Ход коня

Но все летело к черту еще до ее появления. Пока Адам встречал Нову возле регистрационной стойки, Педер выкладывал на блюдо венские булочки. Таким женщинам, как Нова, предлагают не липкие булочки, а бокал кавы. В крайнем случае энергетический батончик.

– У тебя ванильный крем в бороде, – пробормотал Рубен, бросив взгляд в сторону Педера, и сел за стол.

Он точно рассчитал, когда побрызгаться туалетной водой «Монблан», чтобы к началу встречи она идеально гармонировала с его естественными ароматами. Использовать парфюм в самый последний момент – ошибка новичка. С другой стороны, если надушиться слишком рано, запах выветрится и к нужному времени станет слишком слабым… Где же эта Нова, черт возьми? И почему Мина так пристально на него смотрит?

– Чего-то от меня хочешь? – спросил Рубен.

Получилось до неприличия недружелюбно, и Мина отпрянула.

– Мне только показалось, что ты нервничаешь, – ответила она. – Что-то случилось?

– Нервничаю? – Рубен попытался рассмеяться. – В последний раз я нервничал, когда был вынужден показать удостоверение, чтобы привести домой девушку из бара.

– Рубен! – резко оборвала Юлия. – В тысячный раз повторяю: мы здесь для того, чтобы… А вот и они.

Адам и Нова вошли в комнату, оборвав разговор на полуслове. Он рассчитал минута в минуту. Запахи гармонировали идеально. И необходимость объясняться с Миной отпала. Рубену слишком часто приходилось выдумывать любовные истории для Гуннара и парней, и он настолько привык фантазировать, что иногда механизм запускался сам собой. Включая самые неподходящие моменты, как только что, например. Наверное, в каждом таком случае разоблачение было вопросом времени, но материала из жизни явно не хватало.

Не то чтобы Мине было какое-то дело до Рубена, но ее взгляд потемнел, как только Нова вошла в комнату. Обычная женская ревность. Конечно, Мина тоже по-своему привлекательна, особенно если не замечать высохшей кожи на руках. Но Нова… Рубен вздохнул и выпрямил спину.

– Здравствуйте, меня зовут Юлия Хаммарстен, и я возглавляю эту группу. – Юлия протянула руку Нове. – С Адамом вы уже знакомы. Наша группа – Рубен, Мина, Кристер и Педер.

Рубен улыбнулся Нове, слегка прищурившись, и чуть заметно кивнул. Этот прием полицейские используют на допросах, когда нужно, чтобы человек расслабился. Нова вежливо кивнула в ответ. Потом перевела взгляд на Педера и тепло улыбнулась. Проклятье. Она не узнала его. Но в следующий момент Рубен был вознагражден: Нова расстегнула две верхние пуговицы на блузке. Жаль, что юбка такая широкая, трудно разглядеть форму ягодиц. С другой стороны, какой простор для воображения… Под такие юбки женщины часто не надевают трусы. Аманда может говорить что хочет, но думать она ему не запретит.

Взгляд Новы остановился на Мине, и ее улыбка стала жесткой. Мина не протянула ей руки, хотя и сидела рядом. Собственно, она никогда этого не делала. Мине следует поучиться вежливости или надеть перчатки.

– Как Адам уже объяснил вам, мы расследуем похищение ребенка по имени Оссиан, – начала Юлия, после того как Нова поприветствовала Кристера. – Похищения такого типа – редкость. И случай Оссиана во многом идентичен тому, что год назад произошло с девочкой, его ровесницей. Поэтому мы подозреваем, что между этими преступлениями есть связь…

– Насколько редкость? – перебила Юлию Нова, садясь на стол.

Она оказалась напротив Рубена. Возражать было бессмысленно, тем более что еще одну пуговицу она могла расстегнуть совершенно спокойно. Педер подвинул блюдо с булочками, и Нова угостилась. Несколько крошек осталось на ее губах; Рубен видел, как она слизала их кончиком языка.

Внезапно ее взгляд остановился на Рубене. Глаза медленно расширились. О нет… По крайней мере, она его помнила.

– Уверена, что мы встречались раньше, – холодно сказала Нова. – Вы нашли себе помощника для снятия ксерокопий?

Рубен почувствовал, как краснеет.

– Нет, теперь я делаю это сам, – пробормотал он.

И тут же понял, как двусмысленно это прозвучало.

– Нет-нет, я не это имел в виду, – поспешил поправиться Рубен. – Просто я… оставим эту тему.

Коллеги смотрели на них с недоумением. Глаза Новы блестели от сдерживаемого смеха. Один-ноль в ее пользу. Наверное, Рубен это заслужил.

– Отвечая на ваш вопрос, Нова, – сказал Адам. – Каждый год сотни родителей заявляют в полицию о пропаже детей, большинство которых возвращаются домой в течение нескольких часов. Самый распространенный сценарий – засиделись у друзей и потеряли счет времени. То, что произошло с Оссианом и Лилли, – кошмар каждого родителя. Но этого почти никогда не случается. Почти.

– Убийство? – Нова с испуганным видом отставила блюдо с булочками.

Юлия кивнула и вопросительно указала на кофейную машину. Нова покачала головой.

– Лиллиан Мейер была найдена прошлым летом на причале в Хаммарбю, – со вздохом пояснил Кристер, – под брезентом. Оссиана обнаружили под трапом «Чапмана» на Шеппсхольмене в прошлую субботу.