Холмский «котел»

На 15 апреля командованием фронта было намечено новое наступление на Сопки силами 2-го гвардейского корпуса и 117-й дивизии с приданными частями. 14 апреля подразделения 4-й гвардейской бригады приняли участок обороны 1077-го полка 8-й гвардейской дивизии. 1077-й полк усилил направление панфиловцев на изгибе дороги. 14 апреля к Сопкам с юга вышли подразделения 117-й стрелковой дивизии для ведения боя. Ей навстречу 15 апреля 1077-й стрелковый полк при поддержке 1-го, 2-го дивизионов 857-го артполка и 3-го дивизиона 879-го корпусного артполка, разведроты дивизии атаковал участок шоссе от изгиба дороги до Максимово. Одновременно зенитные подразделения дивизии сбили 2 самолета врага. 15 апреля 1942 года германская авиация бомбардировала позиции армейского 1809-го военно-технического склада. Погибли комиссар батареи 613-го артполка политрук В. Пронин и два солдата[71]. К 20 апреля 1278-й стрелковый полк с приданным 2-м дивизионом 951-го артполка был отведен на соединение с основными силами 391-й дивизии. Участок обороны был передан 117-й стрелковой дивизии. Ей в помощь оставлен один дивизион 613-го артполка. В течение апреля части 117-й дивизии с боями вышли к Макарово, Макровскому погосту, Стрежнево и Степаново. Поддерживающая один из полков 117-й дивизии 1-я батарея 613-го артполка произвела 15 огневых налетов, в ходе которых уничтожила 5 орудий, 14 минометов, 18 станковых пулеметов, 9 автомашин, 2 тягача, до 3 батальонов пехоты противника, разрушила 5 блиндажей, подавила 12 минометных батарей[72].

В это время на других участках фронта тоже шли ожесточенные бои.

3 апреля 54-я стрелковая бригада атаковала Лазарево, захватила центр деревни, но после тяжелого боя была выбита за реку. 4 апреля бои продолжались весь день. 5–6 апреля немецкие войска переправились через Ловать, овладели деревнями Худяки и Перекоп, образовав плацдарм. 54-я бригада, не получавшая уже несколько месяцев пополнения, ведет бои сводными ротами, взводами. Противник вновь атаковал Чернецкую, где сражается 65-й лыжный батальон. В ожесточенных боях он вновь удержал деревню.

Новое наступление гвардейцев

16–18 апреля 1942 г.

Перед новым наступлением командование 3-й Ударной армии предприняло передислокацию войск. 37-я стрелковая бригада в полном составе (и из Холма, и из-под Куземкино) выводилась в резерв командующего. На место стрелкового батальона бригады в Куземкино из-под Михалей был переведен 159-й лыжный батальон, находящийся в оперативном подчинении 117-й стрелковой дивизии. Его участок в Михалях передан 953-му стрелковому полку.

16–18 апреля весь 2-й гвардейский корпус перешел в наступление. В первый день, 16 апреля, 4-я гвардейская бригада (1-й и 3-й батальоны) наступала из района северо-западнее Сопок, продвинулась на 600 м, но попала под огонь из населенных пунктов Сопки и Пустыньки и залегла. Все три стрелковых полка и артполк 8-й гвардейской дивизии, прогрызая оборону врага, подошли на 100–150 м к изгибу шоссе, но взять его не смогли из-за огня танков и 105-мм батареи противника на прямой наводке. В течение боя гвардейцы уничтожили 120 солдат и офицеров врага, 5 орудий, зенитку, 2 автомашины, 34 огневые точки. Попытка наступления 3-й гвардейской бригады натолкнулась на сильное огневое сопротивление противника. 953-й полк, оставив один батальон удерживать участок всего полка, двумя батальонами атаковал с юго-запада Скаруево, но не смог преодолеть системы обороны противника. 1278-й полк, наступая на Максимово, был остановлен огнем из Максимово и Скаруево у большака. 820-й полк, наступая на Макарово, не смог преодолеть овраг и вернулся в Макаровский лес. В 22.30 16 апреля 33-я стрелковая дивизия без поддержки танков по приказу командующего армией начала новый штурм Холма.

Разбитая колонна советских танков «Т-60»

В ходе ночного боя и боев 17 апреля 33-я дивизия овладела кварталами № 36, 37, 46, 47, 51 и вела ожесточенные бои за кварталы 28, 29, 35. В течение дня дивизия отбила несколько контратак врага. Все попытки наступления частей и соединений 2-го гвардейского стрелкового корпуса наталкивались на мощное огневое сопротивление и не имели успеха. 953-й полк после нескольких атак на Скаруево отошел в лес 700 м юго-западнее деревни.