Холлнуорд

Рональд вчера вечером отдал мне мой поддельный паспорт для прохождения КПП. А потом случился тот неприятный разговор, он оставил в моей душе мутный осадок. Я шла вдоль асфальтовой дороги, размышляя о его ночных словах и о нашем почти пятилетнем партнерстве. Ночью Рональд высказал, что я «душу его», «не даю развиваться», «все парни» считают, что он «по каблуком» и

«все наши достижения это только твоя заслуга». Я ему мешаю. Технически, это можно расценивать как отказ Ведущего от Ведомого, но прямого приказа не поступило. Но, по правде, Рональд не сможет выполнить это задание один и думаю, в глубине души он об этом догадывается. А Ведомый обязан следовать за Ведущим, несмотря ни на что. Я вздохнула и поправила сумку, неприятно врезавшуюся в плечо.

Мелкие камешки шуршали под каучуковой подошвой. Горизонт посветлел. Редкие деревья воткнуты в сухую красную комковатую землю, клочья травы, низкие кривые кустарники с налетом красного песка, так выглядит засушливая окраина, где Великий Алан Холлнуорд решил разбить свое поселение, которое за последние десять лет разрослось до неприступного города, почти не уступавшему столице Аспала Кертону. Но вокруг города никто не живет. Деревеньки становятся все дальше друг от друга и все меньше по мере передвижения от Кертона к Холлнуорду, а за последние сутки нам не попалось на глаза ни одного человека. Я обернулась, чтобы взглянуть на чуть извивающуюся дорогу, ведущую обратно, на северо-запад.

Чуть больше, чем десять лет назад Алан Холлнуорд отправился по этой дороге со своими головорезами и техникой на столицу, свергать Верховный Совет Аспала. Деревни, которые он встречал по дороге и небольшие города, неожиданно не оказывали сопротивления. Он не трогал их, они не трогали его и, кто знает, в какой стране мы бы сейчас жили, если бы Верховный Совет Аспала не заключил мир с Холлнуордом, на его условиях. Аспал признал Холлнуорд отдельной автономией в государстве. Официально его, конечно, нет на территории Аспала, хотя по населенности он может соревноваться со столицей. Город-призрак, город-мятежник.