Хозяйка Блистательной Порты

Несколько мгновений помолчали. Если бы Сулейман завел разговор о гареме, Махидевран могла бы изменить свое решение. Скажи султан, что не видит во главе женского царства никого, кроме нее, или хотя бы вспомни, что именно Махидевран, как мать наследника, должна принять власть в гареме, она дрогнула бы. Но Сулейман молчал, не зная, как сказать ей, что гарем теперь не столь важен, и женщина произнесла сама:

– Повелитель, я проведала вас и валиде, поговорила с Яхьей Эфенди, съезжу еще к Хатидже-султан и Амире-хатун и возвращусь в Манису, если позволите. Что передать Мустафе?

Огромный камень свалился с души Сулеймана, неужели не придется обижать Махидевран сообщением, что она теперь только мать Мустафы и не больше?

Они сидели рядом, как когда-то в молодости, и беседовали. Махидевран рассказывала о Мустафе, о его первых шагах в правлении провинцией, о том, что в Манисе уже справляется уверенно, о том, что там помнят самого Сулеймана, что не забыли и валиде… Сулейман давал советы, просил передать наставления сыну, сетовал, что тот не приехал вместе с матерью…

– Повелитель, у меня к вам одна просьба. Я понимаю, что она слишком велика, но исполните ее в честь нашего сына…

Сулейман снова напрягся: что может попросить Махидевран? Кто же их разберет, этих женщин.

– Слушаю.

Махидевран вдохнула поглубже и словно в холодную воду бросилась:

– Повелитель, вы даровали свободу Хуррем. Я понимаю, что это огромный дар, но сделайте его и мне тоже. – Сулейман не успел подумать, что следующей просьбой будет жениться по шариату, Махидевран быстро добавила: – Хочу вернуться в Манису свободной женщиной. Я ваша рабыня навсегда, но для других хочу быть свободна.

Она не собиралась просить об этом, как-то само вышло.

Сулейман кивнул:

– Я прикажу написать фирман немедленно.

И словно еще один камень свалился с души у обоих.

Пока писали бумагу, пока рисовали тугру султана, ставили печать, султан предложил Махидевран шербет, фрукты, сласти… Снова расспрашивал о житье в Манисе, о том, не нужно ли чего… Им было хорошо и легко рядом, Сулейман невольно отмечал, насколько похорошела Махидевран, стала стройной и словно помолодела. Где-то внутри шевельнулась ревнивая мысль, что у нее кто-то появился. Если бы не Хуррем, которая заполняла все сердце Сулеймана, он, пожалуй, не отпустил бы старшую жену в Манису…

Махидевран вышла из покоев султана почти счастливой. За пазухой лежал фирман Повелителя, объявляющий о том, что и она стала свободной женщиной, которой принадлежит все, что она имеет. Меньше всего Махидевран думала о том, что у нее есть, и куда больше о своей свободе.

И она отправилась к… Хуррем.

Роксолане уже сообщили и о том, что Махидевран у Повелителя, и о спешно написанном фирмане. Она сидела оглушенная. Что задумала соперница? Еще недавно казалось, что она успокоилась, но столь долгая беседа Махидевран с султаном не сулила Роксолане ничего хорошего, а уж полученная свобода соперницы тем более.

– Хасеки Хуррем, я пришла попрощаться. Уезжаю к своему сыну в Манису. И хочу добавить, что тоже получила свободу, Повелитель написал фирман.

– Вы… поздравляю, баш-кадина.

Махидевран рассмеялась в ответ, легко и почти весело:

– Я больше не баш-кадина, больше не жена Повелителя. Я свободная женщина.

– Вы… надолго в Манису? – Роксолана просто не знала, о чем спросить.

– Хуррем, я не претендую на власть в гареме, и на сердце Повелителя тоже. Теперь моя забота только Мустафа, его дела и помощь ему.

Темные глаза черкешенки смотрели внимательно, но без привычного вызова или раздражения. Роксолана подумала, что Махидевран сильно изменилась за время пребывания в Карамане и Манисе. Как она все-таки красива, даже теперь, после стольких перенесенных трудностей!

Но это оказались не все слова Махидевран, черкешенка явилась в Стамбул словно для того, чтобы поразить свою главную соперницу.

– Мы больше не враги, а потому я хочу, чтобы мы поклялись друг дружке в одном: чей бы сын ни стал султаном, не допустить убийства братьев.

Роксолана потеряла дар речи, она столько думала над этим, так желала заставить султана отменить проклятый закон! Больше всего она боялась, что ставший султаном Мустафа убьет братьев, вернее, что его заставит это сделать Махидевран. Никто не сомневался, что так и будет, и вот теперь эта непостижимая женщина сама предлагает поклясться не допустить применения закона Фатиха.

– А… шех-заде Мустафа так же думает?

– Нет, но я добьюсь, чтобы думал так же. Повелитель, мир ему, проживет долго, у меня будет время. К тому же Мустафа любит братьев. Вы готовы поклясться?

– Да. Я всегда была против этого закона.

Они поклялись жизнью своих детей, что сделают все, чтобы ставший султаном сын, чьим бы он ни был, никогда не применил закон Фатиха против братьев. Если бы только Сулейман слышал эту клятву! Но он и не подозревал, женщины решили, что она останется их общей тайной.

Каждая думала только об одном: почему им раньше не пришло в голову дать такую клятву?