Хэйвуд. Запретный лес

– Ну что, я всё ещё привлекателен? – он резко подошёл к ней, воплотившись в плоть людской. Озарт в его глазах сверкал. Волк жадно смотрел на тонкую шею, чистые глаза, аккуратные черты лица. Глаза Гирд в страхе сияли, смотря в карие глаза мужчины. Они медленно наполнялись слезами. Сковывающий испуг в глазах Эвелин трудно было не заметить, а потому, ощутив себя в очередной раз монстром, он взверел. – Если боишься – убирайся прочь! – резко сменившись в лице, прогремел мужчина. Он яростно фыркнул, воплощаясь обратно. Лишь в шкуре проклятой луной он был своим, своим проклятым монстром.

Когда луна осела у горизонта, желая поскорее туда нырнуть с головой, волк решился обернуться. Утро почти сменило ночь. С одной стороны горизонта опускалась полная луна, а с другой – всходило солнце. Перевоплощаясь в ужасной муке, он дрожал. Неимоверно сильная боль давила на всё тело, накапливая и преобразуя его во что-то тёмное. Глаза наливались кровью. Кости ломались и заново сростались с небывалой быстротой. Имевшаяся в нём мощь заставляла невольно испытать страх перед ним.

Перевоплотившись за каких-то пару секунд, он рысцой убежал прочь, надеясь больше никогда не столкнуться с такой привлекательной леди, дурманещей разум хлеще любого виньяка.

Эвелин, чей разум со временем прояснялся, была как во сне. Леди почти пришла в себя после его перевоплощения в человека. Она и считала, что это сон, поэтому не отдавала отчёта в своих действиях. Девушка пошла следом за ним. Спотыкаясь, она миновала все преграды. Прежде чем леди перешла границу между мирами подлунных и магов, волка и след простыл, но волшебница шла. Шла, как в тумане, думая, что всё это её воображение, пока луна окончательно не поменялась местами с солнцем. Она шла долго, прежде чем осознать, что это не её подсознание устроило ей прогулку в Лесу. Когда чары начали угасать, паника стала нарастать. Испугавшись, что она находится глухой ночью далеко от дома в Запретном Лесу, леди запаниковала, но вскоре додумалась достать палочку. Луна тем временем медленно менялась на солнце.

– Decima domum*.

Палочка засветилась жёлтым. Она вела за собой, освещая путь к дому. Эвелин молилась Норнам, чтобы дойти домой в целости. Она наконец вспомнила, что дома её ждёт любящие жених и мама. Леди должна была выжить этой ночью хотя бы ради них.

Волшебница пыталась смотреть лишь себе под ноги, чтобы не испугаться ветки из-за собственного воображения. Но вдруг, чем ближе ей становилось к выходу из леса, тем чаще звучали хруст веток и тихое рычанье. С испуга, когда оставалось совсем немного, она закричав, побежала со всех ног. Эвелин упала в яму. Она вскринула и больше ничего не помнила, потому что её разум моментально отключился, но сердце продолжило биться. Боль пронзила голову, прежде чем в глазах потемнело, и сознание не отключилось окончательно.

* * *

Лодышка больно пульсировала, а опухшая её часть не предвещала ничего хорошего. Застонав от боли, Эви потрогала подвернутую лодышку, которая была намазана какой-то мазью. На её фоне головная боль казалась ерундой. Естественно леди и не заметила, что потеряла драгоценное ожерелье.

Но кто же перетащил её сюда? Кто её нашёл? Кто помог? Вместо ответа Эви услышала скрип деревянной двери. Она надеялась, что её нашли люди из деревни. В маленькой хижине появился свет, а за ней и коренастый мужчина. Он выглядел помятым и уставшим. Взор уже карих глаз отпугивал. Под глазами виднелись огромные фиолетовые мешки от усталости. Во тьме ночной они выглядели ещё страшнее, чем обычно. Большего было сложно разглядеть в удушающей темноте.

Увидев его в лучах утреннего солнца, она испугалась. Леди сразу же подумала о том, как бы поскорее сбежать, но решила, что сначала стоит хотя бы узнать, кто её спас.

– Вы кто?

– Отшельник, – отчеканил высокий и широкоплечий мужчина. Его длинные волосы были светлыми, хоть и грязными. Эвелин решила, что у мага действительно сложная жизнь. Поверив ему, ей стало легче, и она успокоилась. – Я нашёл тебя в лесу и отнёс к себе, – Мужчина старался не смотреть на девушку, к которой питал животную страсть.

– Странно. А как я оказалась в лесу? – спросила Эвелин, вставая на ноги. Она зашипела. Мужчина моментально среагировал, посадив девушку на место.

– Аккуратно, – Его быстрая реакция удивила Гирд. Грубые ладони неожиданно оказались нежными. – Я не знаю.

– Прошлой ночью мне казалось, что я нахожусь во сне, но вскоре я поняла, что это не так и испугалась. Затем я бежала… И дальше провал.

Он показательно отвернулся от неё, намереваясь что-то делать на столе. Для Эвелин эти дни мании по оборотню канули в пропасть, откуда она никак не могла достать никаких воспоминаний. Для неё этих недель будто и не было.

– Извините, а как вас зовут?

– Как только начнёт светать я поведу тебя обратно в деревню, – Отшельник проигнорировал её вопрос.

– Как же вас зовут? – спросила Эви, посчитав, что мужчина просто не разслышал.