Холодное солнце

- Тогда…

- Но он мог довериться сородичу.

- Демоны и Пекло… - выдохнул инспектор.

- Эльфов на архипелаге очень мало, и у ни… - Вэлрия осеклась. Потёрла переносицу, приподняв очки. – У нас здесь эдакая репутация сказочных существ. Местные дети вполне могли пойти за эльфом.

- Но эльф привлёк бы внимание даже больше, чем офицер в форме.

- В людном месте – не обязательно. – Детектив качнула головой, хотя собеседник не мог её видеть. – В Одисйотле эльфов живёт всего ничего, зато проездом они бывают чаще, те же туристы. Это надо проверить. Узнай, какие эльфы останавливались в городе в подходящие дни, не живёт ли кто-нибудь уже долгое время здесь. Повторно опроси доступных свидетелей.

- Это же куча работы… - Лейф едва ли не застонал.

- Потому-то я и передаю её тебе, – хмыкнула эльфийка. – У тебя есть подчинённые и полномочия, у меня – нет. Прости, у меня кончились четвертаки, позвоню вечером из дома…

…До следующего пункта в списке ехать было недалеко. Акиэль Лоренсон, эльф-психотерапевт, жил и принимал клиентов в довольно престижном районе за пару трамвайных остановок от дворцовой площади. Вэлрия, впрочем, не стала торопиться. Ей совсем не хотелось застать Акиэля за работой. Особенно если посетителем будет отец пропавшего мальчика. Женщина отыскала рядом с парком маленькое кафе в дертском стиле, с выставленными на улицу круглыми столиками, заказала там большой кофейник с чёрным кофе, сэндвич с тунцом и ягодное пирожное. Больше часа она провела, потягивая напиток из чашечки, любуясь оживающим центром города. Пусть Одисйотль был сер, но в этой серости крылось что-то особенное. Она была не стылой и мёртвой, а спокойной и уютной. Как толстое одеяло, под которым в тепле и безопасности кипела жизнь – творили художники и поэты, влюблялись юноши и девушки, рождались и уносили людей за море мечты. Может, это и подкупило в своё время Вэлрию, искавшую место, где можно осесть до конца свои лет.

Отвлечься от дела надолго эльфийка не могла, и, едва закончив с едой, долив себе ещё кофе, вновь принялась обдумывать малочисленные пока факты. Как она и сказала Лейфу, прямых указаний на то, что мальчика-эльфа похитил загадочный убийца, пока нет. Но лучше исходить из худшего, как гласит старая полицейская мудрость. Будь это похищение с целью выкупа – за несколько дней с отцом мальчика уже связались бы, чтобы выдвинуть условия. А значит – расследование следует вести быстро. Все пропавшие дети умирали через разные промежутки времени после похищения, однако в среднем можно было говорить о сроке в семь-десять дней. Также преступник уже знает, что полиция в курсе ритуального характера убийств. Он может начать действовать быстрее, меньше сил тратя на подготовку и скрытность. Значит, и ей надо с толком использовать каждый час.

Приподняв кофейник и по весу убедившись, что он пуст, Вэлрия со вздохом позвала официанта. Расплатилась, выудила из сдачи четвертаки, которые хранила в отдельном кармашке юбки, решительно встала. Пора.

Консьерж знал эльфийку и пропустил её без лишних вопросов. Куда дольше пришлось стучать в дверь квартиры. Наконец, створка открылась внутрь.

- У меня есть чудесный современный электрический звонок, – сообщил Акиэль, появляясь на пороге. Он был высок и для эльфа весьма плечист. Вполне во вкусе Вэлрии. Если б не эта дурацкая козлиная бородка и очки с простыми стёклами… – Вот, белая кнопка, видишь?

- Я не доверяю кнопкам, – фыркнула детектив. – Никогда не знаешь, что случиться после нажатия. К этой ведь подключены электрические провода?

- Ох… - Усмешка на губах эльфа вовсе не соответствовала сокрушённому вздоху. – Входи.

Вэлрия прошла в гостиную, не снимая туфелек – и там, и в прихожей пол был покрыт линолеумом. Квартира служила психотерапевту также офисом, и некоторый приватный уют сохранялся лишь в спальне. Которую детектив превосходно знала – всё же они с Акиэлем были почти единственными эльфами в городе, и общались не один год. Всякое бывало.

- Куда сядешь? – Всё ещё ухмыляясь, терапевт указал широким жестом на глубокое кресло за чайным столиком и мягкую кушетку для пациентов.

Вэлрия прошла к креслу, опустилась в него и сразу почувствовала себя сонной. Спинка была такой мягкой, а в подлокотниках руки едва ли не тонули. Возможно, стоило выбрать кушетку.

- Я вчера организовала тебе клиента, - сказала она, усилием воли заставив себя сесть прямо. – Он уже был тут? Если да – я пришла за своей долей.

- Был, вчера, довольно поздно. – Акиэль занял своё место около кушетки. Его кресло было повыше и заметно более жёстким. – Заплатил хорошо. Тебе крупными купюрами?

- Эль, я не в настроении, - детектив мотнула головой, скривив губы. – Пошутили и хватит. Ты в курсе, что на кону.

- Да уж, - усмешка тут же пропала с лица терапевта. – Отец ребёнка всё выложил. Что ты хочешь знать?

- Насколько господин Тоэнас искренен? – Вэлрия наклонилась вперёд. – Скрывает ли он что-то о своём ребёнке? О обстоятельствах его исчезновения?