Химик

Алекс сунула четыре прямоугольные сумки в укромное местечко между стеной и поленницей, увитой пыльной паутиной. Порывшись около груды почерневшего металла – возможно, частей еще одного трактора, – Кевин достал кусок старого драного брезента и накрыл им сумки.

– Симпатично, – одобрила Алекс.

– Все дело в правильной подаче.

– Видимо, до ремонта этого места у тебя руки еще не дошли, – заметил Дэниел, положив ладонь на ближайший кузов.

– Да мне и так все нравится, – отозвался Кевин. – Проведу вам экскурсию. На случай, если что-то понадобится, пока меня не будет. Что, конечно, вряд ли. Но все же.

Алекс задумчиво кивнула.

– Сверхподготовка – это ключ к успеху. Что-то вроде моей мантры.

– Тогда тебе здесь понравится, – произнес Кевин.

Он подошел к останкам трактора и, наклонившись, принялся раскручивать крепежи в середине огромного сдутого колеса.

– За колпаком панель, – обратился Кевин к Дэниелу. – Код – наш день рождения. Не слишком оригинально, но зато ты легче запомнишь. На внешней двери та же комбинация.

Через секунду вся передняя часть колеса откинулась наружу – она оказалась сделана вовсе не из резины, а из чего-то более плотного и легкого, и подвешена на петли. А внутри был целый арсенал.

– О да, – выдохнула Алекс. – Бэт-пещера.

Она мгновенно заметила точно такой же «ЗИГ Зауэр», как тот, который ненадолго стащила у Кевина. А два для него слишком много, зачем ему второй.

Кевин озадаченно взглянул на Алекс.

– Бэтмен же не пользуется огнестрелом.

– Плевать.

Дэниел изучал петли.

– Очень ловко. Работа Арни?

– Нет, моя, спасибо.

– Не знал, что ты такой мастер. И когда только нашел время со всеми этими картелями разбираться?

– В перерывах. Не могу сидеть без дела, крыша сразу едет.

Кевин закрыл поддельную шину и махнул на кузов, у которого чуть раньше стоял Дэниел.

– Подними крышку аккумулятора и введи тот же код. Там винтовки. В соседней – ракетные установки и гранаты.

Дэниел рассмеялся, а потом заметил выражение лица брата.

– Погоди, ты серьезно?

– Она любит сверхподготовку, а я – максимальное вооружение. Ладно, а теперь то, что не получилось так же хорошо спрятать. Но такая штука все-таки может понадобиться срочно.

Кевин обогнул огромный стог сена, Дэниел и Алекс шагнули следом. С этой стороны брезент свисал до самого пола. Алекс сразу догадалась, что именно он скрывает, и действительно – за брезентом обнаружился небольшой гараж, в который был втиснут огромный автомобиль. По выражению лица Кевина можно было сразу понять, что это предмет его гордости и радости.

– На ранчо есть неприметный пикап, а вот он здесь для экстренных случаев.

Дэниел издал тихий, похожий на икоту звук. Покосившись, Алекс поняла, что он просто пытается не рассмеяться. И тут же догадалась, почему он так развеселился.

Они оба годами имели дело с пробками на дорогах Вашингтона, причем Дэниел куда чаще, чем Алекс. И, несмотря на заторы и крошечные парковки, подходящие скорее для мотороллеров «Веспа», чем для среднего размера седанов, всегда находился умник, который пытался втиснуть рядом с тобой свой гигантский эго-мобиль. Будто «Хаммер» действительно где-то может пригодиться. Не говоря уже о крупном городе. Можно ведь просто-напросто повесить себе номера «Д-БИЛ» и дело с концом.

Стоило Дэниелу увидеть, что у Алекс дрогнули уголки рта, как он не выдержал и хрюкнул. И этот его неловкий, заразительный смех вперемешку с похрюкиванием оказался куда забавней, чем чудовищный военный джип. Алекс тоже захихикала, удивляясь, что практически мгновенно утратила над собой контроль. Она давным-давно так не хохотала и даже забыла, что смех способен полностью овладеть человеком и упорно не отпускать.

Одной рукой Дэниел упирался в стог сена, а другой придерживал бок, словно вот-вот треснет по швам. Алекс в жизни не видела ничего смешнее.

– Вы чего? – возмутился Кевин. – Чего такого-то?!

Дэниел попытался успокоиться и ответить, но Алекс вдруг снова захихикала, и все усилия пошли насмарку. Дэниел опять захохотал, хватая воздух ртом между приступами смеха.

– Это самый современный штурмовой транспорт, – обиженно заявил Кевин, повышая голос, чтобы перекричать их припадочное веселье. – Монолитные резиновые шины, ракетонепробиваемые стекла. Бронированный корпус, такой даже танк не пробьет. Эта штука спасет вам жизнь.

Кевин сделал только хуже. По их лицам покатились слезы. У Алекс уже болели щеки, а разбитая губа протестующе заныла. Дэниел и в самом деле начал икать, не в силах выпрямиться.

Кевин с раздражением взмахнул руками и зашагал прочь, возмущенно топая.

Они разразились очередным приступом хохота.

Наконец, спустя еще несколько долгих минут, Алекс ощутила, что снова может дышать. Дэниел тоже стих, хотя до сих пор держался за бок. Алекс его понимала – у нее самой от смеха свело живот. Обессилев, она села на усыпанный сеном пол и, уткнувшись лбом в колени, попыталась выровнять дыхание. Через мгновение Дэниел опустился рядом и осторожно положил ладонь ей на спину.

– Уф, как раз то, что надо. – Дэниел вздохнул. – А то мне начало казаться, что в жизни не осталось ничего веселого.