Холодное солнце

Где-то в коридоре хлопнула дверь. Харихаран пробудился от смутного, тревожного сна. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы прийти в себя. Он в кровати, в номере Пателя, проспал до самого вечера.

В семь часов Харихаран выскользнул из отеля, избегая встреч с возможными сплетниками, отыскал брошенный велосипед и поехал к дому. Пожар был полностью потушен. Несколько полицейских неподвижно стояли в оцеплении. Харихаран попытался незамеченным подобраться ближе. Миновал пустой полицейский внедорожник; окна были опущены, внутри потрескивала рация. Он просунул руку, взял ее и, спрятавшись за деревом, включил полицейский канал связи.

Через несколько минут пустой болтовни кто-то из констеблей сообщил:

– Опять звонили из Скотленд-Ярда, разыскивают Пателя.

– …ей сказали, что он жив?

– …правда? А я думал…

– …в университетской больнице… доставили туда. Раджкумар уже едет.

Кто-то включился в эфир.

– Только что звонил Раджкумар… Чандра-мадам в розыске. Высший приоритет.

Харихаран услышал достаточно. Он швырнул рацию обратно в машину и снова оседлал велосипед.

Когда он подкатил к фойе отеля, его подрезало такси и резко остановилось прямо перед ним. Пришлось тормозить ногой об асфальт, чтобы не врезаться. Из машины вышла белая женщина с шелковистыми волосами. Она явно пребывала в шоке после поездки.

Харихаран снова поставил велосипед возле колонны и вошел вслед за белой женщиной. За стойкой никого не оказалось. Женщина ждала – очевидно, вежливость не позволяла ей вызвать портье по звонку. При этом у нее чуть заметно дрожали пальцы.

Харихаран стоял позади и выжидал. Через минуту она огляделась, посмотрела на него, робко улыбнулась.

– Сара, – проговорил Харихаран.

Она выглядела в точности как на фото с сайта.

Сара удивленно вскинула брови. Нужные слова сами собой слетели с языка.

– Мистер Патель уже в пути. Проводить вас в его номер?

– Значит, он все-таки получил сообщение. А вы?..

– Начальник полиции Варма. – Харихаран улыбнулся своей добродушной улыбкой, которая сглаживала впечатление, производимое его внешним видом: обожженный подбородок, мятая одежда в копоти, растрепанные волосы. Он взял Сару под руку. – Прошу за мной.

Где-то в недрах ее сумки зажужжал телефон.

– Ох… – Она стала рыться в сумке, наконец отыскала телефон. – Алло?.. Да, я уже в отеле. Встретимся с ним здесь. Когда? – Она взглянула на часы. – Хорошо. Вряд ли я куда-то отлучусь. Конечно, я дождусь вас. До встречи. – И убрала телефон обратно в сумку.

– Это же?..

– Помощник комиссара. Я не дозвонилась до Виджая и связалась с ней.

– И она едет сюда?

– Да. Уже в пути. Нам на какой этаж?

Чандра уже в пути. Синица или журавль?.. Харихаран ухмыльнулся. Собственно, почему бы не всё разом?

Глава 37

Звучали неясные голоса, в сознание пробивались отдельные слова. Их значение казалось чужеродным мелодичному тону. «Растяжение голеностопа»… «смещение в локте»… «поверхностная рана»… «разрыв сухожилия»… Туман постепенно рассеивался. «Незначительная потеря крови. Переливание не требуется. Артерии не повреждены».

Взгляд сфокусировался. Маленький мужчина в белом халате, со стетоскопом на шее.

– Жить будете, мистер Патель.

Сержант приподнялся. Он лежал на кушетке в приемном отделении больницы.

– Долго я здесь?

– Не волнуйтесь, мистер Патель. Вас доставили ранним утром. Сейчас вечер.

Своей манерой речи парамедик чем-то напоминал его терапевта. Того самого, который рекомендовал обратиться снова через полтора месяца, если кашель не прекратится.

– К счастью, когда вас подобрали, кто-то узнал ваше лицо. Мы сообщили куда нужно.

Там было еще двое погибших. Женщина и подросток. Сам он отделался легкими ранениями. «Соберитесь, мистер Патель, и не жалуйтесь».

– Вам необходимо какое-то время побыть в больнице… А, вот к вам и посетитель.

Раджкумар прокладывал себе путь среди прочих пациентов. Лицо его пылало.

– Где Чандра? – спросил Патель.

– Лучше вам объясниться, и поскорее.

* * *

Когда Патель закончил, Раджкумар несколько секунд безмолвно таращился на него, прежде чем вновь обрел дар речи.

– Вы чертов дурак. Думали, я, шеф полиции, буду гоняться за кем-то, как собака? Да еще заставили Чандру подозревать меня, втянули ее в эту сумасбродную авантюру… Чандра мне как дочь. Если она… если что-нибудь… Ни Скотленд-Ярд, ни Голдблум вас не защитят.

– Где мэр?

– Его никто не видел, даже в муниципалитете. Я разослал людей.

– Что если ему попадется Чандра?

– Мы пытаемся связаться с ней. – Раджкумар помолчал, глядя на Пателя, словно только теперь обратил внимание на его рваную одежду, запах, изнуренный вид. – Возвращайтесь в отель, приведите себя в порядок. Я позвоню, если что-то прояснится. Мы здесь еще задержимся. Поверить не могу… сколько ему было, шестнадцать? Семнадцать?

– Это только на вид. А вообще он старше.

– Все равно еще мальчишка.

– Я вернусь в отель и позвоню вам оттуда.

Доктор поцокал.

– Вы еще не в том состоянии.

– Как-нибудь справлюсь, – сказал Патель и заковылял к выходу.

Глава 38

Портье устало потер глаза.

– Ох, мистер Патель, вам тут столько сообщений…