Хищники

Они успели почти вовремя. Игорь, как и обещал, дал таксисту сотенную – последнее, что оставалось у него в кошельке, и стал ждать появления Ворона в условленном месте, у дальнего конца железнодорожной платформы. Вскоре он увидел мчащуюся на бешеной скорости черную «девятку» с тонированными стеклами. Сделав круг, она остановилась в метре от него. Задняя дверь приоткрылась, и журналист не долго думая прыгнул внутрь салона. В нос ему сразу же ударил запах табачного дыма и лимонного освежителя воздуха.

Рядом с собой на заднем сиденье Игорь увидел человека в черной спецназовской маске, который не отрываясь смотрел на нового пассажира. За рулем сидел второй, со светлыми короткими волосами. Находясь сзади, Игорь не мог как следует разглядеть его лица.

– Поехали!..

Машина рванула с места, раскидав комья грязи, и помчалась прочь от станции. Человек в маске тронул Родникова за плечо.

– Надеюсь, мне нет необходимости представляться? – спросил он, на что журналист только отрицательно покачал головой.

– Хорошо. Тогда приступим к делу. Мне нужна твоя помощь. Есть человек, который готов очень многое рассказать. Весьма любопытная информация… И мне нужен оператор с камерой, желательно профессиональной, чтобы снять на пленку его откровения, а затем крутануть их по телевидению. Можешь устроить?

– Думаю, да. Вчера мне предложили возглавить службу новостей на телеканале «КТВ». Сейчас, до вашего звонка, я как раз собирался ехать в офис, чтобы подписать необходимые бумаги.

– Видишь, значит, я в тебе не ошибся, – с заметным облегчением произнес Ворон. – Было бы очень хорошо, если бы оператор и камера оказались в моем распоряжении через час. Максимум – через два. – Сыщик выжидательно посмотрел в глаза Игорю. – Организуешь? Со своей стороны я тебе гарантирую, что ты получишь самую большую сенсацию за всю историю питерского телевидения.

– А я смогу присутствовать при проведении записи? – В Родникове вдруг проснулся азарт, присущий всем настоящим журналистам. – Тогда и оператор не потребуется. Я смогу снять сам, – выложил он главный козырь.

– Договорились. Только – одно условие, – твердо сказал сыщик, поднимая вверх указательный палец. – Перед тем как мы поедем на место съемки, я завяжу тебе глаза. Надеюсь, не надо объяснять, для чего нужны такие меры предосторожности?

– Нет, – отозвался журналист, – я хорошо помню нашу с вами первую встречу. Я ничего не забыл.

– Молодец. Я читал твой материал, и он мне понравился. Тебе удалось точно передать принципы моей работы, мою идею. Потом, наверное, тебя сильно доставали желающие со мной познакомиться, а? – Родников заметил, как дрогнули губы его собеседника, лицо которого скрывала маска. Ворон улыбался.

– Так, самую малость! – не раздумывая соврал Игорь, содрогаясь от воспоминаний о том, как ему приходилось «исчезать» на целые недели, дабы не утруждать себя ответами на сотни сыпавшихся со всех сторон вопросов, на большинство из которых ответить мог только сам Ворон. Статья наделала много шума.

– Думаю, ты меня обманываешь, – беззлобно сказал сыщик, – но это неважно. После того как новости «КТВ» под руководством нового шефа покажут интервью, что мы снимем сегодня, тебе вообще придется уехать куда-нибудь, скажем на Бермудские острова, чтобы не быть разорванным на куски своей же журналистской братией! – И Ворон тихо, почти неслышно, рассмеялся. – Значит, договорились?

– Буду рад работать вместе. Что касается отношения к «бычью» – здесь наши взгляды полностью совпадают! – осмелевший Родников позволил себе перейти на более дружеский тон. – Я сделаю все, что смогу, если хотя бы одному из бандитов станет от этого хуже, чем сейчас.

– Вот и славно! – Ворон дружески похлопал журналиста по плечу. – А сейчас говори, куда тебя везти, чтобы ты очень скоро вернулся с профессиональной видеокамерой…

Когда Игорь, миновав удивленную секретаршу, ворвался в кабинет Артема, Ринге с сосредоточенным видом сидел за столом, углубившись в какие-то бумаги. Услышав шум, а затем громкий хлопок двери, он поднял глаза и сухо произнес:

– Родников, если ты будешь работать так же пунктуально, как являешься на деловые встречи, то можешь считать, что мы не договорились.

Директор телеканала встал с кресла, вышел из-за стола и, пожав руку невероятно возбужденному журналисту, уже по-приятельски набросился на него с расспросами:

– Где тебя черти носили, елки-палки?! Думаешь, мне нечем больше заниматься, кроме как сидеть тут, считать на потолке мух и ждать, пока ты доберешься до моего кабинета со своей Разводной улицы? – Ринге кивнул в сторону журнального столика и двух кожаных кресел. – Садись, перекурим. Коньяку, кофе хочешь?

– Артем, у меня к тебе дело на сто миллионов, – отмахиваясь от предложения, выпалил Игорь. – Мне срочно нужна видеокамера и чистая кассета. А лучше две!