Хмурое небо

— Теперь я вижу ваше истинное рвение! Знаю всех вас удивил выбор командира, некоторые из вас не доверяют мне! Мы все судим о человеке по поступкам, так почему же вы огульно сомневаетесь во мне?! Грядет бой и в нем я докажу каждому, что отныне моя жизнь принадлежит Корпусу Смерти, а мой «долг превыше смерти»!!!

— Долг превыше смерти!!! — хором повторила девиз рота.

Моя речь, к моему удовлетворению, воодушевила их, приободрились даже матерые сержанты. Главное, чтобы эта решимость устояла под залпами орудий.

***

Наши позиции располагаются на окраине развалин старого города на 1-м уровне обороны, так называемое внешнее кольцо, и уходят по обоим сторонам двухполосной дороги на полтора километра вглубь, после чего начинается второй узел обороны. Перед нами стоит задача атаковать бронетехнику на подступах к городу, удерживать дорогу, ведущую к ключевому перекрестку северо-восточного укрепрайона. В более-менее уцелевших пятиэтажках, оборудованными ДОТами, вдоль дороги и внешней линии я расставил расчеты с противотанковым оружием, саму дорогу мы заминировали с помощью взрывчатки с проводным детонатором, дистанционный наверняка подорвут установленные в танках средства РЭБ86

. Входы в дома со стороны дороги мы заминировали растяжками и противопехотными минами. Наш план предполагал атаковать ПТУРами подходящую к городу технику, после каждого пуска меняя позиции, затем если им хватит глупости войти в город колонной, запустить ее не атакуя, а затем расстрелять на узких улицах. Если же они используют штурмовые группы, тогда будем сражаться за каждый дом мобильными малыми отрядами, используя знание местности и заранее подготовленные к обороне позиции. То, что мы ждем подкрепление танками, держится в строгом секрете, никто из моих подчиненных, да и абсолютного числа офицеров находятся в предусмотрительном неведении, узнай об этом враг, бронетехника будет обречена сгореть под ударами авиации.

Поделив роту на малые группы, я отдал приказ занимать позиции. На лицах солдат читается страх, предбоевое нервное возбуждение, даже бывалые сержанты и те напряженно вглядываются вдаль, выпуская клубы едкого дыма местной махорки, предпочтя ее пересушенному табаку прошлого. И все же не смотря на необстрелянность подчиненных, во мне возникла странная уверенность, что мы готовы встретить врага, надеюсь я не разочаруюсь в ней.

***

За окном, что давно уже без стекол, стояла ночь, где-то вдали то и дело вспыхивали огни взрывов, донося до нас словно раскаты грома артиллерийскую канонаду, в то время как в предместьях Вулмарта пока было все спокойно. Наперекор, последнему утверждению от одного из постов пришло срочное донесение.

— Товарищ лейтенант, на нас движутся три машины.

— Доложите типы машин.

— Два джипа, один пикап с пулеметом, принадлежность не могу определить.

На Силы безопасности не похоже, скорее остатки 2-й бригады.

— Без команды не стрелять, остановить автомобили у въезда в город, пустите сигнальную ракету.

— Вас понял.

Как и предполагалось, машины принадлежали Корпусу, в них битком уместилось тридцать человек, более половины раненые разной степени тяжести. Старший — командир батальона майор Хенкс, весь в бинтах с кровоподтеками, тем не менее еще стоял на ногах, и почем зря поносил моего сержанта за остановку. Завидев меня, он сменил объект внимания.

— Лейтенант (нецензурная лексика), какого хрена … — затем он все-таки осознал, что за броня на мне. — А так это ты… к черту тебя, и твой (нецензурная лексика) Новасити, дай дорогу у меня раненые истекают кровью.

— Хотите на минах подорваться?

— Какие на хрен мины!

— Те, что на дорогах в городе. Прекратите истерику, я дам вам проводника, с ним проедите по безопасной дороге, только прежде ответьте пожалуйста на вопрос, — когда они будут здесь?

— В полночь, плюс минус час, мы сделали все что могли.

***

В подтверждение словам раненного комбата вскоре мы получили команду минировать возможные подъезды противника к городу. Еще через час на моих минеров выехала очередная машина с отступающими. В 00.50 наблюдатели сообщили о скоплении техники в пяти километрах от передовых позиций, я приказал довести до всех эту новость, а затем сам вышел на общую линию.

— Товарищи солдаты и сержанты, враг на пороге, вскоре мы сразимся с ним, а пока зачитываю Вам приказ Генерала: «1 рота 2 батальона 1 бригады объявляется гвардейской (спасибо мемуарам Рокоссовского), а все выжившие в бою пополнят число элитного подразделения Жнецов». Братья! Генерал возложил на нас великую ответственность, так не подведем его!

Конечно, я лукавил насчет гвардейской и преувеличил нашу ответственность, это живой пример лжи во благо, паника на поле боя сродни смерти, так пусть они верят в свою особенную миссию, чем погибнут от пули в спину.

***