Хищный цветок

— Поединок с вами будет для меня честью, миледи, — с этими словами некромант шагнул вперед, в клубящейся тьме его меча начали загораться багровые прожилки. Низкорослая девушка сбросила свою тяжелую шубу и замерла в странной позе, широко расставив руки и низко пригнувшись к земле, словно готовясь к прыжку. Вилу показалось, что порыв ветра донес до его ушей угрожающее шипение. Где-то высоко в горах родился, стремительно нарастая, низкий и протяжный гул. За ним на перевал Небесных Врат обрушился удивительный по своей мощи воздушный удар. Ярость неожиданно разбушевавшейся стихии повалила людей на землю, словно игрушечных деревянных солдатиков. Только величественный и могучий Франк Салеван остался стоять, будто ураганный ветер побоялся связываться с главой некромантов. Однако от огромной ледяной глыбы, обрушившейся на помост, главу некромантов не смогли защитить ни удивительное спокойствие и выдержка, ни внушительный жизненный опыт, ни филигранное владение темным искусством. Чудовищная бело-голубая махина буквально смела человека в пропасть. Отчаянно сопротивляясь року, уже летящий вниз Франк выкинул вверх руку, все еще сжимающую ужасный темный меч, и его клинок снова распустился на отдельные щупальца мрака. Концы этих импровизированных черных тросов впились в края ущелья, на мгновение подвесив Салевана между жизнью и смертью. Затем некроманта настигли обломки перерубленного льдиной бревенчатого настила, и он отправился в холодные недра бездонного рва уже без всякого шанса на спасение.

Странный Вил в оцепенении замер, не в силах поверить в произошедшее. Древний и загадочный глава темного клана закончил свой жизненный путь в ледяном рве Небесных Врат, забрав с собой все свои тайны. Так просто и в то же время невероятно. Подобной случайности Вильям принять никак не мог. Наверняка Салевана сбросила в пропасть какая-то особая, неизвестная доселе разновидность магии. Но кто же такие тогда эти девушки, которых так терпеливо поджидал Франк? И почему одну из них он назвал своей леди? Стройная картина событий, все никак не хотевшая выстраиваться в голове Вила этой ночью, вдруг со всей ясностью предстала перед внутренним взором солдата, словно к пазлу, наконец, добавился недостающий кусочек. Но времени, чтобы толком порадоваться неожиданному открытию Вильяму не дали. Низкорослая девушка, совсем недавно собиравшаяся сразиться с легендарным главой темного клана, на четвереньках подбежала к краю рва, пружинисто оттолкнулась от края и прыгнула. Миниатюрное тело красиво выпрямилось в полете, а затем, преодолев немыслимое расстояние, эта странная госпожа приземлилась прямо рядом с застывшим как столб Вильямом. Солдат разглядел большие кошачьи уши, поднимающиеся над растрепанной прической, мерцающие в предрассветной дымке желтые звериные глаза, выпущенные из пальцев загнутые коготки. Зверочеловек! Какая ирония. Странный Вил опустился на одно колено, смиренно склонил голову и тихо произнес:

— Чем могу служить, моя принцесса?

Девушка-кошка прошипела:

— Механизм выдвижного моста…где он?