейках много народу. Хедвиг, мама, папа и дедушка сядут в самом первом ряду. Проходя мимо гостей, дедушка всем кивает.