Ход коня

– Звучит как план, – сказала Мина.

Юлия кивнула.

– Да. И помните, мы – лучшие. Не позволяйте никому убедить вас в обратном.

Никто не ответил. Адам похлопал Юлию по плечу и вышел вместе с Педером, Рубеном и Кристером. Юлия осталась сидеть. Телефон в сумочке накалился от сообщений. Они поступали одно за другим на протяжении всей пресс-конференции. Юлия их игнорировала – и решила продолжать это делать еще некоторое время. Если раньше у нее не хватало духа послать Торкеля к черту, теперь она непременно сделает это.

Мина смочила спиртовым гелем кусок бумажного полотенца и протерла папки, которые только что положила на стол.

– Что я должна делать? – спросила она.

– Иди домой, Мина, – ответила Юлия и взяла одну из папок.

– Домой? – переспросила Мина. – У нас расследование. И утром мы впустую потратили время с Новой. Вода и число «три». И это ведущий эксперт по интересующей нас проблеме? Я говорила, что нужно звонить Винсенту. Потому что, даже если Нова разбирается в сектах и культах, что она знает о связях и моделях? Это область Винсента. А Нова только теоретизирует да строит догадки.

Юлия захлопнула папку и посмотрела на Мину.

– А мне ее теории показались интересными, – возразила она. – И идея, что наши похитители знают друг друга, ничуть не хуже любой другой. Я не собираюсь отбрасывать версию организованной преступной группы.

Мина не знала, что на это ответить. Она всегда считала, что люди вроде Новы несут чушь. Утренняя встреча лишь подтвердила это, и не имело значения, скольким людям успела помочь Нова.

– Ты выглядишь настолько усталой, насколько я себя таковой чувствую, – сказала Юлия. – Если не более того. Все эта чертова комната, духота… Ты знаешь, мы делаем, что можем. Если я попрошу тебя сделать еще что-нибудь, есть риск, что ты начнешь совершать ошибки. А это хуже, чем вообще ничего не делать. На самом деле мне хотелось бы оказаться на твоем месте. Тебе, кажется, было чем заняться сегодня вечером?

Мина вздохнула. Во время обеда она действительно обмолвилась об одном деле, сути которого не пояснила. Но Юлии свойственно помнить таких вещах.

Уже позавчера, после прогулки с Винсентом, казалось маловероятным, что она это сделает. Теперь же – совершенно невозможным. Рубен просто сболтнул. И Мина определенно нужна Юлии. Даже без особого желания так легко найти повод задержаться в отделении.

К примеру, можно позвонить Винсенту. Она обещала, но так и не сделала этого. Потому что набирать Винсента из отделения полиции действительно не совсем удобно.

– Я могу перепроверить каждого бывшего преступника из реестра Кристера, – предложила она.

– Мина, – Юлия прищурила глаза, – тебе лучше пойти домой. Посмотреть фильм, выпить вина, съесть мороженого. Просто лечь спать. Я не хочу видеть тебя в отделении минимум семь часов. Ты не можешь работать круглосуточно, потому что толку от этого будет немного. Позволь себе отдохнуть несколько часов и возвращайся сюда с ясной головой.

Мина вздохнула. Все было бы намного проще, если б она не открыла «Тиндер». И если б Амир не ответил почти сразу. Теперь у нее нет выбора. До встречи час. Черт…

* * *

Натали порылась в рюкзаке, хотя и знала, что это бесполезно. Обычно она брала с собой что-нибудь на смену, если собиралась ночевать, к примеру, у подруги. Но на этот раз чистая одежда закончилась. Карл подарил ей белую футболку и льняные брюки – комплект одежды, какую носили в «Эпикуре» все, включая Инес и Монику. На самом деле довольно удобно в жару, но хотелось иметь хоть что-то свое. Натали вытащила из рюкзака футболку «Рэмоунс», понюхала – воняет, как скунс.

В желудке опять заурчало. Конечно, было очень любезно со стороны хозяев «Эпикуры» предложить Натали еду, ничего за это не требуя. Только порции уж очень маленькие. Желудок начал протестовать еще в прошлую субботу, а теперь Натали чувствовала голод. Что, помимо прочего, мешало думать.

Инес и другие в «Эпикуре» невероятно заботливы. И Натали была рада познакомиться с бабушкой. Но пришло время возвращаться домой. Она не общалась с отцом с тех пор, как написала ему последнее сообщение. А потом телефон разрядился – и, конечно, во всем огромном здании не нашлось ни одного зарядного устройства. Но папа все решит по-своему. Появление черной машины с тонированными стеклами теперь вопрос пары часов… Так или иначе, у Натали всегда будет возможность сюда вернуться.

– Куда-то собираешься?

Она подняла глаза от рюкзака. Карл стоял, прислонившись к дверному проему.

– Да, мне пора домой, – ответила Натали. – Пока в игру не вступил папа. Вы не видели мою бабушку? Не хочу уходить, не попрощавшись с ней.

– Инес уехала по делам, – сказал Карл. – Вернется только через час или около того.

Он выпрямился и вошел в комнату, которую Натали делила с несколькими обитателями «Эпикуры». Карл высокий. И красивый, наверное. Хотя в одинаковой одежде здесь все выглядят как близнецы. Непривычно и странно.

– Можешь помочь мне? – спросил он. – У нас ремонт, лишняя пара рук не помешает.

– Но… ремонт…