Хозяйка дома у озера

— Вот такие страсти кипели в нашем Алуфьеве, а молодежь все в город тянет, — усмехнулся старик. — А ежели время есть, могу тебе и про Меченого рассказать, что красному комиссару жить не давал, хочешь?

— В другой раз обязательно, — пообещал Матвей, очень надеясь, что никакого другого раза не будет, захлопнул блокнот и поднялся. — Спасибо вам и за рассказ и за чай, — он посмотрел на чашку, к которой так и не притронулся. — До свидания.

— Да, на здоровье, нам старикам лишь бы поболтать… — библиотекарь продолжал говорить, но мужчина уже направился к выходу из зала.

Теперь он знал, где похоронена Анастасия Завгородняя.

И еще он знал, что нипочем не станет покупать лопату в местном хозяйственном магазине, а лучше доедет до города и зайдет в супермаркет. Нужно купить лопату! А еще щелочь. Или кислоту, в общем, на месте разберется.

Кто бы мог подумать, что в родной город его заставит вернуться не закрытие уголовного дела, а история о покончившей с собой девушке?

10. Восхищающаяся умениями (1)

Настя подняла ладонь и сквозь нее пролетела последняя капля закончившегося дождя. Она оглянулась на дом, как ни странно, тот все еще стоял. Иногда, просыпаясь после дождя она думала, что не найдет его на прежнем месте, что кто-то испугается настолько, что пригонит из Алуфьево бульдозер и сравняет постройку с землей. Но если такая мысль и закрадывалась в головы постояльцев, до решительных действий дело пока не доходило.

Девушка задрала голову. Подгоняемые ветром тучи медленно уходили на восток, но небо все еще оставалось не по-летнему серым и хмурым. Того и гляди польет снова. И тогда… Настя обхватила себя руками и посмотрела на озеро. И тогда она снова станет беспомощна, она заснет, как засыпала в детстве под мерный перестук капель по подоконнику. Раньше она любила слушать шум дождя, почти так же как сейчас ненавидела. Что-то случилось под этот перестук капель, что-то нехорошее, но она никак не могла вспомнить, что именно. Она знала, что умерла, но почему-то не могла вспомнить как.

Ее мысли прервал удар. Нет, не удар, а звук удара, вибрация, которая передалась от земли к ногам, поднялась по спине и кольнула затылок, словно стоишь на пороге кузни, когда кузнец бьет молотом по наковальне, и каждый удар ты ощущаешь всем телом.

Настя закрыла глаза и оказалась на подъездной дорожке. Автомобиль Матвея все еще стоял там, правда чуть правее. Значит, он куда-то уезжал…

Еще один удар, от которого ее охватил озноб. Нянька называла это явление «кто-то прошел по твоей могиле». Могил в округе было не так много.

Снова удар…

10. Восхищающаяся умениями (2)

Настя обернулась. Озеро, дом, шум машин на дороге, подлесок, тропа.

Удар, и озноб, охвативший ее. перешел в дрожь. Неужели он нашел…

Она не успела додумать мысль, как оказалась среди деревьев. Солнечные лучи, проникавшие сквозь кроны, желтыми пятнышками ложились на толстый ковер из хвои и листьев, словно раскрашивая его. Они скакали по светло-серому надгробному камню, чуть сдвинутому в сторону, пробегались по скорбному лицу статуи, так на нее похожей.

— Чем заняты? — спросила девушка и согнувшийся над свежевыкопанной ямой мужчина вздрогнул.

— Я не остановлюсь, — угрожающе произнес он выпрямляясь.

— Обещаете? — спросила Настя, опускаясь на колени и тоже заглядывая в яму. — Ох, всем бы так мужья говорили, — сказала она фразу, что часто повторяла Гулька и жалея, что у нее так и не хватило смелости спросить подружку, что она значила. Ведь знала же, что-то неприличное, оттого и не спрашивала.

— Я тебе не муж, — резко ответил Матвей, снова берясь за лопату, и непонятно с чего смутился.

— Вот-вот, — закивала головой Настя, — а уже такие обещания раздаете. Никакого понятия о приличиях, лишь бы девушку обнадежить.

Она и сама поразилась своей смелости. Но не зря же нянька всегда говорила, что ежели девка приглянулась парню, есть надежа отвести беду, а вот если парень девке, пиши, пропало, даже розги не помогут. А этот странный гость ей нравился. Очень нравился, и признаться в этом было чрезвычайно трудно. Почти невозможно.

Мужчина начал злиться. Она видела это в резких движениях, когда он отбрасывал очередной ком черной земли. Видела в стиснутых губах, во взгляде, который он старательно отводил как от нее, так и от статуи.

— Похожи? — спросила Настя, складывая руки на коленях. Совсем как коленопреклоненный ангел с ее лицом, что грустно смотрел на вырытую яму. Разрытые могилы статуе не нравились.

— Должен, раз это ваш батюшка заказал, — сказал, выпрямляясь, Матвей. Он посмотрел на нее в упор и добавил: — Анастасия.

Она не удержалась и хихикнула. А ведь он молодец, не спасовал, не убежал и, мало того, узнал, как ее зовут. Можно сказать, преставился…эээ… нет, представился.

— Приятно познакомиться, сударь, — сказала девушка, чем, похоже, разозлила его еще больше, вот как два алых пятна загорелись на скулах, словно у красной девицы, которой отвесил комплимент портовой грузчик. А что такого? Грузчики, чай не люди что ль?