Хоббит, который слишком много знал

- Я бы с удовольствием убила тебя самой жестокой смертью за то, что ты сделал с Никанором, Плимутом и Розой, - сказала она, - но, к сожалению, это не в моих силах. Поэтому я благодарю тебя за сведения, что ты нам сообщил, и... нам пора идти. То, что осталось от Никанора, нужно похоронить подобающим образом.

- Я уже похоронил Никанора, - сказал я, - и вам нет нужды идти туда пешком.

Еще одно заклинание перемещения, и мы стоим над могилой Никанора.

- Ты рыл могилу руками? - спросила Мезония, и в ее голосе проскользнуло удивление.

- Да, - ответил я, - мне показалось, что так более правильно. Я почти не успел узнать Никанора, но мне кажется, что он был очень достойным человеком.

Мои спутники синхронно кивнули.

- Надо поставить надгробие, - сказала Мезония, и Оккам и второй юноша кивнули еще раз. - Кстати, что с алтарем? Ты его тоже уничтожил?

- Да.

- Обалдеть можно! Восемнадцать магов трудились целый год, потом три поколения хранили и оберегали их труд, а потом пришел неизвестно кто и за два дня все уничтожил. - Она помолчала. - Ты не хочешь называть себя, но можешь ты ответить хотя бы на один простой вопрос? Ты выступаешь на стороне тьмы?

- Нет, я не выступаю на стороне тьмы.

- Тогда почему ты делаешь все для того, чтобы столкнуть великие державы в самоубийственной войне?

- Если бы это было моей целью, я не стал бы с вами возиться. Я бы просто захватил контроль над одним из черных драконов.

- Это не так просто, как тебе кажется.

Я пожал плечами.

- Что ты будешь делать теперь? - спросила Мезония. - Ты нашел нас только для того, чтобы рассказать то, что рассказал?

- Не только, - сказал я, - я хочу поговорить с председателем вашего ковена. Мезония вздрогнула:

- Тебе мало того, что ты уже успел натворить?

- Я не хочу убивать вашего председателя, - сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более мирно. - Я не хочу причинять ему зла, я вообще не хочу причинять зла никому. Но я подумал, что мантикоры - не лучшее средство защитить Средиземье от черных драконов, а черные драконы - не лучшее средство защитить Аннур от варваров. Я хочу обсудить эту мысль с председателем.

- Что тут обсуждать? Или тебе ведомы лучшие средства защитить мир, чем драконы и мантикоры?

- Возможно.

Мезония надолго задумалась.

- Я должна доложить председателю о том, что здесь произошло, - наконец сказала она. - Я не могу заставить тебя удалиться на время разговора, но, пожалуйста, хотя бы сделай вид, что тебя нет рядом. Стань хотя бы невидимым.

Я кивнул и стал невидимым.

- Спасибо, Мезония, - сказал я.

18

Я так и не смог подслушать магический разговор, не помогла даже схоларность. Дело в том, что схоларность позволяет понимать только те заклинания, которые понимает тот, кто их творит. А если заклинание скрыто в артефакте, а маг только передает кодовый сигнал, заставляющий артефакт работать, схоларность бессильна. В данном случае я понял формат магического приказа, заставляющего янтарный шест открывать магический канал, связывающий его с другим таким же шестом, но то, как надлежит устанавливать связь с конкретным собеседником, осталось для меня тайной.

Сам разговор по янтарному шесту происходит не вслух. Судя по всему, слова говорящего всплывают в сознании слушающего путем непосредственного внесения образов специально промодулированным вихрем маны. В общем, услышать разговор Мезонии с председателем мне не удалось.

Они говорили минут пятнадцать, а потом Мезония выпустила из рук веревку, тянущуюся к закрепленному на крыше шесту, и обратилась ко мне:

- Ты умеешь пользоваться этим артефактом?

Я отрицательно покачал головой.

Мезония снова взяла веревку, и на этот раз разговор длился недолго, минуты две-три. Когда разговор закончился, Мезония сказала:

- Председатель хочет говорить с тобой. Он будет ждать тебя в обеденной зале постоялого двора "Четыре пса", что на западной окраине Аннуина, у самого тракта, каждый вечер, начиная с сегодняшнего, через час после заката.

"Четыре пса"! Тот самый постоялый двор, где останавливался я - первый, когда мы с Дромадроном ехали в Аннуин. Случайное совпадение? Или председатель каким-то образом понял, кто я такой? Моргот его возьми!

Я обратился к Мезонии:

- Что ты теперь собираешься делать?

- Мы должны идти в Аннуин.

- Пешком?

- Пешком. Мантикоры издали чуют лошадей, наши маги ничего не смогли с этим поделать. В Могильники нельзя въезжать на лошади, а если въехал нельзя съезжать с тракта, иначе тебе не жить.

- Значит, пешком... Может, вас подбросить?

- Как это?

- Я могу переместить вас в Аннуин точно так же, как переместил сюда из северного предела Могильников. Мезония заколебалась:

- Нам нужно собрать вещи...

- Собирайте, - сказал я, - до вечера еще много времени.

19