Хеномелес

Хеномелес относится к полигамным растениям, т. е. у него одновременно встречаются обоеполые и однополые цветки. По форме гипантия обоеполые цветки в ряду хеномелес японский — хеномелес прекрасный — хеномелес катайский располагаются от чашевидного через тыквовидный до продолговатого. У однополых цветков форма гипантия приближается к чашевидной у мужских цветков и к тыквовидной — у женских цветков, хотя это верно не для всех случаев. Функционально женские цветки со стерильными тычинками встречаются у хеномелеса реже, чем функционально мужские цветки без пестиков, которые в процентном отношении могут превосходить обоеполые.

Для хеномелеса характерным признаком является частичное или полное срастание пестиков в колонку. Столбики срастаются в основании или наполовину длины и более, в отличие от айвы обыкновенной, столбики которой не срастаются, а только соединены волосками опушения. Количество пестиков обычно соответствует числу плодолистиков и составляет в норме пять, хотя нередко их бывает больше. Слившиеся плодолистики образуют завязь, гнёзда внутри которой, равные по числу плодолистикам, содержат примерно по 20 семяпочек каждое.

Оплодотворённая завязь с разрастающимися тканями гипантия превращается в плод — яблоко, характерный для представителей подсемейства яблоневых — яблони, груши, айвы, рябины. Плоды растут на коротких плодоножках. Благодаря такому расположению плодов на более толстых ветвях, они лучше снабжаются водой и питательными веществами. По форме плоды бывают яблоко–, яйце–, грушевидными или другой формы. Поверхность плодов гладкая или бугристая. Характерной особенностью плодов хеномелеса является наличие выпуклого пупка, который формируется из колонки. При опадении колонки пупок не формируется. Если опадает чашечка, то на верхушке образуется большое околочашечное углубление; если же чашечка сохраняется, то она разрастается и выглядит как выступающее кольцо мякоти с выемкой на верхушке плода.

Для плодов хеномелеса японского и гибридов с его участием характерна липкая кожица, тогда как для хеномелесов прекрасного и катайского присуща сухая кожица. Приобретение кожицей жёлтого цвета и появление аромата свидетельствуют о созревании плодов. Зрелые плоды легко опадают, хотя часто могут очень прочно держаться на ветках, и для их отделения необходимо приложить значительные усилия, вплоть до отрыва с частью прилегающей древесины.

Плоды хеномелеса содержат многочисленные семена, обычно 50-100, которые составляют около 10% от массы плода. У цветков с нарушениями в генеративной сфере и при недостаточном опылении семян завязывается меньше.

История выращивания хеномелеса и его значение

Хеномелес как плодовое растение

Так как ареалы природного распространения хеномелеса расположены в Восточной Азии, то первым использовать его стало местное население — китайцы и японцы. Правда, хотя китайцы с древних времён и употребляли плоды хеномелеса в пищу, но считали, что в большом количестве они наносят вред зубам.

Их чаще использовали в медицинских целях и для ароматизации помещений, причём большей популярностью пользовалась крупноплодная айва китайская. Японцы тоже отдавали предпочтение айве китайской, хотя плоды хеномелеса употребляли в пищу не только после кулинарной обработки, но и в свежем виде.

В конце XVIII столетия хеномелес прекрасный интродуцировали в Европу, где первоначально выращивали главным образом как декоративное растение. Плоды хеномелеса прекрасного в то время считали несъедобными и использовали только для ароматизации одежды. Впоследствии, по аналогии с плодами айвы, их стали класть в яблочный пирог для придания ему аромата. Успешными оказались попытки приготовить из нихжеле, мармелад, варенье. Тем не менее, многие садоводы по–прежнему считали плоды малоценными из-за несъедобности в свежем виде. Кроме того, хеномелес прекрасный часто страдал во время цветения от заморозков и вследствие этого плохо плодоносил. Во Франции и странах Бенилюкса высоко ценили аромат плодов, используя их для приготовления ликёра, желе, сиропа.

Отношение к данной культуре изменилось после интродукции хеномелеса японского, плоды которого отличались значительно лучшим качеством. К тому же хеномелес японский, в отличие от хеномелеса прекрасного, оказался более устойчивым в новых погодно–климатических условиях и отличался обильным плодоношением. Уже при первом ознакомлении с новым растением общественности продемонстрировали продукты переработки плодов в виде ароматного варенья и джема, которые были по достоинству оценены. Высказывалось предположение, что хеномелес японский может повторить путь томатов, которые также были декоративным растением, прежде чем завоевали сердца кулинаров всего мира.