Холод твоего сердца

-Тут довольно тесно, -извинился профессор с трудом проводя эльфов через внешний шлюз. Внутреннее помещение показалось меньше, чем должно было быть, похоже толщина брони изрядно скрадывала размеры внутреннего помещения.

-Екатерина, душа моя, -представил профессор свою помощницу, стоявшую вокруг чего-то массивного, установленного в самом центре, сейчас накрытого серой тканью.

Девушка сосредоточенно кивнула выстроившимся вдоль стенки эльфам. Профессор продолжил: -Вы совершенно правы, что люди не способны оперировать сверхестественными силами, иначе называемыми магией, уважаемый Эйренивэль. Но дело в том, что любое живое разумное существо, в каком-то смысле, та же машина. И как любой машиной им можно управлять. Впрочем, хватит слов. Катя, проведи нашим гостям небольшую демонстрацию.

Серая ткань сброшена. Под ним, окутанное проводами, тело дьявола со вскрытой головой и обнажённым мозгом накрытым прозрачным колпаком. В мозг мёртвого демона уходит неисчислимое число тончайших проводков. Как вдруг он открыл глаза. Мёртвый дьявол оказался не мёртвым, а вполне живым. Девушка-хомо коснулась пульта и Эйренивэль почувствовал небольшое искажение магических потоков. Дьявол со вскрытой головой создал заклинание огненного шара подвесив маленький пылающий мячик под потолком. Или это девушка-хомо, посредством опутанного проводами дьявола, создала заклинание? Живой высший демон использовался в качестве инструмента. Как лопата или грабли. Только он не копал землю, а творил магию. Правда, слово «творил» здесь вряд ли подходит. Ничего от высокого искусства творения и плетения магических потоков здесь не имелось.

Девушка снова коснулась пульта и повисший под потолком шар вытянулся в блин, потом свернулся в огненный бублик и послушно исчез.

Профессор продолжал говорить. Его слова воспринимались фоном.

-…разумеется, кроме простейших заклинаний огня мы также научились открывать врата между мирами. Тот же самый подход, только на порядок большее количество действий. Но какая разница, если компьютер способен запомнить любую последовательность активирования нейронных узлов? В итоге получается что-то вроде программы. Нажал на кнопку, ввёл входные параметры и врата открылись. Вместо высшего демона можно использовать любое другое существо способное к пространственной магии, например, эльфа. Конечно потребуется перенастройка, но шаблоны у нас есть, синоптическая карта нервных узлов характерная для эльфийской расы заранее составлена. Другими словами, остаётся только измерить и подставить конкретные параметры данного индивидуума. По времени займёт где-то полдня, может быть немного дольше.

Заглянув в глаза дьяволу со вскрытым черепом и не найдя в них ни тени мысли, ничего - Эйренивэль почувствовал, как ему становится дурно. Держась за стену, он оглянулся. Одного из эльфов похоже рвало. Бурая масса растекалась по полу, но профессор, казалось, не замечал вопиющего нарушения стерильности помещения.

Стоп, он сказал, что они заранее составили какую-то карту для эльфов, чтобы их можно было использовать в этой отвратительной штуке? Представив каким образом снималась и составлялась неведомая «карта», Эйренивэль почувствовал, что больше не может сдерживаться. Согнувшись пополам он выплеснул из себя всё, что только оставалось в животе. Мучительные сокращения продолжались, выдавливая лишь обжигавшую горло желчь. Он представлял на месте дьявола себя, сидящего с обнажённым мозгом куда воткнуты сотни тысяч мельчайших золотых нитей, колдующего по команде с пульта, словно кукла, танцующая на верёвочках, без единой мысли в закатывающихся глазах.

-Кажется нужно сделать перерыв, чтобы наши гости смогли прийти в себя -предложил стоящий за спиной майор.

Оборванный на половине слова профессор недовольно пожевал губами, но кивнул. Изуродованного дьявола, низведённого людьми до функции инструмента, до всего лишь ещё одной детали их ужасной, ужасной машины, снова накрыли непрозрачной тканью.

-Вы хуже демонов, -сумел выдавать из себя Эйренивэль.

-Во всяком случае это вы пришли грабить и завоёвывать наш мир, а не мы в ваш, -пожал плечами майор, поддерживая Эйренивэля и ещё одного, совсем ослабевшего от увиденного ужаса, эльфа.

-Хотели сделать людей рабами, но сами стали инструментами. По-моему, достойный финал, -заключил хомо.

Эйренивэль был не согласен, но людей вовсе не интересовало его мнение. Они действовали сами. Шли напролом. И ещё раз обдумав увиденное, эльф вдруг с ужасом понял, что он сам, своими руками привёл этих двуногих чудовищ в свой родной мир. Все выстроенные им планы больше не казались хорошей идеей. Ничего из них больше не казалось хорошей идеей.

Глава пятнадцатая. Атомная дипломатия

После проведённой эльфам небольшой демонстрации, их отношение резко изменилось. Когда всё ещё покачивающийся и иногда вздрагивающий от воспоминаний о знакомстве с «колдующей машиной» профессора, Эйренивэль поинтересовался у полковника, а что было бы, если бы он тогда:

-Ударил бы заклинанием прямо по машине, ценой своей жизни уничтожив эту мерзость и заодно её создателя?

В ответ он получил: