Холод туманного замка

Оставшиеся двое его подчиненных переглянулись. Куда уж серьезнее. Вид забытой на полу одежды неизвестных людей нервировал и раньше, но одежда друга и коллеги, с которым они разговаривали незадолго до его исчезновения, выводила это ощущение на новый уровень. О том, что происходило много веков назад, они могли только догадываться, но сейчас точно знали: у Даниэля не было необходимости раздеваться, бросать одежду и уходить куда-то без нее. Как можно через голову стянуть разом футболку, свитер и застегнутую куртку так, чтобы слои одежды остались в том же виде, в каком сидели на тебе, каждый из них так или иначе представлял. Аналогичное действие с джинсами и нижним бельем всем казалось мало выполнимым, а главное – абсолютно бессмысленным. Джинсы Даниэля, которые они нашли на каменном полу, оставались застегнуты. Да и все его вещи, их положение и состояние застежек, выглядели так, словно он их не снимал, а просто в какой-то момент исчез из них, а они упали, потеряв опору. Носки тоже остались внутри кроссовок. Рукава верхней одежды были просунуты в лямки рюкзака, лежавшего рядом. Передатчик с камерой валялся там же.

– Вы не нашли никаких следов Дана? – все-таки осторожно уточнила Ханна. Она единственная из троих при поисках не присутствовала ни лично, ни виртуально через камеру. – Совсем ничего?

Страх только молча покачал головой, а Ярослав пояснил:

– Если бы не одежда и вещи, можно было бы подумать, что его там и не было. Хорошим знаком считаю отсутствие крови. Никаких следов горения и прочего членовредительства.

– И одежда сухая, так что он не «испарился», – хмыкнул Страх.

– Тогда что же с ним случилось? – недоумевала Ханна. – Судя по вашим переговорам в передатчике, он что-то нашел. Или кого-то. Ты видел? – обратилась она к Ярославу.

– Нет, он, наверное, только услышал что-то, – предположил тот. – Какой-то шум, должно быть. Не знаю точно, микрофон у него был выключен. Он устанавливал датчики и в какой-то момент начал озираться по сторонам. Потом взял фонарь и куда-то пошел. А вот что произошло после этого – непонятно. В какой-то момент изображение замельтешило, а потом и вовсе пропало. То есть, трансляция продолжалась, но камера снимала только темноту.

– Ужасно, – пробормотала Ханна. Она выглядела сильно подавленной, ведь раньше ей не доводилось терять кого-то из группы во время исследования. – И вы совсем ничего не нашли? – снова спросила она, словно надеялась, что до сих пор от нее скрывали пусть маленькую и незначительную, но дающую микроскопическую надежду деталь.

Теперь настала очередь Страха и Ярослава обмениваться многозначительными взглядами. Страх кивнул, давая молодому коллеге знак, что тот может рассказать все сам.

– Не то чтобы совсем ничего. Они нашли следы… царапины, если быть точным. Чего-то острого… Очень острого и крепкого.

– Я не понимаю, – Ханна переводила растерянный взгляд с Ярослава на Страха. – О каких царапинах идет речь?

– К сожалению, о довольно свежих. – Страх достал смартфон, вывел на экран фотографию и протянул Ханне. – Вот, три параллельные борозды. Довольно глубокие. И судя по состоянию, оставленные всего за несколько минут до того, как мы их нашли.

Ханна долго всматривалась в экран смартфона, а потом испуганно посмотрела на Страха.

– Это каменная стена. Не дерево.

– Я и не говорил, что царапины на дереве, – вмешался Ярослав.

– Но это ведь похоже на след… лапы. Когтей.

– Чертовски большой лапы, – кивнул Ярослав. – И чертовски крепких когтей. Примерно на уровне адамантия.

– Которого не существует, – недовольно фыркнул Страх.

– Это… ужасно, – повторила Ханна, торопливо возвращая телефон руководителю. Ей не хотелось смотреть на пугающее фото.

– Ужасно другое, – возразил тот, убирая телефон в карман. – Нас всего трое, с нами посторонние. Мы не можем вести полноценное расследование в таких условиях. Теперь, когда мы точно знаем, что здесь имеет место быть что-то сверхъестественное, необходимо избавиться от чужаков и вернуться сюда с подкреплением.

– Что? Вы предлагаете уехать? – не поверил Ярослав. Он даже начал говорить громче, но Страх сделал знак, и он снова принудительно понизил голос, чтобы его случайно не услышали в общей комнате. – А как же Дан? Вдруг он еще жив? Мы должны найти его.

– У нас нет оснований полагать, что Даниэль жив, – спокойно возразил Страх. Судя по выражению лиц его подчиненных, они не ожидали от него такой холодности в сложившихся обстоятельствах. – А мы не можем рисковать и позволять непосвященным лезть в это дело.

– Но пани Сидорова одна из нас, – возразила Ханна. – Она из Московского филиала. Тот контролирует деятельность Дворжака, но не пресекает ее. Разве это не аргумент для нас спокойнее к этому относиться?

– Нет, не аргумент, – отрезал Страх. – Прежде всего потому, что я не доверяю пани Сидоровой. Мне кажется, она не до конца честна со своим куратором в Московском филиале. Кстати, это еще одна причина, по которой я хочу покинуть замок на время. Мне надо связаться с коллегами и предупредить их об этом.