Хозяева плоской Земли

Кроме того, что нам нужно было подниматься выше тогдашнего рекорда храброго швейцарца километров на пять, если не больше, полёт в разряжённом воздухе стратосферы мог занять непредсказуемо долгое время. Отталкиваться-то не от чего, плотности околоземного воздуха нет. Замечательная кинетическая энергия, позволяющая летать мифическим ракетам в безвоздушном пространстве, действует в теории с её умными формулами, но если реальный реактивный самолёт с дуру разгонится и вылетит в стратосферу, то почти сразу же грохнется вниз, причём без капли топлива, которое неминуемо и очень быстро будет высосано разряжённой окружающей средой прямо через сопла, как пылесосом. Я уж умолчу о том, что в безвоздушном пространстве огонь, извините, не горит. Это можно легко увидеть даже на официальных съёмках первых секунд после запуска ракеты: длина огненного хвоста из сопел очень быстро уменьшается по мере подъёма. Кстати, любой может сегодня заглянуть в интернет и убедиться в том, что я ни на йоту не преувеличиваю. В определении так и говорится: кинетическая энергия – это скалярная… функция. То есть, кинетическая энергия, это ни секунды никакая не энергия. Это функция. А скалярной называется функция «которая возвращает одно значение». Реактивный двигатель в вакууме космоса и даже в просто разряжённом воздухе – это функция, это формула, это теория. А на формулах и теориях мы не то что до Антарктиды, мы дальше гейзеров на Монако не улетим.

Наблюдая за своими друзьями, я невольно поражался, с какой быстротой они схватывают и усваивают совершенно новые для них понятия и знания. Я имею в виду Тима и Кукро. Не скажу, что мне часто приходилось общаться с нашими континентальными учёными, но я представлял их долго сидящими за справочниками и расчётами и решающими всё новые и новые проблемы на бумаге или в компьютере. Кстати, их вердикты были там же, в интернете, и очень скоро я увидел разницу воочию.

Принципы воздухоплавания на дирижаблях понятны и ребёнку. Можно закачать в оболочку тёплый воздух, который легче воздуха обычного, но тогда дирижабль упадёт, когда воздух остынет, если его постоянно не подогревать. Слишком примитивно и требуется постоянный расход горючего. Можно закачать водород, но он считается хоть и сравнительно недорогим, но крайне взрывоопасным газом. Угробить дирижаблестроение в самом его зародыше помог именно водород. Наконец, можно раскошелиться и закачать вместо водорода гелий. Который обладает таким противным свойством как текучесть, то есть, он постепенно проникает сквозь ткань оболочки и улетучивается. Мало того, что нам придётся доставить из Америки кучу дорогостоящих баллонов, часть из них нам предстоит тащить с собой в качестве лишнего груза. Кроме того, для приземления придётся либо гелий опять же выпускать, причём безвозвратно, либо в специальные пустые отсеки под оболочкой закачивать воздух, тем самым искусственно утяжеляя всю конструкцию. А мы вообще-то предполагали иметь возможность взлетать и садиться, когда нам захочется.

Из всего этого кажущегося многообразия вариантов Кукро после нескольких часов исследований и размышлений сделал парадоксальный вывод:

– Ничего в оболочку не надо закачивать.

– В смысле? – не понял я, продолжая при этом доверять его замечательной голове.

– Из неё надо всё выкачать. Это проще во всех отношениях.

Наш самородок говорил о вакуумных дирижаблях. Примечательно, что иезуиты в своё время начинали именно с этой идеи. Ещё в конце XVII века представитель их ордена под именем Франческо Терци де Лана написал целый иллюстрированный трактат на тему новых изобретений, где в частности разместил рисунок лодки с парусом и четырьмя большими шарами, из которых по его задумке выкачивался воздух. Отсутствие воздуха легче самого воздуха, поэтому в теории этот проект выглядел блестяще, тем более что Франческо снабдил его довольно точными расчётами. Так у него получалась, что каждый из шаров, которые он собирался делать из меди, имел в диаметре порядка семи с половиной метров, тогда как толщина их стенок составляла десятую часть миллиметра. Иезуит был хитрым, но не слишком умным, потому что забыл одну маленькую деталь – давление внешнего воздуха на эти самые шары, когда внутри них исчезнет всякое ему сопротивление. Шары просто схлопнутся. Как уже в наше время схлопывалась могучая железнодорожная цистерна, в которой создавался искусственный вакуум. Кстати, видео с этим экспериментом кочевало из форума в форум, отпугивая последние крамольные мысли о вакуумных дирижаблях.

Я смотрел на Кукро и ждал, что он может предложить, до чего не додумались даже иезуиты.