Хозяйка Кара-Шимского леса (СИ)

-- Вы, гости дорогие, её не слушайте. Она теперича с придурью. Это она забавляется, добренькую из себя разыгрывает, а по-правдашнему, видать, сама для них весёлую шутку готовит, ха-ха...

-- Ничего я не готовлю, -- с досадой сказала Метлуха. -- А лебедей в обиду не дам!

-- Ишь, заступница нашлась! -- скривилась Путерга. -- Гостей бы постыдилась! Матери перечить, а я, может, лебедятинки желаю!

-- А мясо у лебедей нежное, вкусное... -- закатила глаза Вьюга. -- Шейка особенно...

-- Вам что, есть нечего? -- вспылила Метлуха. -- Лебедятинки им захотелось! И так вон как разнесло!..

-- А ты помалковай! -- шамкнула беззубым ртом Путерга. -- Кабы в мясе дело было, а то ведь на всюю округу опозорили. Скоро все над нами смеяться будут. Только и ждут, чтобы нашу великую фамилию грязью испачкать.

Вьюга толкнула сестру в бок и прошептала:

-- Ладно, не обижайся, шучу я. Что ж у меня, совсем сердца нет? Мы лебедей есть не будем, мы из них, сеструха... чучела сделаем, -- и прыснула в ладошку.

-- А по мне, пусть себе плавают, -- вдруг сказала Стыня. -- Одёжка у них белая, красивая. Может, мне самой нравится. Всё-таки не зелёный ядовитый свет, от которого и ослепнуть можно.

Думаешь, ей Яшку с Машуней жалко стало? Вовсе нет, любит она деревца и всех и вся, что ей на пути попадается, в белые одёжки наряжать. Видно, приглянулось ей белое лебединое перо, а может после недельной болезни в сторону лебедей и смотреть боится.

-- Ой, ума-то, ума! -- скривилась Путерга. -- Сегодня лебедей пожалеем, а завтрема все птицы на юг перестанут летать. Прознают, что мы ни на что неспособные... Оно, конечно, зачем им крыльями тысячи вёрст хлобыстать, ежли никакой зимы не будет.

Как только о лебедях заговорили, Аноха притих сразу. Сидит смирный и вилкой в тарелке ковыряет.

-- Вот ты нас просвети, лесной голова, -- обратилась опять Путерга к Анохе, -- кто это лебедей защищает? Отчего к ним подступиться нельзя?

-- Если бы я знал... -- вздохнул Аноха. -- Сам хотел лебедей пристроить... Не даются, заразы.

-- А про девчонку, которую Хозяйка Иринья прозвали, тоже ничего не знаешь?

-- Знаю. Она нам с Пилюлей за лесом смотреть помогает... -- скривил Аноха.

-- Как так?

-- Вреда от неё нет, поэтому мы с Пилюлей...

-- Как это нет?! -- взорвалась Путерга. -- Ограбила меня, чемодан с вихрями похитила, все драгоценности выбрала, шубу дорогую с меня сняла -- и ты говоришь, вреда нет?! Да я на тебя в самые верховья жаловаться буду! Я тебе всех волков изведу!

Испугался Аноха и залебезил:

-- Я не знал. Неужели и правда ограбила? Это Пилюля во всём виновата. Я сразу хотел девчонку прогнать, а Пилюля защитила. Польза, говорит, от неё лесу есть. Пилюля всё, она!..

-- Чемодан с вихрями -- у маленькой девочки. Ты представляешь, каких бед она натворить может?! -- просунулась в разговор Вьюга.

-- Я не знал. Это всё Пилюля.

-- А ты знаешь, сколь этот чемодан стоит? -- грозно спросила Путерга и тут же взвизгнула: -- Да ему цены нет! И на твоей территории у меня его отняли!

-- Что вы ко мне пристали? -- пропищал Аноха. -- Я сам не знаю, откуда девчонка взялась. Что хочет, то и делает. Мы её с Пилюлей никак поймать не можем. Сами попробуйте её найти.

-- Как сами?! -- всхрапнула Вьюга.

-- Значит так, лесной голова, -- процедила Путерга. -- Ты девчонку в лес допустил -- ты с ней и разбирайся. Как хочешь, а чтобы чемодан завтрема у меня был. А лебедей её я только жаренными хочу видеть. С румяной корочкой.

Аноха совсем посмяк, а Метлуха резко поднялась из-за стола.

-- Между прочим, вы, наверно, не расслышали, -- дрожащим голосом сказала она, -- эти лебеди влюблённые. Вам влюблённых всё равно не жалко?

-- Сеструха, не позорь ты нас, -- брезгливо поморщилась Вьюга. -- Перед гостями неудобно.

-- А ну выйди отсюда сейчас же, -- гаркнула Путерга и, обведя всех глазами, с горечью заключила: -- Точно из ума выжила, на кой она теперь, дурочка такая?

-- Сама тут с вами не останусь, -- сказала Метлуша.

Вдруг ни с того, ни с сего по залу тёплый вихрь пронёсся. Покружился он вокруг Метлухи, к печке сунулся, и в тот же миг ледовитый огонь в камине погас... Ледовитки ахнули, Вьюга сразу к растопке подскочила, а вихрь уже все угольки разметал -- и искорки не видать. Никак огонь не раздуешь. Только заново разжигать, а на это время нужно.

Переглянулись гости растерянно. Прижмур побледнел, как редька, завертел головой, в ужасе озираясь по сторонам. А Метлуха замерла с тихой радостью на лице, словно тайну знает, словно дождалась кого-то...

Минуты не прошло, как в зале потеплело. Ледовиткам сразу плохо стало. Путерга за сердце схватилась, сидит ни жива ни мертва.

В этот момент массивные центральные двери, больше похожие на ворота, с грохотом упали на мраморный пол. Точно их взрывом снесло. Все со своих мест повскакали, испугались страшно, на дверной проём глядят, а там маленькая девочка стоит и половина волчицы рядышком с ней, или, точнее, треть...

Волки-певуны увидали волчицу в таком-то виде и в ужасе по залу заметались.

-- Всем не двигаться, а то на куски разорву! -- закричала Марушка.