Хороших девочек не убивают

Ненадолго забежали Кара и Лорен. Кара явилась нагруженная печеньем, которое сама испекла. Пиппа почти не могла говорить; стоило произнести хоть слово, как на глаза наворачивались слезы, а из горла вырывался крик боли. Невыносимое ощущение, когда тоску и гнев нельзя выплеснуть одновременно. Подруги не стали засиживаться.

К вечеру тоска усилилась; у Пиппы звенело в ушах, она чувствовала себя выжатой, как лимон. Барни не вернется, и даже ни с кем нельзя поделиться, почему так случилось. Хранить тайну, как и осознание своей виновности в его гибели, оказалось самым тяжелым.

В дверь спальни тихонько постучали. Пиппа уронила ручку на чистую страницу и хриплым голосом проговорила:

– Войдите!

Дверь открылась, и в комнате появился Рави.

– Привет. – Он отбросил со лба челку. – Как ты?

– Так себе. А что ты здесь делаешь?

– Ты не отвечала на сообщения, и я забеспокоился. И листовки с утра уже не висят. Твой отец рассказал мне о случившемся. – Рави закрыл за собой дверь и прислонился к косяку. – Прими мои соболезнования, Пип. Знаю, словами горю не поможешь, но люди всегда так говорят. Мне очень жаль.

– И есть только один человек, который во всем виноват. – Пиппа продолжала смотреть на белый лист бумаги.

– Так бывает всегда, когда умирает тот, кого мы любим, – вздохнул Рави. – Мы обвиняем себя. Со мной тоже так было, Пип. И прошло много времени, чтобы понять – не я виноват; в жизни порой случаются ужасные вещи. И мне стало легче. Надеюсь, ты пройдешь через это быстрее.

Пиппа пожала плечами.

– А еще я хотел сказать, – он откашлялся, – не переживай по поводу срока, который мы себе назначили. Не страшно, что он близится. Знаю, как для тебя важно защитить Наоми и Кару. Можем дать себе больше времени. Ты и так перенапряглась, после всех этих событий нужен перерыв. Да еще и экзамен на носу. – Он почесал в затылке, и волосы вновь упали на глаза. – Мой брат невиновен, и не важно, что пока об этом никто больше не знает. Я ждал пять лет; могу подождать еще немного. А между делом обдумаю, что нам уже удалось накопать.

Пиппа ощутила пустоту в груди. Сейчас она причинит Рави боль. Другого выхода нет. Единственный способ заставить его отступиться ради его же безопасности. Убийца Энди и Сэла, кто бы он ни был, уже доказал свою готовность убивать снова. И нельзя допустить, чтобы Рави стал следующим.

Она не смогла посмотреть на него. Такое же, как у брата, бесхитростное лицо и добрая улыбка, а глаза темные и настолько глубокие, что в них можно упасть. И потому опустила взгляд.

– Я больше не занимаюсь проектом. Я от него отказалась.

Он резко выпрямился.

– Что это значит?

– Это значит, я отказалась от расследования. Я уже написала своему руководителю и сообщила, что либо меняю тему, либо вообще бросаю работу. С меня хватит.

– Но… я не понимаю. – В его голосе зазвучала обида. – Это же не только проект, Пип. Ты ведь хотела узнать правду о моем брате и о тех событиях. Ты не можешь просто так взять и бросить все. А как же Сэл?

Сэл… Если она о ком-то и думала, так это о нем. Разве Сэл пожелал бы своему младшему брату умереть под деревом, как и он сам?

– Прости, я больше не могу.

– Я не… что… Да посмотри же на меня! – выкрикнул он.

Только не это.

Рави подошел к столу и, присев на корточки, уставился на Пиппу снизу вверх.

– Что происходит? Я вижу, что-то не то. Ты никогда не поступила бы таким образом. Если…

– Просто у меня нет сил, Рави. – Она впервые взглянула на него и тут же об этом пожалела: стало только тяжелее. – Я не могу продолжать расследование. Я не знаю, кто убил Энди и Сэла. Я не смогу справиться с задачей. С меня хватит.

– Мы сможем, – отчаянно выкрикнул он. – Вдвоем мы справимся!

– Я пас. Не забывай, я обычная девчонка.

– Какой идиот тебе это сказал? Ты не какая-то там обычная девчонка, ты, черт возьми, Пиппа Фитц-Амоби! – Он улыбнулся. Более печального зрелища ей не доводилось видеть. – В целом мире нет подобной тебе! Если ты смеешься над моими шутками, значит, с тобой что-то не так. Мы так близки к разгадке, Пип. Мы знаем, что Сэл невиновен; что кто-то повесил на него убийство Энди и убил его самого. Ты не можешь остановиться. Ты поклялась. Ты хочешь найти убийцу, так же как и я.

– Я раздумала, – отрезала она. – И ты меня не переубедишь. Слышать не могу обо всем этом. И об Энди, и о Сэле.

– Но ведь Сэл невиновен?

– Доказывать это – не мое дело.

– Это твое дело! Ты сама так решила! – Рави уперся руками в колени и встал. Теперь его голос доносился сверху. – Ты ворвалась в мою жизнь, дала надежду, которой у меня до сих пор не было. И ты не можешь просто так взять и отобрать ее; ты знаешь, как мне это нужно! Ты не можешь сдаться, иначе это не ты.

– Мне жаль.

Они надолго замолчали. Пиппа не поднимала глаз.

– Ладно, – ледяным тоном произнес Рави. – Не знаю, почему ты так поступаешь, но с меня хватит. Я сам пойду в полицию с фото, подтверждающим алиби Сэла. Перешли мне файл.

– Не могу. Мой ноутбук украли.

Рави окинул взглядом стол. Затем в отчаянии бросился к нему и начал перекладывать с места на место заметки к экзамену и прочие бумаги.