Хозяйка дома у озера

— И что теперь делать? Мне подняться на чердак и поговорить с ним по- мужски?

— Зачем? — впервые с тех пор, как он вернулся в дом, в голосе девушки появились эмоции. — Он же не мужчина… Уже нет…

— Это, конечно все меняет, — пробормотал он, заглядывая следом за девушкой в кладовку. Внутри ничего не изменилось. — И что теперь делать? Заказывать венок и памятник? Интересно, после того, как меня прихлопнут, я останусь в этом доме, с тобой? — он хотел спросить в шутку, а получилось всерьез.

— А ты бы этого хотел? — Настя вдруг оказалась прямо перед ним, лицом к лицу. — Остаться здесь навечно? Со мной?

— Не знаю, — ответил Матвей, глядя в карие глаза. — Слово «навечно» меня немного пугает. — Она отвела взгляд, а он вдруг заметил родинку на девичьей щеке. — А вот слово «со мной» очень даже нравится.

Девушка снова посмотрела ему в глаза.

— По крайней мере, ты не врешь. Не обещаешь невозможного. Значит, и я не буду.

Он не отводил взгляда от ее лица, и видел на нем затаенную боль, которую она не хотела ему показывать.

— Прохор Федотыч хочет уйти.

— Так он поэтому такой нервный? Передай, — он повысил голос, — что его тут никто не держит, вот бог, вот порог…

— Не ерничайте, Матвей Васильич. Умереть всегда успеете. — Она вздохнула и вдруг зажмурилась, как маленькая девочка. — Нужно узнать, что его тут держит.

— А ты не знаешь?

— Я не помню. Не хочу помнить. — она замотала головой. — Но должна. Иначе он убьет тебя, а я этого не хочу. Ну, вот я и призналась. — она открыла глаза.

— Я рад, — он поднял руку и отвел прядку волнистых волос с лица. И даже не особо удивился, когда у него это получилось. — Чем я могу помочь?

— Не знаю, — протянула она и обернулась на кладовку, в которой все еще горел свет и которая пугала девушку до дрожи, то ли наличием лома, то ли дырой в стене, то ли старой вешалкой. — У меня два дня, и чем быстрее я туда войду, тем быстрее пойму, чего он от меня хочет.

— Мы поймем, — поправил Матвей девушку. — И мы войдем.

Он опустил ладонь и взял девушку за руку.

— Сделаем это вместе. — Он качнулся вперед, заставляя девушку сделать шаг назад. — Если хочешь, чтобы я остановился, только скажи, закроем дверь на чердак, даже заколотим ее, заложим кирпичами…

— Это не поможет. Но спасибо за предложение.

— Обращайтесь, Анастасия Ивановна, — он улыбнулся и с этими словами сделал еще один шаг. Они сделали. Все еще глядя друг другу в глаза и держась за руки. Настя оказалась в кладовке с цветочными обоями, на миг ее глаза расширились, словно она увидела что-то за его спиной, а потом… Потом девушка исчезла, растаяла, как туман поутру.

— Вот ведь, что за дурная привычка? Чуть что, сразу пропадать? — сказал через некоторое время Матвей. — Ей не платье нужно подарить, а сотовый.

И пусть говорил в шутку, стараясь скрыть беспокойство, но… черт, он и вправду купил бы ей телефон, если бы точно знал, что призраки ими пользуются. Может у них даже свой оператор есть, что-то вроде «покойся с миром и оставайся на связи».

— Что за чушь лезет в голову, — проговорил он и позвал: — Настя!

Словно в ответ на его слова в кармане завибрировал смартфон. Правда надпись на дисплее гласила, что звонят ему из мира живых.

— Чего тебе? — проговорил Матвей в трубку.

— Я по поводу нашего соглашения. Та старая открытка уже у меня, — известил его референт отца.

— Отлично, скинь на мыло.

— Не пойдет. Ты не забыл, что должен кое-что подписать.

— Подпишу, — Матвей вышел из кладовки, выключил свет.

— Прости, что не верю на слово, но… — Андрей замолчал.

— Хорошо, привози, адрес тебе известен.

— Не пойдет. Я в этот дом больше ни ногой.

— Ого, а я думал, ты пить завяжешь.

— Не ерничай, — словно в слово повторил референт отца слова Насти.

Черт, куда же она подевалась-то? Стала просто невидимой? Или что-то случилось? Нет, вот об этом лучше не думать, по той простой причине, что сделать он с этим ничего не сможет, только начнет изводить себя.

— Надо было все-таки заложить дверь и вся недолга, — невпопад произнес он.

— О чем ты? — тут же насторожился его собеседник.

— Не о чем.

— Может, сам приедешь? Я в офисе.

— Прости, но я занят.

— Интересно чем? — уточнил референт отца, а потом добавил: — Впрочем, мне все равно. Так тебе нужна эта открытка или нет?

— Нужна, но приехать я не смогу, придется тебе завозить. Давай встретимся в кафе или на улице, или в магазине, да где угодно, хоть у второго верстового столба. Скажи во сколько приедешь.

— Сегодня не могу, да и завтра тоже, мы с твоим отцом едем в типографию, а это сам понимаешь километров четыреста, а по нашим дорогам…

— Пусть Аллу с собой возьмет, тогда ему не до дороги будет.

— Он ее и возьмет, — уныло сказал Андрей.

— Сочувствую, — впервые искренне сказал Матвей.

— Могу приехать послезавтра.

— Значит договорились. У местных тут праздник какой-то, вроде день всех святых… — произнес мужчина и вдруг вспомнил, что говорила ему про этот день «ведьма с факультета».

— Мне нет дела до деревенских танцулек, но открытку я привезу. И бумаги на подпись.

— Отлично, — едва слыша собеседника, произнес Матвей и добавил: — Просто отлично.

И отключил вызов.