Хедвиг и ночные жабы

– Быстрее, – говорит Хедвиг. – Надо спешить.

– Да ладно, никакой особой спешки нет, – считает папа, но всё же достаёт зонтик для папы Стейка.

И они уходят прочь по тёмной, мокрой дороге.

И двух минут не прошло, а мама уже зевает и хочет пойти спать. Но Хедвиг не соглашается.

– Мы должны дождаться папу. Не то…

– Не то что?

Не то они так и не узнают, жив ли Стейк. И жив ли папа. Возможно, Глюкман уже притаился в «Чикаго» и поджидает их. И, когда они войдут и увидят на кровати бледного окровавленного Стейка, Глюкман с жутким воем набросится на них и прикончит.

Ага, теперь-то я понял, что это были за крики, успеет перед смертью подумать папа Стейка.

– Не то я не усну, – отвечает Хедвиг. Чтобы снова не слушать эту идиотскую теорию про кровлю на погребе.

Ночь выдалась длинная. Мама всё-таки уснула – на диване, а Хедвиг сидит, прямая как свечка, и ждёт. Не такое уж это долгое дело – прочистить дымоход. Хедвиг точно знает. Когда папа чистит трубу в «Доме на лугу», это занимает семь или восемь минут. А его нет уже целых полчаса.

Хедвиг дёргает маму.

– А ты знала, что Глюкман ест червяков? – шепчет она. – А? Знала? Он их ест, ага.

– Если он так сказал, то просто чтобы попугать тебя, – смеётся мама. – Наверно, он нёс их на компост, только и всего. – Мама зевает и гладит Хедвиг по щеке. – Ты его не слушай. Бритт-Ингер из Кюмлы с ним когда-то работала, она говорила, что Глюкман немного странный. Употребляет наркотики и всякое такое.

Хедвиг молчит. И думает: она была в саду у Глюкмана. И у него нет никакого компоста.

Хедвиг просыпается оттого, что папа подхватывает её своими сильными руками, относит в их с мамой большую кровать и осторожно кладёт посерединке.

– Стейк жив? – полусонно спрашивает Хедвиг.

– Конечно жив, креветка. До смерти так легко не замёрзнешь. Теперь у них горит печка, им тепло и хорошо.

Пошатываясь, приходит мама и сразу падает в постель. Прежде чем провалиться в сон, Хедвиг слышит, как они шепчутся.

– Бедолаги, – говорит папа. – Представляешь, они всё лето лазили в дом через окно!

– Что? – удивляется мама. – Почему?

– Они не догадались, что замок был закрыт на два оборота.

Чёрное

Сегодня двадцать первое июля. Бабушкины похороны. На похороны надо одеваться во всё чёрное, так полагается.

У Хедвиг ничего чёрного нет. На кровати лежит жёлтое платье и синее. Хедвиг может сама выбрать, какое надеть. Это трудно. А вдруг остальные люди, которые придут в церковь, скажут, что только дурочки надевают на похороны жёлтые платья?

– Где мой фотоаппарат?

Хедвиг знала, что рано или поздно это случится. И всё равно сердце уходит в пятки, когда из кабинета – комнаты, где мама шьёт, гладит и пишет поздравительные открытки, – доносится мамин голос. Ещё в этой комнате, в комоде, хранится мамин фотоаппарат. Вернее, хранился.

– Разве он не в комоде? – спрашивает папа.

– Нет.

– Наверно, ты его где-то посеяла.

Ага, думает Хедвиг. Она сидит на кровати, поджав колени к подбородку, и слушает. Пусть мама решит, что сама потеряла свой фотоаппарат.

Но мама только фыркает в ответ.

– За кого ты меня принимаешь? Хедвиг, ты не брала мой фотоаппарат?

Хедвиг притворяется, что не слышит. Она затевает бешеную возню с платьями, хватает синее и снова кладёт на место, влезает в жёлтое, но тут же передумывает, швыряет оба платья в угол, и тут в комнату входит мама.

– Хедвиг, ты… ой, а что это ты делаешь?

– Я не могу надеть ни синее, ни жёлтое, ведь все будут в чёрном!

– Да, но мы с тобой уже об этом говорили, я считаю, что не обязательно идти в чёрном. Всем очень понравится, Хедвиг. Ты случайно не знаешь, где мой фотоаппарат?

– Нет, не понравится, они будут пялиться! Я вообще никуда не пойду!

– Ну что ты, дорогая. Тебе тяжело идти на похороны?

Хедвиг садится на кровать и закрывает лицо руками. Конечно, тяжело идти на похороны, когда не знаешь, как себя вести – плакать или смеяться. Когда не знаешь, лежит в гробу камень или бабушка всё-таки умерла. Вот были бы у неё доказательства, о которых говорил Стейк!

– Мне бы хоть что-нибудь чёрное, – бормочет она.

– Но у тебя нет ничего чёрного, надень любое из этих платьев. Ты не видела мой фотоаппарат?

Хедвиг в бешенстве: она не может говорить о фотоаппаратах, не может думать о гробах, не может сидеть спокойно, она носится кругами, заткнув уши.

– Мне нужно что-нибудь чёрное, мне нужно что-нибудь чёрное!

– Ну всё, всё, успокойся!

Мама хватает её и смотрит ей в глаза. Мама накрасилась перед похоронами.

– Если ты ответишь на мой вопрос, то я, может быть, успею помочь тебе с одеждой. Ты зачем-то брала мой фотоаппарат?

И тут вдруг, как струйка воды, как ручей в песке, который неуверенно пробивает себе дорогу, хотя на самом деле точно знает, куда ему надо, у Хедвиг вырывается:

– Я дала его папе Стейка. Он хотел немного пофотографировать на отдыхе. Фотоаппарат всё лето был у него.

Мама приподнимает брови.

– Что?

– Да-да. У него нет своего.

– Вот чудак человек, – вздыхает мама и качает головой. – Почему же он не спросил у меня?

– Откуда я знаю. Может, тебя не было дома.