Хорошая девочка, дурная кровь

Пиппа побежала, кроссовки тяжело шлепали по тротуару, в груди жгло, сердце готово было выпрыгнуть. Но Пиппа все равно бежала, причем после поворота на Кросс-лейн заставила себя ускориться.

Забыв о звонке, она постучала в синюю дверь. Голову переполняли тревожные мысли. Как, как такое могло случиться? Произошла какая-то чудовищная ошибка!..

В матовом стекле возник силуэт, глядя на который Пиппа старалась угадать, обрушилась ли на Нэт страшная новость.

Блондинка открыла дверь и при виде стоящей на пороге Пиппы стиснула зубы.

– Какого хрена, я же сказала…

Но увидев, как тяжело та дышит и какой ужас написан у нее на лице, Нэт подалась вперед и широко распахнула дверь.

– Что такое? Что-то с Джейми?

– Т-ты слышала? – спросила Пиппа не своим голосом. – Вердикт присяжных?

– А что? – Нэт прищурилась. – Мне никто не звонил. Уже вынесли? Что они?..

Секунда, и Пиппа увидела, как изменились глаза Нэт: она все поняла.

– Нет, – едва уловимо выдохнула она, отшатнулась от двери и вскинула ладони к лицу. Дыхание участилось, глаза остекленели. – Нет! – вырвался из ее груди сдавленный крик.

Нэт навалилась на стену в коридоре, задев фоторамку: картина упала и треснула, ударившись о пол.

Пиппа заскочила в дом и успела подхватить падающую Нэт, однако потеряла опору, и они вместе осели: Нэт – на дубовые половицы, Пиппа ей на колени.

– Это кошмар, – лепетала Пиппа. – Такой ужас…

По лицу Нэт, окрашиваясь в цвет туши, побежали черные слезы.

– Не может быть! – воскликнула она. – Это неправда. НЕТ!

Пиппа подалась вперед и обняла Нэт за спину. Она думала, что та ее оттолкнет, отстранится. Однако Нэт наклонилась к Пиппе и, крепко обняв за шею, уткнулась ей в плечо.

Нэт заплакала. Приглушенный звук проник через ткань джемпера, прерывистое горячее дыхание разошлось по коже. Затем Нэт подняла лицо и зарыдала в голос, сотрясаясь всем телом.

– Мне очень жаль, – прошептала Пиппа, удерживая дрожащую Нэт в объятиях.

Глава двадцать девятая

Крик Нэт никогда не оставит ее, Пиппа чувствовала его где-то глубоко под кожей. Урок начался восемнадцать минут назад, и мистер Кларк резонно заметил:

– Пиппа, как вы думаете, для кого был звонок? Вы оцениваете свое время выше моего?

– Нет, сэр, извините, сэр, – тихо ответила Пиппа, хотя ей хотелось другого: выпустить наконец этот крик и, да, сказать, что, возможно, ее время более ценно.

Она села на заднюю парту рядом с Коннором и так сжала ручку в ладони, что та сломалась, оставив на пальцах пластиковую крошку.

Прозвенел звонок, и они с Коннором пошли на обед. Он уже знал о приговоре от Кары, потому что Рави написал ей, беспокоясь, что Пиппа не отвечает.

– Ужасно, – произнес Коннор, пока они шли в столовую.

А что еще можно было сказать? Пиппа тоже сожалела о случившемся. Вот только жалостью делу не поможешь.

Войдя в гудящую столовую, они застали друзей на обычном месте. Пиппа села рядом с Карой, сжав ей руку в знак приветствия.

– Наоми знает?

Кара кивнула.

– Она в полном раздрае, до сих пор не может поверить.

– Вот же отстой! – громко заметил Энт, дожевав сэндвич, и тут же принялся за второй.

Пиппа повернулся к нему.

– Кстати, почему я тебя вчера не видела в поисковой команде?

Энт выгнул брови домиком и с вызовом заявил:

– Так вчера же среда была – у меня футбол.

– А ты почему не пришла, Лорен?

– А я что? Меня мама не отпустила, к французскому надо было готовиться. Мы всей толпой должны были прийти? – возмутилась Лорен.

– Вообще-то пропал брат твоего лучшего друга, – укоризненно заметила Пиппа и почувствовала, как сидящий рядом Коннор напряженно выпрямился.

– Да поняли мы, поняли. – Энт улыбнулся Коннору. – И нам, конечно, жаль. Только разве от нас с Лорен что-то зависит?

Снедаемая сидящим в ней криком, Пиппа не собиралась отставать от Энта, однако ее внимание привлек шум за соседним столом. В кругу друзей хохотал Том Новак.

– Я сейчас, – бросила Пиппа на ходу и, подойдя к шумной компании, громко позвала: – Том!

Он поставил открытую бутылку колы на стол и повернулся. Сидящие на противоположной скамейке ребята начали толкать друг друга локтями и перешептываться.

– О, привет. – Его делано-непринужденная улыбка разбудила в Пиппе ярость.

– Ты наврал мне, так? – Это был не вопрос, и она не ждала ответа. Фальшивая улыбочка слетела с лица Тома. – Ты не видел Джейми Рейнольдса в пятницу вечером. Сомневаюсь, что ты вообще проходил рядом с Кросс-лейн. По моим наводящим вопросам ты нащупал нужную линию: увидел мою заинтересованность, когда произносил название улицы и описывал цвет двери, и заставил меня поверить в историю, которой не было!

На них стали поворачиваться и смотреть ученики за ближайшими столами.

– Той ночью Джейми не заходил в дом Нэт да Сильвы. Ты соврал! – гневно выкрикнула Пиппа, оскалив зубы. – Молодец, что еще сказать. Прославился, попал в мой подкаст. Только что тебе это даст?

Заикаясь, Том пытался сформулировать ответ, однако не находил слов.