Хороша Маша, да не наша…

Кощей приобнял невесту за талию. Смотрелось препротивно.

— Да. Я никому не могу доверять, поэтому должен контролировать каждый ее шаг.

— И ужинать она будет с нами?

— Конечно! — Марьяна, наконец, пришла в себя. — Вы думаете, я питаюсь воздухом?

Елена с недоумением посмотрела на Кощея.

— Она доставит тебе немало хлопот, — произнесла она учительским тоном, будто Марьяны здесь не было.

А Бессмертный старался и вовсе не смотреть на пленницу.

— По всей видимости, да! — буркнул он. — Пойдемте к столу. Я проголодался.

Марьяна была зла на себя, на Кощея и на эту фифу. Ну, вот только решила расслабиться, как тут же пришлось напрячься больше обычного. Нет, ну каков! Уже и невесту себе нашел. Или врал с самого начала? И сестрица хороша! Сама к ней за помощью, а как про невесту предупредить… Ух, и на ком бы сейчас сорваться?

Василиса сидела за столом, мрачно ковыряясь в своей тарелке. На Марьяну глянула виновато. Вот, вот голубушка! Знает, что напортачила. Помогать всем резко расхотелось. Может сами, без нее разберутся?

— Слышал, в Зимограде вас окрестили Марьей Моревной? — как ни в чем ни бывало спросил Кощей.

— И как вы все успеваете? — ехидно осведомилась Марьяна. — Уже и об этом узнали. Искренне завидую вашей прыти.

Бессмертный на ее вопрос не ответил. По приезду хотелось кушать, но теперь аппетит совсем пропал.

— Не понимаю, почему ты позволяешь ей так себя вести! — возмутилась его невестушка.

— Тебе незачем в это вникать, — одернул ее Кощей. — Это только мое дело.

Елена пожала плечами, признавая его право поступать по своему усмотрению. Но за пленницей наблюдала, не отрываясь. Такое внимание Марьяне совсем не нравилось.

— Скоро ли счастливое событие? — по-свойски осведомилась она, пытаясь направить интерес Кощеевой невесты в другое русло.

— Через месяц, — ответила за будущих молодоженов Василиса. — Братец хочет устроить двойную радость. Жениться самому и выдать замуж меня.

Марьяна почувствовала, что дыхание перехватило. Месяц — это совсем немного. Хотя, что ей за дело? Продавив комок, она решилась на ход конем.

— Почему же только две? — невинно поинтересовалась она. — Давайте отпразднуем и третью.

Все как по команде подняли глаза и уставились на нее.

— Меня тоже жених с решением поторапливает, — искренне поделилась она. — Но, думаю, ради такой тройной радости мы вытерпим еще месяцок. Ведь три лучше, чем две, правда?

Кощей и так не слишком нападавший на еду, сейчас и вовсе отложил приборы.

— Кто же сей счастливчик?

— Иван-царевич из Зимограда.

Елена изумленно захлопала ресницами, становясь еще больше похожей на куклу из магазина.

— Хорошая партия. Даже очень! — она глядела на Марьяну во все глаза. — Но разве вы можете так спокойно распоряжаться собой, находясь в плену?

— А давайте спросим у моего повелителя, — Марьяна с искренним интересом воззрилась на Кощея. За ней то же самое проделали Елена и Василиса.

Бессмертный тихо закипал. Меж бровей вновь появилась сосредоточенная складка. Ну, не все же ей одной неприятно удивляться очередным сюрпризам. Пусть и Кощей распробует ее нынешнее состояние.

— Вы тоже резвы как лань, что касается замужества, — процедил он. — Даже на денек не оставишь.

— Стараюсь не отставать, — подтвердила она.

— Ваш царевич совсем скоро тоже станет моим пленником, тогда и поженитесь, — оскалился Бессмертный. — Возможно, я буду так великодушен, что не стану препятствовать вашим, без сомнения, подлинным чувствам.

Марьяна ненавидела его в этот момент. И себя за компанию. А Елена и Василиса откровенно не понимали, что здесь происходит.

— Отлично!

— Отлично! — свирепо повторил Кощей.

Сражение закончилось ничьей, воины отбросили оружие и уткнулись в тарелки, сердито орудуя вилками.

— Я не хотела бы, чтобы эта женщина жила с тобой в одной комнате, — вновь заявила Елена, напряженно глядя на Кощея.

Вот что значит умная женщина!

— Вас, случайно, Премудрой никто не называл? — спросила Марьяна. — Согласна с вами по поводу комнаты. Это не лучшая идея.

Кощей поднял взбешенные глаза от тарелки, и разговоры стихли. Марьяна с минуту поковырялась в еде и отложила приборы.

— Спасибо за приятную компанию, но мне хочется прилечь. Никто не возражает, если я удалюсь?

Кощей поднялся.

— Идемте.

Вот репей! И ходить будет попятам? Никто не посмел ничего сказать, поэтому они под выразительное молчание покинули зал.

— Я думал, что действовал быстро, но, кажется, пропустил кое-что важное. Когда вас успели сосватать? — тихо спросил Кощей, когда они завернули за угол.

Ярость еще не совсем стихла, проскальзывая в его голосе.

— Любовь, знаете, резкая штука. Мы увидели друг друга, возникла искра… Ну, вы знаете, как это бывает. Ведь у вас с Еленой было так же? — Марьяна елейно улыбнулась. — Потом Иван предложил, а я не отказалась. Ведь таких красавцев нечасто встретишь.

Лицо Кощея темнело с каждым словом.

— Вынужден вас расстроить, но свадьбы не будет.

Марьяна на секунду растерялась.

— Почему? Ведь вы только что…

— Вы уже знаете пророчество?

— Да, — подтвердила Марьяна.