Хмурое небо

— Знаю, но ты должен им стать. Мы все кирпичики в фундаменте светлого будущего и наша первая жертва пренебречь собственными желаниями. Людям нужен герой, образец для подражания, идеал, даже если он таковым не является, мы для них чужаки, а ты нет. Я понимаю, это тяжелая ноша, и, между прочим, хорошая возможность реализовать свою давнюю цель, мечту, подумай об этом. Ты всегда искал общество, которому накопленные тобой знания будут востребованы, так помоги же создать его!

— Звучит заманчиво, только я не уверен не задавит ли меня возложенная на меня ноша своим весом. Генерал, позвольте спросить, где Таня?

— Она на главной базе, ей трудно дается новая жизнь, поэтому было целесообразно ее оставить. Мне нужен твой ответ.

— Распространение знаний одно, но, чтобы стать символом… я искренне не уверен в своем решении, однако если Вы требуете того, пусть будет так.

— Новый шаг сделан, благородный поступок, словно свеча, ослепляет светом царство тьмы. Я ценю это, и вижу в тебе потенциал, который ты упорно игнорируешь. Ладно, оставим на потом разговоры, времени остается не так много, проследуй в оружейную и получи свое новое обмундирование и передай своим солдатам, что выжившие пополнят Жнецов, это поднимет их боевой дух.

Я снова облачился в броню Трибунала, теперь ее украшают символы Корпуса Смерти, Жнецов и личного герба Суллы, как знака особого доверия. Поврежденные элементы были восстановлены, а старые усилены, доспех стал тяжелее, но и прочнее. Взяв в руки привычный Гладиус, я почувствовал себя увереннее, сегодня этому оружие предстоит сражаться против своих создателей. Жаль Тани нет рядом, но Сулла прав, она еще не готова выйти на поле боя. Интересно, как там Шульц, наверняка где-то в ополчении с автоматом на плече проклинает все на чем весь свет стоит. Ладно, пора выдвигаться.

Не успел я покинуть чертоги бывшего университета, ставшего сейчас пристанищем всякого разномастного, но очень серьезного народа, как меня окликнул знакомый голос.

— Ворон, не может быть!

— Шульц! Только про тебя подумал! Глянь, тебе даже винтовку выдали, а как же твой пацифизм?

— Да ну тебя! Я думал, все слухи, а ты и правда теперь в Корпусе, вот те на, как же тебя угораздило?

— Долгая история, если выживем обязательно расскажу. Если кратко, хотел к тебе в гости в бессрочный отпуск, но меня определили в расход и, если бы не Корпус, мой прах уже гулял бы с ветром по Вельду.

— Ну и ну, да ради таких историй стоит жить. А я тут в ремонтной бригаде, ставим на колеса то, что не должно уже ехать и заставляем стрелять металлолом, что наши союзники называют оружием, в общем я в никого не стреляю, мое миролюбие в силе.

— Я смотрю причинно-следственные связи не твой конек?

— Знаешь птица, иди в задницу.

— Вот и поговорили, — улыбка не сходила с моего лица, очень приятная встреча, чистая случайность, которую никак не ожидал.

— Хватит, будет еще. Хорошо выглядишь, правда. Руку свои же оттяпали?

— Да, карманные ренегаты моего бывшего начальника.

— Дерьмово. А сейчас куда?

— На передок, попробуем остановить танки Новасити.

Шульц помрачнел.

— Береги себя.

— Ты тоже.

Обнявшись как старые друзья — дань общей беды лихого времени, мы распрощались, в глубине души понимая о нашей последней встрече.

Моя рота ждала меня у главных ворот, рискованно построившись в полном составе. Она представляла собой недавно созданное подразделение, укомплектованное в основном зелеными юнцами, только вчера окончившие ускоренный курс основной боевой подготовки85, только сержанты выглядели бывалыми воинами. Завидев меня один из троих, невысокий мужчина с, как бы раньше сказали, армейской выправкой произнес команду «Смирно!». Рота вытянулась струной, старший сержант строевым шагом направился навстречу мне, и глядя на него, сразу бросилась в глаза одна особенность — одинаковый вид муштры с Новасити. Приложив руку к голове, я пошел навстречу, пока мы не поравнялись по центру строя, взгляд младшего командира уперся в герб Суллы, заставив его занервничать, хоть он и старался казаться абсолютно уверенным, но заметная лишь офицеру Трибунала мимика лица, передавала его тревожный настрой.

— Товарищ лейтенант, 1 рота 2 батальона 1 бригады построена!

Три взвода в две ровные шеренги, ожидающе смотрели на меня, всего 111 человек. Стойкость этих молодых бойцов зависит не только от преданности Корпусу, но и от меня, им выпал невиданный ранее случай быть под командованием бывшего комиссара.

— Здравствуйте бойцы! Соратники! Сегодня нам выпала честь сражаться на передовой в битве немногим уступающей боям Великой войны. На нашу храбрость надеются не только наши командиры, но и Ваши матери, жены, дети, все те, кто дорог нам! Если мы дрогнем, враг не остановится на Вулмарте, он пойдет дальше пока не погребет всех под развалинами бункера. Дадим ли мы ему совершить начертанное?!

В строю послышались отдельные выкрики, приглушенные слова отрицания.

— Я вас не слышу!

— Никак нет!

— Громче!

— Никак нет!!!