Хорошая девочка должна умереть

В груди опять загрохотали выстрелы: КЛ, КЛ, КЛ.

Пиппа снова посмотрела на телефон. Господи… Она все утро не вылезала из-под одеяла — последнего безопасного места. Голова от ксанакса звенела, а пробежка высосала последние силы. Вставать ужасно не хотелось.

Принимать душ было некогда. Она сменила пропотевшую футболку на серую толстовку с капюшоном, положила в рюкзак бутылку с водой и вытащила микрофон — разговор с Нэт не предназначался для чужих ушей. Затем вспомнила, что сегодня ночует у Рави: прихватила запасное нижнее белье и одежду, взяла из ванной зубную щетку. Впрочем, вечером все равно надо будет заглянуть домой и проверить одноразовый телефон: вдруг у Люка появились таблетки. Эта мысль горячо обожгла щеки. Пиппа закинула рюкзак на плечо, схватила наушники с телефоном и вышла из комнаты.

— Я к Нэт, — сообщила она матери, вытирая кровь Стэнли с рук о свои темные легинсы. — Потом буду ужинать у Сингхов и, наверное, останусь у них на ночь. Можно?

— Да, хорошо, — ответила мать и вздохнула, когда Джош жалобно захныкал из гостиной. — Только утром вернись пораньше. Мы сказали твоему брату, что завтра едем в «Леголенд». Обрадовали его на целых две секунды.

— Хорошо, — отозвалась Пиппа. — Круто. Пока. — У самых дверей она замешкалась. — Люблю тебя.

— Ого. — Мать заметно удивившись, улыбнулась. — Я тоже люблю тебя, солнышко. Передавай Нише и Мохану привет.

— Обязательно.

Закрыв за собой дверь, Пиппа взглянула на кирпичную стену под окном — именно там наверняка стоял Убийца КЛ. Утром вновь зарядил дождь, так что ни о чем нельзя было говорить с уверенностью, но на стене виднелись мелкие белесые отметины. Может, они всегда там были, а может, и нет…

Садиться за руль не стоит, это небезопасно. Таблетки еще не выветрились, и мир ощущался призрачным, будто во сне. Вне времени, вне пространства…

Пиппа надела наушники, вышла на дорогу и зашагала по Мартинсенд-вэй. Слушать музыку не тянуло, поэтому Пиппа просто нажала кнопку шумоподавления и попыталась воспарить в свободном пространстве. Исчезнуть. Уйти туда, где ни выстрелы, ни шелест бумаги, ни грохот музыки не сумеют ее достать.

За спиной остались книжный магазин, библиотека, кафе… Кара протягивала кому-то два стаканчика навынос, и по губам лучшей подруги читалось: «Осторожно, горячее».

Не замедлив шага, Пиппа миновала Черч-стрит, которая уходила налево и сворачивала за угол к дому Беллов. Энди в доме не было, она сопровождала Пиппу.

Свернуть направо. Вниз по Чок-роуд и дальше по Кросс-лейн.

Деревья дрожали. Казалось, они знают о чем-то, что неизвестно ей.

Наконец Пиппа уперлась взглядом в выкрашенную синей краской дверь. Дом Нэт.

Ей ужасно не хотелось туда идти.

Но придется.

В смертельной игре с Убийцей КЛ Пиппа отставала на целый шаг.

Она остановилась на тротуаре прямо перед домом и спустила рюкзак на сгиб локтя, чтобы засунуть внутрь наушники. Вздохнула и двинулась к крыльцу.

Зазвонил телефон.

Он лежал в кармане толстовки. Вибрировал прямо у бедра.

Пиппа торопливо нырнула в карман, нашарила телефон, вытащила его и уставилась на экран.

Номер не определен.

Сердце поползло по позвоночнику.

Это он. Она знала.

Убийца КЛ.

Сейчас она его поймает. Объявит шах и мат.

Пиппа торопливо прошла мимо синей двери. Телефон жужжал в сложенных лодочкой ладонях. Отойдя подальше от дома да Сильва, она нажала боковую клавишу, чтобы перенаправить вызов на приложение-антиопределитель.

Экран почернел.

Секунда.

Вторая.

Третья.

На экране снова вспыхнул входящий звонок. На сей раз вместо надписи «Номер не определен» вверху крутилась вереница цифр. Теперь у нее есть прямая ниточка к Убийце КЛ.

Это Дэниел да Сильва. Сто процентов. Игра окончена.

Отвечать необязательно, можно просто сбросить вызов. Однако большой палец сам двигался к зеленой кнопке. Пиппа надавила на нее и поднесла телефон к уху.

— Привет, КЛ, — сказала она, шагая по Кросс-лейн туда, где кончались дома, а над дорогой сгущались деревья. Они больше не дрожали, а дружески махали ей ветками. — Или лучше называть тебя «Душитель из Слау»?

В трубке слышался шорох. Не ветер — дыхание. Он еще не знает, что игра окончена, что она победила. Что этот третий, последний звонок стал для него фатальным.

— Лично мне больше нравится «Убийца КЛ», — продолжала Пиппа. — Имя тебе подходит, вдобавок ты не из Слау. Ты отсюда. Из Литтл-Килтона. — Деревья навесом скрыли от нее полуденное солнце, залив дорогу мерцающими тенями. — Забавный вчера был фокус. Впечатлил. Знаю, ты хочешь спросить, кто будет искать меня, когда я исчезну. Но у меня есть к тебе встречный вопрос.

Она выдержала паузу.

В трубке слышалось дыхание. Он ждал.

— Кто будет навещать тебя в тюрьме? — наконец произнесла Пиппа. — Потому что туда ты и отправишься.

В трубке раздался гортанный звук, как будто собеседник поперхнулся воздухом.

Прозвучали три громких гудка.

Вызов сбросили.