Ходячее проклятье в Академии магии

— Никак. Они слушают только меня. Но старуха отказалась брать деньги за помощь, пришлось хоть так её отблагодарить. Зима долгая, а у неё и дров толком нет.

— Я уже говорила, какой ты молодец? — с улыбкой повернулась к нему. — И как я тебя такого нашла?

— Ты нашла? — Он поцеловал кончик моего носа. — Кажется, это мне приходилось тебя постоянно искать. Любишь ты притягивать неприятности.

— Они сами меня находят. Когда будем возвращаться? Там, наверное, с ума сходят, что мы пропали.

Когда эльфы закончили работу, а заодно поправили старушке забор, мы перекусили свежим молоком с булочками и решили двигать дальше. В академию. Я собрала свои вещи, которых было немного, и подошла к Тамилле, чтобы поблагодарить.

— Ой, не благодари, деточка! — Она тронула меня за рукав, отводя в сторонку. — Ты лучше послушай старуху да береги себя. Тяжёлая у тебя ноша, ох тяжёлая. Но только тебе и под силу, коль за других душа болит больше, чем за себя. И эльфа своего береги, хороший он мужик. Хоть и остроухий.

И она развернулась и ушла, а я так и осталась стоять, смущённая её странной речью.

В этот раз портал сработал как надо, и мы перебрались всей толпой на площадь в академии. Сегодня нас никто не встречал.

Арик убежал к подруге, а я хотела пойти с Ларом к директору, но дорогу нам преградил один из эльфов. Кажется, тот самый, что первым оказался со мной в центре вихря на поле.

— Лорд Ларуиндуил, вы позволите обратиться к вашей спутнице? — Он склонил голову в знак уважения. Кажется, озадачился даже Лар.

— Говори, — холодный голос не предвещал смельчаку ничего хорошего.

— Леди, — он вновь склонился. — От лица нашего народа я хотел поблагодарить вас за спасение нашего лорда. — Парень прижал правую руку к сердцу.

Я смутилась. Так официально со мной никто не разговаривал, даже директор. Да и какая из меня леди?

— Ну не бросать же вас всех там? — Я робко улыбнулась.

— Вы нас не оставили. Мы обязаны вам жизнью. — Он снова склонился. — И отдадим этот долг, когда потребуется.

На этих словах он ушёл обратно в строй, а я ошарашенно взглянула на идущего рядом Лара.

— Что это сейчас было?

— Ты заслужила уважение моего личного отряда. И они отдадут свою жизнь за тебя. — Он был задумчив, не ожидал такого от своих воинов.

— Разве я их спасала, чтобы они потом мне должны были? Глупости.

— Для них нет, Милена. Мы — эльфы. И пусть наша жизнь длиннее человеческой, мы умеем быть благодарными и ценим дар жизни. Очень мало людей, которые удостоились такой чести.

Мне на ум сразу пришёл директор, который когда-то его спас. Дар жизни? Так вот почему Лар так к нему привязался.

Крассвил был на месте. Сегодня он весь обложился бумагами, которые при нашем появлении отложил на край стола.

— Живы? — Он встал с кресла нам навстречу.

— Как видишь, — усмехнулся эльф и упал в своё кресло.

Дальше мы докладывали о своей вылазке. Не очень удачной, если подумать. Часть отряда мы потеряли, были и раненые, наскоро залеченные ведьмой и Ариком. Узнали, что количество нежити растёт, точную цифру даже не представляю. А мои силы, как я и думала, не безграничны. Их хватает, чтобы поставить на место Ванессу или уничтожить небольшую группу умертвий, но в таких масштабах я не сильно отличаюсь от обычных магов. Потрепать могу, а потом вот меня приходится отпаивать зельями.

— Сонтан ещё не ответил? — Лар кивнул на стопку документов.

— Только что, — директор взъерошил свои волосы. — Орки дали согласие на союз. Но готовы выделить не так много воинов, как мы рассчитывали. Пять сотен.

— Всего? Это же совсем ни о чём. Отряд, на который мы напали, состоял из трёх сотен упырей. И нас хорошо потрепали, несмотря ни на что. — Эльф бросил на меня озабоченный взгляд. — А сколько их там ещё?

— Сбор объявлен на завтра. Маги переместятся порталами, надеюсь, удастся их настроить на нужное место. Гномы и друиды уже там. Люди на подходе. Эльфы?

— Завтра. Сегодня проверю готовность, но к моему возвращению все должны быть в сборе. Я открою стационарный портал, заряда хватит, чтобы пропустить несколько тысяч конных воинов и лучников.

— Всё случится завтра? — Мой голос прозвучал слишком робко. Как бы я ни готовилась, новой встречи с некромантом и его армией я боялась.

— Да. Милена, ты уверена, что хочешь участвовать?

Такого вопроса я не ожидала. С момента, как я узнала о своей связи с Веркутом, я понимала, что именно мне придётся с ним сразиться. Потому что кому же ещё?

— Ты же не думаешь, что я останусь в стороне?

— Нет. Но я бы с удовольствием запер тебя у себя в замке, в безопасности. — Он откинулся в кресле и прикрыл глаза. И даже сквозь маску непроницаемости я разглядела усталость на таком родном лице.

— Лар, я не могу так. Там будут гибнуть мои друзья, пока я буду прятаться. Я тоже очень устала. Но иначе это никогда не закончится. Моё проклятие привело его в этот мир, мне и расхлёбывать.

— Нам. Закончить это придётся нам, Милена. Вместе.

Глава 25