Хозяйка Блистательной Порты

Махидевран действительно навестила Хатидже-султан и поразилась тому, как изменилась сестра Сулеймана. Хатидже и раньше не была очень болтливой и веселой, а после первого неудачного замужества, когда ее совсем ребенком выдали за больного Искандера-пашу, который умер, так и не осчастливив ее сыном, и потрясений, испытанных в браке по любви с Ибрагимом-пашой, и вовсе замкнулась.

Огромный дворец на площади Ипподром казался пустым. Неудивительно, ведь Ибрагим-паша старался не бывать дома, а в гаремной части жили только Хатидже с двумя маленькими дочками и небольшим штатом служанок. Их сын Мехмед жил на половине отца, Ибрагим почему-то не доверял воспитание ребенка жене, хотя тот был совсем крохой. Это тоже не добавляло веселья Хатидже.

Грустная, посеревшая от невеселых дум и страданий, она вызывала одно чувство – жалость и одно желание – поскорей покинуть ее общество.

Махидевран встретила почти безразлично, ее известие о том, что получила свободу и уезжает, тоже. На столе перед Хатидже-султан лежала скрипка, когда-то Ибрагим-паша учил жену играть, потом общение с ней стало обузой, и всякая учеба прекратилась.

– Вы играете, Хатидже-султан?

Спросила, только чтобы хоть что-то сказать, понимая, что говорить о сыне – значит травить душу, вспоминать валиде – тоже, а дочки без конца болеют…

– Нет, сейчас нет.

Хатидже вдруг протянула скрипку Махидевран:

– Возьмите ее себе, пожалуйста.

– Зачем, у вас дети, они научатся играть.

– Не научатся, некому учить. Возьмите, я буду знать, что она в хороших руках.

Махидевран не смогла отказать, но, отдав ненавистную теперь ей скрипку, Хатидже не повеселела, напротив, впала в полное безразличие, от которого становилось жутковато. Махидевран поспешила уйти.

А вот к кормилице Сулеймана Амире-хатун не пошла, решила, что с нее хватит.

Махидевран покидала Стамбул с тяжелым сердцем, но одновременно испытывая облегчение. Она получила личную свободу и еще свободу от ужаса перед ожиданием уничтожения своего сына в случае, если наследником будет назван сын Хуррем Мехмед. Махидевран видела, какое облегчение испытала соперница, вернее, теперь уже бывшая соперница, услышав предложение о клятве, а потому верила, что Хуррем клятву соблюдет. Это главное. Яхья Эфенди прав, простое человеческое счастье куда дороже призрачной власти, пусть даже огромной, но той, из-за которой жизнь становится кошмаром. Боязнь потерять эту власть превращает жизнь в ад, даже если вокруг райские условия. Нет, свобода куда дороже.

Переправившись через Босфор, Махидевран долго смотрела с другого берега на раскинувшийся на европейской части пролива город, в котором была счастлива и несчастна и возвращаться в который не желала. Она оставила там свою любовь и надежды стать валиде, но зато обрела душевный покой и свободу, что гораздо важней.

Пусть счастливая соперница тешит себя властью в гареме, пусть дрожит за судьбу своих детей и за место рядом с Повелителем. Если этого не было дано до сих пор, Махидевран не желала бороться за это дальше. Хуррем осталась подле Сулеймана и во главе гарема, но Махидевран вовсе не была уверена, что несчастна из-за этого. Нет, счастье не в гареме Топкапы, оно в душе, и только тогда, когда в ней покой.

Счастливая Махидевран распорядилась везти ее в Манису как можно скорее, не ведая только одного: Мустафа не согласится с решением матери. Шех-заде уверовал, что он следующий султан, и не был готов уступать свое право на трон даже брату Мехмеду.

Двум султанам не бывать…

– Зачем? – спрашивала Роксолана. – Неужели земель мало, ведь империя разрослась настолько, что от края до края за месяц не проедешь.

Сулейман смеялся:

– Не месяц, а много дольше.

Пытался объяснить, почему намерен снова воевать с шахом Тахмаспом, рассказывал историю суннитско-шиитского несогласия и удивлялся интересу Роксоланы, не вежливому или фальшивому, когда с трудом сдерживается зевота, а настоящему. Любопытная султанша задавала вопросы, показывающие, что ей и впрямь интересно. Ум его жены впитывал знания, как песок воду, только вот толка было больше.

Сулейман объяснял, где расположены владения сефевидов, почему между османами и сефевидами постоянно возникают конфликты, кто такие кызылбаши, поддерживающие шаха Тахмаспа… А потом вдруг позвал к столу:

– Посмотри.

На столике была разложена большая и немного странная картина, таких Роксолана никогда не видела. Ислам запрещал изображать живых существ, особенно людей, но здесь их и не было, были какие-то линии, однако не складывающиеся в причудливую вязь, хотя местами пересекающиеся. Надписи… Увидев «Стамбул» и выше «Эдирна», Роксолана обернулась к султану:

– Что это?

– Это называется карта. Смотри, вот наша комната: диван, стол, окно, дверь… я могу нарисовать все на листе вот так, – он набросал схему комнаты. – А могу добавить соседнюю… и еще… и весь дворец… Видишь?

Конечно, рисовать план дворца Сулейман не собирался, но Роксолана уже ухватила главное:

– А здесь что нарисовано, весь Стамбул и Эдирна?

Пальчик султанши ткнул последовательно в две надписи.