Ходячее проклятье в Академии магии

— Ты присядь-ка суды, — она потянула эльфа за рукав на лавку. И достала из кармана передника нож. — Не боись, чистый, серебряный.

Она с гордостью покрутила им перед лицом мага, а потом резким движением резанула по запястью девушки.

— Что… — Лар не успел возмутиться, на удивление сильная рука опустилась ему на плечо и не дала встать.

— Сам же сказал, что готов жизнь с ней связать. А жизнь — это что? Кровь. Давай руку!

Она бесцеремонно схватила мужскую ладонь и сделала ещё один надрез. Потом подняла женскую руку и соединила две раны.

— На-кась, подержи, — сунула нож эльфу, а сама налила прямо поверх соединённых рук своё зелье. — Потерпи, касатик, ей щас похуже твоего.

Рану зажгло огнём. Мужчина терпел боль, глядя на мечущуюся на лавке девушку. Потом резко всё прекратилось.

— Вот и всё, касатик. — Ведьма сунула ему тряпицу, стереть кровь. — Жить будет. Может, даже счастливо, коли беречь будешь.

— Что ты сделала? — спросил севшим голосом Лар.

— Соединила ваши души. Вы и так друг другу предназначены, ничего не поменяется. А коль кто из вас помереть раньше положенного соберётся, так души другого хватит, чтоб его удержать. Только не шутите с этим! Одна душа на двоих — это ой как не просто. Потом, может, и своя оклемается, восстанет из обрывков. Только для того счастье надо, чтоб жить хотелось. Убережёшь девчонку-то?

* * *

В комнате было темно и пусто. Я привстала и огляделась по сторонам. Та же комната, та же деревянная лавка, в печи трещит огонь. Села. На удивление, я чувствовала себя неплохо. Жутко хотелось есть, болела рука, на запястье краснела заживающая царапина. Когда только успела порезаться?

С улицы слышались голоса. Меня немного штормило, но в целом я без приключений добралась до двери, накинув лежащую рядом со мной куртку. Во дворе горел костер и пахло жареным мясом.

— О, живая! — Арик, стоявший ближе всех к дому, заметил меня и улыбнулся. — Я уж думал, придётся снова обзаводиться новым соседом.

Он подхватил меня и закружил.
— Полегче! — раздался рядом знакомый голос. — Навредишь, и это в твою комнату будут искать нового студента.

— Да ладно тебе, я ж аккуратно, — буркнул сосед, но бережно поставил меня на землю и весело поднял руки. — Всё-всё, не трогаю! Ревнивый какой оказался.

Эльф подошёл ко мне и взял за руку. Серьёзный взгляд голубых глаз пронзил насквозь.

— Как ты?

— Вроде нормально, — пожала плечами. Потом уткнулась носом в его грудь и зарыдала. — Я… за вас испугалась.

Меня обняли так, что чуть кости не затрещали.

— Глупая моя, — Лар чмокнул меня куда-то в макушку. — Это я должен был спасать тебя, а не наоборот. Ты когда-нибудь перестанешь лезть в драку?

Замотала головой. Нет. По крайней мере, пока моим близким угрожает опасность.

— Ты чего-то хочешь?

— Есть. За кусок мяса душу продам. — Эльф дёрнулся, но из объятий не выпустил. — И воды.

— Сейчас, присаживайся.

Нашлась старая деревянная лавочка, куда меня и усадили. Оказалось, пока я отсыпалась, наш отряд пробежался по деревне и выменял продуктов. Овощи, мясо, молоко — всё, что нашлось у разбуженных крестьян, с удовольствием уплетали мужчины. Правда, количество их поредело, с плато Толаньо вернулись не все.

Хозяйка, оказавшаяся Тамиллой, с удовольствием слушала незваных гостей да хлопотала, накрывая на стол. Бойкая старушка хохотала над историями Арика и лишь изредка косилась на нас с Ларом.

Когда я наелась (кажется, вкуснее в жизни ничего не ела!), решила всё-таки спросить эльфа:

— А почему мы тут? Могли бы, наверное, переместиться уже.

— Тебе надо было дать отдохнуть. — Он обнял меня за плечи, согревая.

— Подумаешь! Дома отоспалась бы. — Я фыркнула и прижалась к нему поближе.

— Нет. Ты слишком много сил потратила, ещё пару переходов неизвестно куда могла бы и не выдержать.

— Да ладно. — Появившиеся силы смазали воспоминания. Всё уже казалось не таким и страшным. — Я помню только, как мне влили какую-то гадость, а потом я вырубилась. Тамилла — травница?

— Можно и так сказать. Ведьма. — Старушка, будто услышавшая наш разговор, улыбнулась мне с другой стороны костра.

— Серьёзно?

— Нам крупно повезло. Она дала тебе восстанавливающее зелье.

Я вновь прислушалась к себе. Магия дремала, но была на месте. Силы тоже были, хоть и опять клонило в сон.

— Сколько эльфов не вернулось? — шёпотом задала ещё один волновавший меня вопрос.

— Пятнадцать.

— Мне жаль. — А что ещё сказать? Это не первые потери и, к сожалению, не последние.

— Мне тоже. Но они погибли с честью. В бою.

Мы просидели ещё с полчаса, а потом я устала зевать, и меня отправили спать.

Утро не радовало. Хмурое, затянутое тучами небо, редкие снежинки и стук с улицы. Кому там не спится? Я выглянула в маленькое окошко. Открывшаяся мне картина поражала своей абсурдностью. Эльфы, раздевшиеся до рубах, кололи дрова! А хозяйка двора ходила вокруг да нахваливала их.

— Мне стоит начинать ревновать к своим же воинам? — Я получила поцелуй в шею от Лара. Он вышел из соседней комнаты, которую я вчера даже не заметила.

— Нет, что ты. Просто такого я ещё не видела. Как она их заставила? — я кивнула на окно.