Хозяйка дома у озера

Входная дверь скрипнула, раздались приглушенные голоса, мужской и женский.

— Не могу больше молчать. — Старик неожиданно открыл глаза. — Убил из- за этого самого дома, из-за нее, а он… она… они мне не достались. — Он вздохнул, и его грудная клетка замерла словно… Словно признание отняло у него все силы.

В главный зал библиотеки торопливо вошла женщина с еще одним медицинским чемоданчиком. Павел что-то быстро ей объяснял. Следом за ними два санитара тащили громыхающие носилки. Матвей почувствовал, как сухие, словно осенние листья, пальцы старика коснулись его руки.

— Я думал это он, а это он, — прохрипел библиотекарь.

— Отойдите, — потребовала женщина, и Матвей с готовностью поднялся. Она заняла его место и произнесла: — Не пытайтесь говорить. — Матвей даже не сразу понял, что врач обращается к старику. — Если поняли меня, кивните или моргните. — Она достала стетоскоп и прижала к груди старика. Но библиотекарь продолжал смотреть только на Матвея.

— Не можете кивнуть, сожмите руку. — Женщина убрала стетоскоп и положила свою ладонь на запястье старика. — На носилки его, госпитализируем.

— Митька Меченый, — прохрипел библиотекарь. — Митька…

— Вы его родственник? — требовательно спросила врач скорой помощи.

— Нет. — Матвей наблюдал, как старика укладывают на носилки.

— Тогда отойдите. Он сейчас не в том состоянии, чтобы вести разговоры с кем бы то ни было.

— Митька Меченный не давал жизни красному ко… комисс… — Едва слышный шепот сменился сипом.

Женщина выхватила из сумки шприц и ампулу, с другой стороны к носилкам подскочил Павел. Они перебрасывались между собой непонятными словами, как жонглеры кеглями. Прозрачная жидкость из шприца влилась в вену старика и тот снова смог дышать.

— Взяли, — скомандовала женщина, и санитары подхватили носилки.

— Спасибо, что приехал. — Павел хлопнул Матвея по плечу. — Для него это было важно.

— Да уж, — только и смог произнести мужчина и едва не добавил: «Важнее некуда, особенно про Митьку Меченного».

Матвей беспомощно оглянулся на пустой зал библиотеки, на разбросанные бумаги. Сирена взвыла снова как раз в тот момент, когда Матвей вышел на улицу и попрощался с Павлом, который успел в последний момент запрыгнуть в машину скорой, решив сопровождать старика до больницы.

— Ну, ладно, с этим разобрались. — Он посмотрел на солнце, прищурился и позвал: — Настя! — оглянулся и спросил: — Ты не знаешь никакого Митьку Меченого?

Но отвечать было некому. Скорая помощь стала удаляться, на смену сирене возвращались привычные звуки улицы. Шурша шинами по асфальту, проехал автомобиль. Ветер пробежался по кронам деревьев, залаяла собака, играла музыка, та самая, что привлекла внимание Анастасии. Праздник начался, скоро ученики местной школы пройдут парадом по одной и перекрытых улиц.

— Настя! — снова позвал Матвей. И снова не получил ответа. — Что за… — он заглянул за угол здания, то там тоже никого не было. — Куда ты пошла?

Бравая музыка оборвалась. Матвей ощутил первый укол беспокойства. Совсем легкий. Скорей всего Настя пошла на праздник, он любопытна, как и все женщины, а он сам пробудил в ней определенную смелость, вывел из дома, купил чашку чая и пирожное. Он имел несчастье напомнить ей, что мир все еще большой и интересный.

— И вот теперь она ушла, — сказал Матвей вслух и чертыхнулся. — А ведь обещала ждать.

28. Их день (11:00) -2

Теперь вместо прогулки, вместо праздничного представления, рожков мороженым, масляных пакетов с кукурузой и глупых, но таких смешных, деревенских танцев, ему предстояли поиски. Хотя, Настя вряд ли могла уйти далеко и праздник, что он для нее запланировал, все еще может состояться.

Матвей перешел через дорогу и уже почти ступил на тротуар, когда зазвонил телефон. Мужчина на ходу достал аппарат, рассеянно поднес к уху и бросил отрывистое: «Да».

Знаете, есть интонации, после которых даже торговые представители, обзванивающие до ста номеров за час, предлагающие «бесплатную диагностику пластиковых окон», предпочитали извиниться и положить трубку.

Но его собеседник не был торговым агентом. Странный голос задал ему всего один вопрос, и Матвей замер, так и не ступив на тротуар.

Неизвестный спросил:

— Ничего не потерял?

В голосе слышалась издевка и какая-то странность. Собеседник говорил будто издалека, словно он накрыл микрофон тканью. Носовым платком или пальцем.

— Что? Кто вы?

— Давай, без глупых вопросов и глупых ответов. Твоя девка у меня. — На том конце провода… Странно, он все еще думал о проводах в век цифровых технологий. На том конце провода раздался глухой смешок. — Знаешь, я так до конца не верил, что она человек! Господи, неужели, я произнес этот бред вслух? Человек? — Собеседник снова рассмеялся, странный звук, словно в кастрюлю крупы насыпали.

— Где Настя? — резко спросил Матвей, прерывая этот «сыпучий» смех.

— У меня. Меняю девку на клад Завгороднего.