Ходячее проклятье в Академии магии

Сколько здесь было народу! Вся местность, которая просматривалась с моего места, была заполнена воинами всех рас. Люди, стоявшие тут уже какое-то время, собирали палатки и тушили костры. Гномы, терявшиеся из виду в толпе, суетливо перемещались ближе к авангарду. Хоть я и не сильна в военной тактике, но сомневаюсь, что их пустят первыми. Эльфы выделялись традиционными зелёными одеждами и луками. Их было очень много, и конных, и пеших. Дриады. Прекрасные лесные нимфы, смущающие мужчин своими открытыми нарядами из листьев. Они отлично владели магией земли и собирались защищать свой лес. Орки стояли отдельно. Их было немного, по сравнению с остальным войском — капля в море. Но они были.

Маги держались поодаль от воинов. Гремлайн раздавал указания, настраивал щиты и пытался поддерживать боевой дух. Как никак, бывший королевский маг успел поучаствовать не в одной битве.

Я уселась на камень, на который кем-то было накинуто походное одеяло. Лара было не видно. Скорее всего, он сейчас в том огромном шатре вместе с королём и другими важными персонами. Владыка эльфов.

Мы все ждали. Это утомляло не меньше боя. На близость противника указывал только изредка доносящийся с подветренной стороны запах гнили и приглушённые крики. Когда я уже отчаялась чего-то дождаться и решила подремать сидя, меня дёрнули за рукав.

— Леди? — Передо мной стоял эльф из знакомого мне отряда. — Лорд Ларуиндуил просит привести вас к нему.

Ну хоть какое-то движение. Мы пробрались сквозь толпу разношёрстных воинов и оказались перед входом в шатёр. Мой сопровождающий прижал руку к сердцу, опустил голову в знак уважения и ушёл.

Стучаться было некуда, так что я отодвинула плотный занавес и просто вошла.

— Милена? — Лар стоял, нависая над картой с кучей воткнутых маленьких кнопочек. Я впервые видела его таким измотанным — тени под глазами, незалеченный шрам на ладони и сдвинутые брови. Но в остальном он выглядел безупречно — начиная от костяной короны на голове и заканчивая начищенными сапогами. Белыми, разумеется. Он всегда носит только белое с серебром.

— Я могу чем-то помочь? — Подошла ближе и склонила голову, приветствуя короля Сонтана.

— Не думаю. — Наш правитель тоже оторвался от разглядывания импровизированного поля боя. — Но нам хотелось бы, чтобы вы были поблизости. И для вашей же безопасности в том числе.

Лар взял меня под локоть и отвёл в сторону.

— Держись от него подальше, хорошо? От некроманта. — Я кивнула: попробую. — Я не хочу тобой рисковать.

— И ты будь поаккуратнее, ладно? — Я поймала его пальцы и сжала.

— Обещаю.

Только почему я ему не поверила?

Дальше всё завертелось с бешеной скоростью. Все слова были сказаны, стратегии обдуманы, воины изнывали от ожидания. Так что правители велели всем занять позиции.

Я увидела только, что вперёд вышли конные и лучники. Мы поднялись на холм отдельно от остальных. К нам должны были присоединиться ещё маги. И там я впервые увидела, что за армию собрал Вер-кут.

Она была огромной. Я не видела конца живому морю. Ну, относительно живому. Здесь были поднятые люди — от почти скелетов до практически целых тел. И все были вооружены мечами и копьями. Между ними прохаживались скрайбы, издали ещё больше похожие на шакалов. Были и огромные человекоподобные существа, почти в два раза выше людей. А в середине этого войска стояла полуразрушенная крепость. От неё остались только высокая башня и обломки стены, окружавшие каменную площадь. На крыше стоял Веркут. И пусть разглядеть его не было возможности, магия безошибочно определила его. И жаждала мести. За всех тех, чьи жизни он загубил в угоду собственному тщеславию. За девушек, которые подверглись проклятию и не смогли сохранить себя.

Прозвучал рог. Ему вторили в разных краях войска, давая сигнал к наступлению.

— Пока не высовывайся! — Лар перекричал поднявшийся шум.

Потом он ушёл вперёд. А мне нашлась работа. Маги объединили силы, чтобы накрыть нас щитом. Мы занимались тем, чему нас учили. Уничтожали умертвий.

Под нашими заклинаниями разверзлась земля, поглотив немало упырей. Но им на смену тут же пришли новые, ни на секунду не остановившись. Мы кидали огненные шары, развеивали нечисть в прах и сжигали. Но меньше её не становилось.

Внизу кипела битва. Все смешались, от изначального строя не осталось и следа. Выделялись зелёные лианы, которыми дриады опутывали противников. Бросались в глаза красные пятна, мелькавшие под ногами воинов. Было страшно.

Я вливала силу в заготовленное заклинание, когда по нам ударили. Грохот сотряс весь холм, где мы стояли. Купол щита выдержал, но по нему пошли трещины. Не давая нам передышки, тут же второй удар. Молния такой силы, что часть прошла сквозь защиту, и нас всех отбросило на пару метров в разные стороны. Некромант, а больше было некому, не собирался на этом останавливаться. Земля под ногами вдруг стала влажной, и нас потянуло вниз, в самую гущу врагов.