Ход коня

– Мы никого не убиваем. – Густав фыркнул. – Это слишком узкий взгляд на вещи. Мы избавляем детей от страданий, уготованным им на Земле. Переносим их в следующую жизнь, где нет страданий. Для этого мы и остались здесь, чтобы помочь другим стать свободными.

– Сколько детей вы собираетесь «освободить», прежде чем закончите? И почему именно эти дети?

Глаза Густава сузились. Он решительно скрестил на груди руки.

– Я-то думал, вы прошли посвящение, – сказал он. – Что вы что-то понимаете в страданиях и боли. Но до вас, как видно, еще не дошло учение Юна. Мы закончили. Мне не нужен ваш кофе.

* * *

Мина вытерла тряпкой запотевшее зеркало и оглядела в нем себя. Вода стекала с волос и кончика носа. Мина осмотрела кожу на лице, затем зубы, на предмет чего-то такого, чего там не должно быть. Хотя и знала, что такое невозможно.

Вернувшись домой в прошлый четверг, она долго стояла под душем. Вычистила щеткой каждый квадратный сантиметр своего тела. Особенно под ногтями и между пальцами ног, где еще могло что-то застрять. Четыре раза почистила зубы, стоя под струей, и вылила в рот не меньше литра жидкости для полоскания рта «Дентолюкс». Ничего не помогало. Все, что оставалось, – выпить хлорки.

Мина приложила ко рту ладонь и понюхала свое дыхание. Похоже, у нее в голове воняло, как в помойной яме.

Но это ничто в сравнении с тем, что было сразу по возвращении. Тогда Мина простояла под душем не меньше трех часов. От горячей воды кожа покраснела и ужасно болела. После этого Мина вымыла квартиру щеткой с мыльной водой. Всё, включая стены. И снова под душ, теперь на час. Вчера она тоже принимала душ несколько раз, но сегодня простояла под струей всего полчаса. И воду сделала не такой горячей, как раньше.

Вспоминая события того дня, Мина не понимала, как могла лечь в траву рядом с Винсентом. Как будто мозг настолько перегрузился в той вонючей трубе, что на несколько минут отключил все функции, кроме инстинкта выживания. Или сама Мина оказалась сильнее, чем о себе думала.

Но чувство отвращения вернулось еще до того, как они сели в машину. Мина сорвала с себя блузку, брюки, туфли и носки и бросила все это лежать на земле. Быстро вытащила новую майку из сумки в багажнике. В идеале хотелось сменить и трусы.

Потом ее начало трясти как в лихорадке. Винсенту пришлось сесть за руль, а Мина рядом с ним дрожала как осиновый лист на пассажирском сиденье, в одном нижнем белье. Все как в худших мужских шовинистических детективах. Сильный и находчивый мачо спасает хрупкую женщину. Полуобнаженную к тому же. Это мог быть фильм Брайана де Пальмы. Но Мина ненавидела быть слабой.

Хорошо, что Винсент всю дорогу только и говорил, что об устройстве нервной системы и ни в малейшей степени не старался выглядеть мачо. Он объяснил, что дрожь, а также неподконтрольные приступы плача и даже чувство стыда – всего лишь физиологические и психические реакции организма, с которыми им обоим придется считаться. В конце концов, они пережили серьезную психическую травму…

Он проследил, чтобы Мина никем не замеченной добежала до квартиры.

Она подумала о Натали и всхлипнула. Приступы плача – так он говорил. Мина рассказала Винсенту о самом непростительном поступке в ее жизни. Когда она допустила развал семьи, из которой ушла. Она бросила Натали, собственного ребенка. То, чего мать ни при каких обстоятельствах не должна делать. И что на это сказал Винсент? Он рассуждал об атомах.

Мина снова посмотрела на свое отражение. Волосы, да. Она использовала средство для мытья посуды вместо шампуня. Или их пришлось бы обрезать.

Но Винсент совершенно не испытывал к ней отвращения. Даже после того, что Мина рассказала о Натали. Как он сказал? Что знает ее.

Черт бы тебя побрал, Винсент…

* * *

Это была глупая идея. Кристер достал из кармана носовой платок и вытер лоб. Боссе тоже тяжело дышал, но явно получал от прогулки большее удовольствие, чем его хозяин.

Юргорден прекрасен, как и всегда. Но Кристеру сегодня не до того. Вскоре в поле его зрения появилось белое здание с оранжевой черепичной крышей, окруженное пышным садом.

Прошла неделя с тех пор, как он был здесь в последний раз. В прошлую субботу визит Кристера в ресторан «Улла Винблад» закончился конфузом. А ведь начало обещало многое. Кристер наконец осмелился намекнуть официанту Лассе, что они знакомы. Но сразу после этого запаниковал, соврал, что нужно принять звонок, и выбежал из зала.

И вот теперь он собирался вернуться. С тем же успехом можно было броситься со скалы. Кристер пробормотал невнятную молитву столь же неопределенному божеству, чтобы Лассе по крайней мере не знал, кто он, до тех пор пока Кристер ему этого не скажет. Чтобы можно было начать все с начала. Боже мой, видела бы мать! Ей, конечно, было бы что сказать на эту тему…

Узнав ресторан, Боссе подбежал к стойке для велосипедов, где ждал хозяина в прошлый раз. Кристер догадался, что он ищет миску с водой. Этот Боссе был умным парнем.

– Посиди пока здесь, – сказал Кристер. – Я ненадолго.