Холодное солнце

– О, нет, – сказал Харихаран. – Вы убили мою жену и моего сына. Я должен отплатить. Боги требуют жертв. Теперь я убью для вас вашу потаскуху. И уже убил другую вашу потаскуху. Я спасаю вас, мистер Патель. Идеальная женщина для вас – это мертвая женщина. Признайте. Я избавляю вас от них. Это мой вам дар. От джентльмена джентльмену. И тогда вы сможете примкнуть ко мне, вершить со мной революцию…

– Вы больны.

– О, нет, я вполне здоров. Только не понят современностью. Однако все меняется. Перед лицом Рамы мои деяния праведны.

«Черт возьми, – подумал Патель, – не тех террористов они разыскивают в этой стране». Он запустил левую руку в карман. Телефон миссис Харихаран.

Аппарат удобно лег в ладонь. Сержант, закрыв глаза, представил, что сжимает мяч. Идеальный шар, обтянутый красной кожей. Крестообразный шов. В правой, рабочей, руке разорвано сухожилие, и полагаться на нее Патель не мог. Да и времени, чтобы перебросить телефон, не было. На счету каждая доля секунды. Оставалось рассчитывать на левую. В локте небольшое смещение. Придется бросать от плеча, терпя боль…

Патель открыл глаза и сфокусировал взгляд на лбу Харихарана. Шаг, второй, третий… Он мысленно взял разбег. Представил, как закручивает мяч – большой палец вдоль шва, средний и указательный книзу. Развернул стопу, вскинул руку – небросковую руку – выгнул запястье и бросил.

Локоть пронзила боль. Патель вскрикнул; его крик слился с другим голосом, женским или мужским, он уже не мог сказать. В глазах потемнело. Что-то стукнуло. Когда зрение вернулось, Патель увидел, как Сара отползает прочь. Мэр припал на колено, одной рукой зажимая лицо, другой шаря по дну бассейна. Нож балансировал на краю трещины.

Сержант ринулся вперед. Мэр опередил его, пальцы сомкнулись на рукояти. Патель был слишком далеко. Нога зацепилась за выступающий край трещины.

Сара каким-то образом оказалась рядом. Пнула по ножу. Харихаран взвыл. Очевидно, ударом ботинка Сара сломала ему пару пальцев. Нож упал в трещину. Патель бросился на мэра с криком:

– Сара, беги, зови на помощь!

Она, спотыкаясь, отбежала на другую сторону бассейна. Патель тем временем пытался удержать под собой мэра. Тот вырывался и бранился, его нос и пальцы были перепачканы кровью.

Хлопнула дверь. Патель отвлекся на шум. Харихаран вывернулся и пополз на четвереньках в сторону. Сержант бросился следом, схватил мэра за лодыжку и потянул. Харихаран повалился на Пателя. Что-то хрустнуло – кость, очки, телефон или что-то еще. Патель, ударившись головой, оказался у самого края трещины. Мэр уперся коленом ему в горло.

– Полиция! – раздался окрик.

Тяжесть с груди спала, в мозгу разлилось облегчение. Патель откатился от трещины – и отключился.

Эпилог

По всей палате грудились букеты цветов. Лицо Чандры казалось бледным и чахлым, как отсвет луны, растекавшийся по глади больничной простыни.

Патель осторожно опустил сумку на пол и подвинул стул к кровати. Чуть вздрогнул. Его подлатали, но последствия еще давали себя знать.

– Ну привет, инспектор… – Чандра говорила тихо, почти шепотом.

Он скривил губы.

– Это пока только рекомендация. Решат на совещании.

– Все равно. Мои поздравления.

– Спасибо. – Он притронулся к цветам на прикроватной тумбочке. – Ты как, в порядке?

Чандра кивнула.

Патель чувствовал, как напряжение, накопленное за все эти дни, понемногу ослабляет свою хватку.

– Мне никто ничего не говорит, – пожаловалась Чандра.

За дни полного бездействия она превратилась в беспомощного ребенка, жадного до информации. Прошло всего два дня, как ее состояние стабилизировалось.

– Хорошая у тебя палата…

– Отец хотел оплатить мне люкс. Вроде как палата на двоих… Но в больнице пошли дальше.

– И что же это? Суперлюкс? Люкс первого класса?

– Люкс-рояль. – Чандра хмыкнула и тут же поморщилась.

– Прости, что втянул тебя в это.

– Не валяй дурака. Это не твоя вина.

– Еще как моя… Это я не отвечал на звонки от Сары.

– Зачем упрекать себя или ее… Она же связалась с кем-то еще, когда не дозвонилась до тебя.

– И все же это моя вина.

– Ох ты ж… Ладно, будь по-твоему. – Чандра нахмурилась. – Я хочу знать почему.

– Уверена, что хочешь это услышать? Может, в другой день…

– Сейчас.

Она протянула руку и схватила его за запястье. Кожа на ее пальцах была сухая, как пергамент.

Патель вздохнул.

– При обыске нашли дневник. Что-то вроде писания, «Книга Ману». Он считал себя аватарой – богом, посланным, чтобы исправить общество, наставить сбившихся с пути женщин. Выпустил книгу, вел блог…

Чандра слабо засмеялась.

– И что же стало толчком? Жестокое обращение?