Хозяйка Четырех Стихий

– За кого ты меня принимаешь? – усмехнулся хирург в ответ. – Я зимой ходил, когда пауки спят, а гоблины неопасны...

– Тогда выпьем за рассудную смелость! – воскликнула Дарина, поднимая свой кубок тоже.

Хирург, сидх и ведьма чокнулись и выпили.

– Ты пьяных не видала, – тихо сказала Карина эльфке. – По сравнению с нашими мужиками он трезв, как стеклышко. Я бы на твоем месте осталась с ним. А то привяжется какой-нибудь...

– У него на руках кровь эльфа... – с неприкрытым отчаянием простонала Ваниэль.

Карина наконец сообразила, в чем дело.

– Сейчас, попью только.

Ведьма с наслаждением отхлебнула холодного морса, в котором еще плавали льдинки. Карина поставила пустую кружку на стол, вытерла рот тыльной стороной ладони и окликнула главного хирурга Рабина:

– Поджер!

Тот обернулся.

– Я твою подругу похищаю! – решительно сказала ведьма.

Увидев протест в глазах Поджера, Карина обняла эльфку за обнаженные плечи.

– Мы пойдем к «марине», хороводы водить! – продолжала ведьма. – Приходи, если захочешь вернуть ее!

Поджер неохотно улыбнулся и кивнул Ваниэль. Карина увидела, что Дарина жадными глотками пьет из резного кубка, и поняла, что должна перекинуться со своей ведьмой парой слов.

– Дарина, – окликнула ее старшая крыла. Ведьма отняла кубок от лица и перегнулась вперед, чтобы увидеть, кто ее зовет. Посмотрел на Карину и красавчик сидх.

– Как тебе праздник? – спросила Карина.

– О, замечательно! – воскликнула ведьма. – Так весело мне давно не было!

– Много не пей, – сказала старшая крыла с легким нажимом в голосе. – А то испортишь себе все веселье.

– Я присмотрю за ней, не беспокойтесь! – смекнув, что для его подружки это какая-то значимая особа, дружелюбно сказал сидх.

– Не сомневаюсь, – ответила Карина, и они в обнимку с Ваниэль направились к хороводу.

* * *

Князь никогда не испытывал большой тяги к вину – сказывалась эльфийская кровь. А сегодня Светлана, помня о наставлениях Поджера, внушила Ивану полное отвращение к спиртному. За праздничным столом целительница оказалась рядом с Лакгаэром. Светлана поблагодарила старого эльфа за спасение князя и затеяла беседу о новых разработках в области телепортации. Она изо всех сил оттягивала неизбежный момент, когда князь предложит ей прогуляться по тихой тропинке – ведьма не могла ни предаться любовным играм вместе с Иваном, ни объяснить причину отказа. А лишний раз связывать Ивана чарами ей не хотелось. Князь терпеливо прислушался к их беседе, и когда тема исчерпалась, протянул невесте руку. Светлана улыбнулась и встала, но на душе у нее просто кошки скребли.

– Мы сходим потанцуем, – сказал Иван гостям.

– Дело доброе, – сказал Лакгаэр и пригласил сидевшую рядом с ним осанистую эльфку.

После танца к столу вернулись только эльфы. Светлане Иван предложил прогуляться на берег Куны. Но до реки парочка не дошла. Князь и ведьма оказались в придорожных кустах. Иван нетерпеливо рванул подол Светланы вверх. Ведьма призвала Чи, чтобы навести на любовника сонные чары. В этом сне Иван должен был увидеть все то, чем ему сейчас нельзя было заниматься. Ветки кустарника за спиной ведьмы раздвинулись.

– Извините, – услышала Светлана низкий голос. Иван изменился в лице и выпустил ведьму. Светлана поспешно поправила платье.

– Елена? – гневно воскликнул князь.

Светлана обернулась и увидела однорукого сидха, рядом с которым стояла белая от страха княжна. «Ульрик, кажется», – вспомнила ведьма имя возлюбленного Елены. Сидх, однако, не растерялся.

– Приветствую тебя, князь, – сказал он. – Я как раз искал тебя.

– Ты ищешь неприятностей на свою задницу и, клянусь Ярилой, в конце концов найдешь! – завопил Иван в ответ. – Что тебе нужно от меня?

Светлана тихо ахнула. Ведьма присмотрелась к ауре княжны и увидела, что самая крупная неприятность, какая могла случиться в семье Ивана, уже случилась.

– Я хочу попросить руки твоей сестры, – сказал Ульрик.

– Ты же знаешь, что... – начал Иван.

И тут он понял. Несколько секунд князь хватал ртом воздух.

– Перун и Ладо! У меня будет остроухий племянник! – заревел Иван. – Надо было послушать этого упыря, имперского мага, и отрубить тебе не руку, а кое-что другое!

Из глаз Елены брызнули слезы. Светлана сжала руку Ивана.

– Прошу тебя, Ваня, смилостивься, – сказала ведьма. – Нет, так нет, но, пожалуйста, не кричи. Твоей сестре сейчас нельзя расстраиваться.

– Мы уедем, сразу, – сказал Ульрик. – Мне нужно только мандреченское свидетельство о браке.

Как и сидх, князь понимал, что это единственное решение в этой ситуации, при котором все останутся в живых. Ему стало грустно – Иван любил сестру и не хотел бы с ней расставаться.

– Ах, какой ты шустрый, – сказал князь мрачно. – Допустим, я даже соглашусь. Но ведь никто не выпишет тебе такое свидетельство!

– Я выпишу, – раздался из-за спины сидха спокойный голос.

Ульрик обернулся. Позади него стоял Дренадан.

– Вы что, сговорились? – изумился Иван.

– Не родился еще тот эльф, который смог бы «сговориться» со жрецом Ящера, – ответил Ульрик.

– Я шел на берег, – сказал волхв. – Туда ведь скоро принесут «марину», я должен освятить ее...