Хозяйка дома у озера

— Час назад меня вызвали к… — мужчина замялся, — в библиотеку.

Матвей вспомнил, как в доме среди леса вспыхнул свет.

— Старик библиотекарь… Он плох, Матвей. Мы ждем скорую из города, но я не уверен, что они его довезут. Не уверен, что они вообще успеют приехать.

— Что я могу сделать? — спросил мужчина, ожидая просьбы пригнать машину и отвезти старика в город. Пусть в этом и не было никакого смысла, ведь у Павла и самого есть автомобиль, как и у доброй половины местных жителей, и им незачем просить помощи у приезжего, и все же, такая просьба выглядела хотя бы отчасти логично.

— Ты можешь прийти в библиотеку прямо сейчас?

— Зачем? — не понял Матвей.

— Понимаю, как странно это звучит, но старик твердит, что должен поговорить с тобой. Знаю, у тебя наверняка планы и сегодня праздник, я так и сказал старику, но… — Врач замолчал, а потом продолжил с неестественным для него смущением: — У меня духа не хватает отказать, вполне может статься, что это его последняя просьба.

— Буду через несколько минут, — принял решение мужчина, дождался облегченного выдоха, попрощался и вернул смартфон официантке. — Я должен заглянуть в библиотеку, хозяин дома у озера очень хочет поговорить.

— Вот и конец планам. Я скоро начну ненавидеть эту волшебную коробочку, — сказала девушка, глядя, как женщина убирает аппарат в карман

— Нам нужно идти. — Он помог Насте подняться.

— Вот, уже начала. — Она сморщила носик.

— Дай мне полчаса. — Матвей сжал ее руку и тихо пробормотал: — Хватит с меня уже призраков с их неоконченными делами, еще один — это явный перебор.

К библиотеке, как и обещал, они подошли через пять минут, как раз когда где-то на главной улице громко заиграла веселая музыка. Настя даже повернула голову на звук, на лице девушки отразилось любопытство и разочарование одновременно.

— Пять минут, и мы пойдем на праздник, — уверил он. — Идем, быстрее начнем, быстрее закончим.

— Уволь меня от этого, — она подняла руки и отступила. — Меня утомили и он и его книги лет пятьдесят назад. К тому же. — она вздохнула, — сегодня у меня даже напугать его как следует не получится, человеком, я не больно- то страшна.

— Никакого почтения к старости. — попенял он, наклонился и поцеловал девушку в щеку. — Всего несколько минут, обещаю. А ты обещай, что будешь ждать меня здесь.

— Ну, это не совсем то обещание, что надеется дать мужчине девушка, но так уж и быть, обещаю. Но не заставляй меня ждать слишком долго.

— Пять минут. Максимум десять, — уверил Матвей Настю и ушел не оглянувшись. Ушел, даже не предполагая, что, когда он в следующий раз ее увидит, она будет очень стараться не умереть.

[1] Baskin Robbins (Баскин Робинс) — сеть магазинов и кафе-мороженое.

28. Их день (11:00)

В библиотеке пахло книгами, пылью и лекарствами, совсем как в приемном отделении больницы. Матвей миновал ряд стеллажей и заглянул в зал. Старик лежал на полу, рядом с ним сидел фельдшер, у его ног валялось несколько использованных шприцов и расколотых стеклянных ампул. На полу стоял чемоданчик с красным крестом.

— Слава богу, — с облегчением произнес Павел, увидев Матвея. — Он снова звал тебя.

— Что ж, — мужчина подошел ближе и тоже опустился на пол. — Я здесь.

Старик и в самом деле был плох. Кожа посерела и была покрыта бисеринками пота, грудная клетка то и дело начинала мелко дрожать, словно старый библиотекарь забывал, как дышать. Он никак не отреагировал ни на слова Матвея, ни на его появление. То ли продолжал обдумывать последнее желание, то ли что-то более важное, например маршрут на тот свет.

Матвей поднял голову и огляделся. Стол был завален бумагами, несколько листков валялось на полу, словно прежде чем упасть, библиотекарь смахнул их вниз.

— Он сидел здесь всю ночь, копался в документах и книгах, хотя я ему сто раз говорил, что с его сердцем нельзя переутомляться. — Врач покачал головой. Матвей услышал в отдалении звук сирены. — А вот и скорая, — с облегчением констатировал врач, поднимаясь. — Побудь с ним, я сейчас. — Он направился к выходу.

Матвей кивнул и занял место Павла. Старик продолжал дышать, что само по себе было уже неплохо.

— Зачем же я тебе понадобился? — задумчиво спросил мужчина, совершенно не надеясь на ответ. И напрасно.

— Я убил свою жену, — прошептал вдруг библиотекарь.

— Что? — Матвей в первый момент подумал, что ослышался. Сирена скорой помощи издала очередной громкий звук прямо под окнами и затихла. На стены библиотеки сквозь окна легли отблески проблесковых маячков.

— Я убил свою жену, — повторил старик и улыбнулся тонкими губами. — Я так давно мечтал это сказать.

— Молчите, — попросил его Матвей, понятия не имея, что теперь с этим признанием делать. И почему библиотекарь хотел сказать это именно ему, он вроде не похож на исповедника? Павел в этой роли был бы ничуть не хуже, даже лучше, если вспомнить о врачебной тайне, Павел, который был местным гораздо более, чем он. Зачем старику понадобился чужак? Матвей мысленно задавался вопросами, но на самом деле уже знал «почему». Из-за дома у озера. Из-за Анастасии.